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    也就是說……

    他突然靈光一閃, 張了張嘴, 連帶著眼角也微微抽搐, 「這玩意兒不會是寧姑娘你那天晚上在相國寺後山蛇群里捉的吧？」

    寧莞垂眼看了看, 這蛇確實是其中一隻, 不過不是她捉的, 而是自個兒鑽進她瓮里的，但其中細節不好詳說，她只點頭道：「趕巧碰見, 就順手帶回來了。」

    你順手帶什麼不好，怎麼還能順手撈回條毒蛇呢？王大人完全無法理解，一時無言以對, 只能發出咯咯咯的尬笑聲。

    七葉兩隻爪子扒在桌沿邊兒, 吊著大半個身子在半空中晃悠，被他那聲音驚了一下, 耳朵一支，生氣地扭過頭沖他齜了齜牙。

    王大人頓時卡住聲兒，默默又往後挪了挪，清清嗓子, 說道：「這蛇雖比普通的厲害，卻實在比不得七葉這般聰慧機靈，真能乖乖與我們引路？」

    被誇了一句的七葉：「呼呼呼……」

    寧莞坐回圓凳上，空出來的手握著一管細竹短笛，在指尖熟練地轉了兩圈，說道：「御蠱之術甚是簡單，反其道而行，也不過是多費兩口氣，多吹兩段曲。」

    昔日在南域密林，洛玉妃幾乎每天都要吹笛子看群蛇亂舞，寧莞必須跟在旁邊練習，跟她搶奪控制權。

    把別人的蠱為己所用，寧莞對此是相當熟練，更何況這條蠱蛇她還養了兩三天。

    她言語是一如既往的和緩，輕絮絮的像拂過花枝綠水的春風。

    王大人卻是吃了一驚，就算他不懂什麼御蠱煉蠱的東西，也知道所謂的反其道而行，將別人的蠱蛇為己驅使並不是什麼簡單事，這未免說得太過風輕雲淡了些。

    氣息微滯，這到底是哪路來的神仙？這麼厲害的？

    寧莞經常被她師父洛玉妃諷刺打擊，真沒覺得有什麼特別的，將蛇放回瓮中，又出聲道：「所以，大人要不要以此法試試看呢？」

    王大人愣愣點頭，「試！試！試！」當然試啊，他今天特意來這兒，為的不就是這事兒嗎？

    仵作驗屍的結果已經出來了，無論是柳小姐還是淮安縣主，都是死於體內蟲蠱，幕後施蠱之人就算不是殺人兇手，也定然逃不了干係。青蛇若能成功引路尋到那人，這件惱火的案子也就離真相大白不遠了。

    王大人躊躇滿志，「寧姑娘，不若現在就開始吧？」他最近愁得頭禿，實在有些迫不及待了。

    寧莞走到盥洗架子邊，浸在銅盆里洗了洗手，握著帕子擦淨水珠，笑指了指窗外的一片明媚，「大白天的，驅蛇出去怕是會嚇著人，還是換個時候的好。」

    「也是。」王大人一拍腦門兒，應道：「那便等晚上再行動。」

    現在不過正午，離天黑尚早，王大人便先行離去。

    吃過午飯，寧莞往房中小榻上躺了一會兒，宅子的翻新重置已經差不多了，工匠正在挖渠引水，聲音也不大，她躺著躺著竟真睡了個過去，直到未時末才起來。

    下午寧莞就待在藥房處理買回來的藥材和配生發膏，直到黃昏日落才停歇手下來。

    王大人是酉時末來的，帶著何雲柱和另外兩個手下，手提燈籠，身上罩著大理寺統一的玄黑披風，半掩在昏暗夜色里，看不大清身形面容。

    何雲柱站在窄廊外，眼覷著屋裡的人，十七八的模樣，正正年輕的時候，無論是與大人說話還是手上行事，都沉穩溫和的，看起來很定得住氣。

    但除此之外，他真沒瞧出有什麼特別的。

    聽說懂得南羅的御蠱之術，今晚是要驅使一條在相國寺逮住的毒蛇去尋人的。

    這事兒聽起來玄乎，讓人難以信服。

    何雲柱右手反握著腰間官刀，想起那個屬於楊自立的荷包，輕輕嘖了一聲，他實在不知王大人為何聽得三言兩語就輕信此人，萬一今天晚上是一場賊喊捉賊，故意來混淆是非的，那可就精彩了……

    屋裡的王大人打了個噴嚏，看到寧莞揭開陶瓮的蓋子，立馬閃身躲到角落裡。

    寧莞取出短笛，放至唇邊。

    隨著悠揚笛音的響起，盤曲在瓮中的青蛇嘶嘶地吐著猩紅的芯子，眼中暗光閃爍，緩緩從里爬了出來，順著桌案而下，唆唆地出了門去。

    它速度很快，從何雲柱腳邊嗖地一下就溜了出去，叫他下意識一蹦三尺遠。

    寧莞往外望了一眼，收了笛子，將已經露出爪子的七葉抱在懷裡，拍拍它的腦袋，「不行，不能吃的。」說完又向還在摸著胳膊緩解雞皮疙瘩的王大人道：「大人，再不走該跟不上了。」

    王大人深吸了一口氣，大步出門，推著何雲柱走在前頭，寧莞則是抱著七葉慢慢走著綴在最後面。

    青蛇在夜裡長街遊行，暗淡月光下拉出一道彎彎曲曲的長影，一路穿過勝業街、長樂街、東城四巷，最後停在皇城東南側一座大宅的院牆邊。

    它揚起半截蛇身，冰冷的眼珠子似在打量什麼，幾息之後又騰地一下伏地前行，從角門邊的大榕樹盤旋而上，借著橫斜出的枝椏，尾巴纏著一吊，溜進了宅子裡。

    王大人和何雲柱干站在樹邊，突然就不動了。

    寧莞遠遠望著，眨了眨眼睛，瑞王府啊。

    ……

    將近亥時，王府里的半邊燈火尚還亮著。