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    這般大的陣仗，小太子再不敢多言，萎靡頹敗了好幾日，終是徹底地將那說起來古里古怪的事情掩藏不語。

    只是光陰流轉，年歲漸長，有時想起這一樁奇事卻還是不免晃神。

    殿前燭火明亮，暈了一室的暖光。

    王內侍躬身奉茶，淑妃側立在旁與愣神的年輕帝王輕搖絹扇，眼覷著桌上已經泛黃的畫像，抿嘴含酸，「這是哪家姑娘，叫陛下如此心心念念的，不若明兒個請進宮來？」

    男人瞥了她一眼，淡淡道：「你若真能將人請進宮來，也是你的本事，行了，無事便退下吧。」

    淑妃臉色微變，曲身離開。

    王內侍上前輕聲問道：「陛下，這畫……」

    年輕帝王靠在椅背，皺眉嗯了一聲，將那塊碧玉佩系在畫軸，「收起來吧。」

    王內侍卷好畫，腳步輕緩，走至殿門前隱隱聽見身後有一聲輕嘆。上首的皇帝端著茶，神思恍惚，無奈搖頭。

    究竟是南柯一夢，還是年少奇遇，他自己都有些分不清了。

    ……

    暗雲散盡，天色清明。

    芸枝站在台階上打了哈欠，往廚房熬粥做飯。

    寧莞給寧暖穿好衣裳，姐妹二人雙雙去了院中，昨晚一場大雨將繁枝綠葉上的塵土沖刷了個乾淨，入目青幽幽的，顏色清亮得緊。

    「長姐。」寧沛蹲在牆角樹下撿小石子，扭過頭來沖她傻笑。

    寧莞彎彎唇，心下卻想著寧沛的病。

    師翡翡專攻婦科，其他方面並不算多突出，但師家家學淵源，醫館裡滿是批註的醫書她也都一一看了，鑽研許久。

    治是肯定能治的，只是現在手中錢財不足，很多藥材沒辦法弄到，這事兒還得往後推。

    「小姐？發什麼呆呢，吃飯了。」

    寧莞聞聲進屋，碗中清粥半是水，碟中饅頭粗得硌喉嚨。

    她表情有一瞬間扭曲，說起來跟著師父吃香喝辣，已經好久沒吃過這麼……樸素的早餐了。

    草草用完早飯，芸枝坐在院子裡洗衣裳，寧莞則是琢磨著出門去，簡單綰了綰頭髮，剛走到中堂就聽見大門處砰的一聲響。

    郁蘭莘是被衛國公府的三小姐衛蒔硬拉到十四巷來的。

    她踩著凳子從馬車下來，根根蔥白的手指繞著長鞭，視線從圍觀眾人身上緩緩掃過，不耐煩地翻了個白眼，問衛蒔道：「你到底是來幹嘛的？」

    衛蒔悠悠閒閒地捻了粒酸梅子丟進嘴裡，笑回道：「寧莞不是叫楚二夫人攆出侯府了？聽人說她暫住在這兒，好歹有幾分交情，順道過來瞧瞧唄。」

    郁蘭莘瞥了眼撞門的小廝，輕嗤一聲，這哪裡是過來瞧瞧，分明是故意找麻煩來的。

    衛蒔和寧莞有嫌隙她是知道的，痛打落水狗，上趕著羞辱人都是衛三小姐一貫的作風。

    「你這是私闖，當心人告到官府去。」郁蘭莘提了一句。

    衛蒔不以為意，「她倒是去告啊，我看她能告出個什麼花樣來。」

    郁蘭莘還是興致缺缺，眼中隱含了兩分不認同，她們是世家高官門府里的小姐，又不是市井無賴，這樣親自過來找事自降身價不說，費時又費力，還不如雇幾個人上門來折騰。

    衛蒔哪裡會不知曉她在想什麼，眼珠子一轉，撇嘴輕笑，提起一件事來，「你剛從莊子裡回來，還不知道寧莞為什麼會突然被趕出來吧。」

    郁蘭莘還真不知道，問道：「她又做什麼了？」

    衛蒔陡然拔高聲音，「你可不曉得她多不要臉呢，往宣平侯跟前自薦枕席，脫衣解帶，楚二夫人臊得臉都沒了，哪裡還容得下她。」

    說完她便偷偷覷郁蘭莘的臉色，果不其然那張慵懶的芙蓉面霎時冷沉了下來。

    郁蘭莘是郁太師之孫，宮中郁貴妃的親侄女兒，郁大小姐被千嬌百寵著長大，個性張揚似火囂張跋扈，耍得一手好鞭法。府里下人但凡有不長眼的惹了她不順心，一頓鞭子抽過去，嘖嘖，就沒有不脫層皮的。

    郁蘭莘喜歡宣平侯楚郢不是什麼秘密，不久前給宣平侯送荷包被拒，正是惱火的時候，寧莞這事兒恰恰好觸她霉頭。

    因為衛蒔的一句話，不止郁蘭莘心頭冒火，圍觀的人群驚詫之後也是議論紛紛。

    「我就說呢，新搬進去的看著也不像是窮苦人，好好的客棧不住，怎麼到咱們十四巷來，沒曾想裡頭還有這樣的事兒。」

    「大宅後院裡的齷蹉事兒還真不少。」

    衛蒔聽著周遭的說話聲略是得意，小廝們已經將宅院的大門撞開，寧莞循聲到了門口。

    正主兒出來了，外頭安靜了一瞬，都不約而同抬眼看去。

    青白色的長裙，竹葉繡帶，長發半綰，並無簪飾，乾乾淨淨的，清新秀雅得很。

    郁蘭莘一見她，目光如刀，衛蒔笑吟吟的也不說話。

    木門是硬生生從外面撞破的，門栓斷裂，門軸也不堪重負，寧莞皺眉看向外面。

    鈿車轎馬旁站著的兩人虹裳錦裙，鈿瓔累累，端的是光彩照人，在這一片皆是短褐粗布的人群里格外扎眼。

    寧莞都認得，一個是太師府郁蘭莘，一個是衛國公府的三姑娘衛蒔。

    原主和郁蘭莘沒有過多交集，跟衛蒔倒是仇怨頗深，沒了宣平侯府在頭頂上罩著，這怕是故意找茬看笑話來了。