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    興平帝這才注意到最角落裡，站在宣平侯不遠處微微低著頭的人。

    一身淺繡落花扇的廣袖長裙，綰著女兒家的小髻，明顯不是宮裡人打扮。

    寧莞被點到名，便恭聲應道：「淑妃娘娘，內宮森嚴，您居高位，作為寢宮的承安殿也定是固若金湯，莫說民女不過布衣，捎不進來東西，便是太子殿下也進不得您這處半步。且……就算民女真會您話里這一手，若您這殿裡沒有毒蟲，民女也是巧婦難為無米之炊。」

    一直未做言語的楚郢上前，冷淡的聲音如深山清泉，「說到底，還是一個問題，娘娘……您這殿裡究竟為何養著這麼多的毒蟲？」

    周淑妃咬牙，「怎麼就認定是我養的，這大大小小的宮人都叫你們吃了？！」

    吳公公出聲道：「東西是在娘娘的內寢殿尋到的。」並非宮人居所或日常行動之處。

    淑妃避而不答，挺直脊背，抬起下巴冷聲道：「那又怎麼樣，本宮沒有做過，本宮也不認，王佑之，你也別將本宮與八人大案扯在一起！」

    王大人也沒想就這樣能直接將四夫人之一的淑妃定罪，說道：「淑妃娘娘，是或不是，得查了才知道！」

    「臣不能光憑一張嘴胡說八道就認定這玩意是你的，您也不能翻來覆去嚼著這幾句話來推避罪責。微臣甚至懷疑，魏大公子十年病重，也跟宮裡這些毒蟲脫不了干係。」

    「陛下，臣懇請您徹查此事！」他是不好查淑妃，也難查得到線索，但皇上還查不了嗎？

    聽王大人說到外甥魏黎成，皇帝也想到了夷安長公主和周淑妃的不對付，瞬間利了眼，直直看向她。

    「查！吳笠你親自來！淑妃暫時禁足承安殿，不得離開半步。」

    吳公公：「喏。」

    王大人不由咧了咧嘴，這皇宮裡，只有皇帝不去查的，就沒有他想查卻查不到的，這事兒成了！

    他高興的時候，興平帝已經往外走，邊走邊吼道：「李景承，楚郢，王佑之，你們三個混帳還不快給朕滾過來！」

    王大人瞬間垮下臉跟著出去，太子唉了一聲，摁了摁眉心，看向楚郢，低聲道：「少傅，這可都是你的餿主意，一會兒父皇開罵，你一定記得頂前頭。」

    楚郢嗯了一聲，將手裡還牽著的青蛇遞給寧莞，清凌凌的視線落在她身上，輕聲道：「福順公公會帶你出宮，齊錚在宮門口等著。」

    寧莞抬起眼，又有些疑惑地放下來，最終還是平聲道：「多謝侯爺。」

    太子等人一走，承安殿登時清冷了下來，周淑妃倚靠著門框，望著他們的背影緊咬了牙關。

    寧莞想了想，還是說道：「淑妃娘娘，這承安殿幾百年前，原是大靖謹帝洛夫人的居所吧，看來洛夫人留下了不少東西，您也學到了不少。」

    淑妃猛地移過臉，「你……」

    見此寧莞算是明白了，她搖搖頭，八人大案應該很快就能破了，現下也沒她什麼了。

    她跟著福順公公出了宮去，齊錚確實在外頭等著。

    寧莞也沒推辭客氣，皇宮離十四巷頗遠，還是坐馬車的好。

    自那日後，寧莞便一直待在府中，上午改進生發膏，下午看書，晚上給寧沛做藥浴養身體。

    宅子的改造已經徹底完成，增添了書房畫室，藥房也擴了一間出來，行事方便了許多。

    她每天有一大半的時間待在藥房，倒也關注著八人大案的進展。

    王大人是五天後過來的，他一臉郁沉，喝完茶，重重地把杯子擱下，看起來不大好的樣子。

    寧莞握著笊籬將鍋里的藥葉子撈起來，語聲柔緩，「大人這樣，莫不是進展不順利？」

    王大人氣道：「順利得很，那些蟲蠱毒蛇還真是周淑妃乾的！」

    寧莞也不意外，只問道：「動機為何？」

    「你道是為何，她說自己無意得了洛夫人的手札和留下來的無解蠱，一心想試驗一下所謂的無解蠱的本事，正好不想叫夷安長公主好過，就順手給魏公子下了。至於這八人大案，也是為著試驗她自己平時煉出來蟲蠱，宮裡行事不方便，就叫人將東西帶出去放在了相國寺後山，全是旁人不長眼，自己惹了去。」

    寧莞動作一停，「那鑒安大師的佛珠和禪床下搜出的東西又是怎麼一回事……」

    王大人仰靠在椅子上，說道：「周淑妃說，就是後頭出了人命之事，隨便找個人頂包的。」

    都是她說，她說……寧莞攪了攪藥鍋，慢聲：「大人就信了這話？」

    王大人挺直肩脊，哼了一聲，「漏洞百出，當然不信，我們還在往裡深查。」

    「不過查不查得出來也無甚所謂，就算這邊奈何不了她，夷安長公主那裡也一樣會要了她的命。」

    寧莞看著鍋里翻滾的黑色藥汁，「也許大人可以從鑒安大師那裡入手，將蟲蠱放在相國寺，又行嫁禍頂包之事，看來淑妃娘娘對大師似乎怨恨頗重。」

    王大人點頭，「是這樣，我也是這般想的。」

    寧莞抿笑，將藥汁舀出來，問道：「大人今日就是特意來與我說這些的？」