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    「再說這不還有你呢嗎，這兩村離得不遠，有你這麼個老丈人在這兒坐鎮，劉福貴他敢動咱們閨女一手指頭！他不怕你過去扒了他的皮？」

    「咱家大寶快十六了吧，也該踅摸媳婦兒了，有道是『大姑子多了婆婆多，小姑子多了舌頭多』，讓人家知道家裡有個沒嫁人的大姑子，哪個好人家願把姑娘嫁過來啊……」

    李忠被說動了心，應了這門親事。隨後吳氏和荷花跟他反對，全被他冷著臉罵了回去。只沒想村東霍家四嬸不知怎的忽然找上門，說想娶荷花做她孫媳婦兒。

    霍家的孫子霍長生是個人事不知的傻子，李忠自然不願。可四奶奶開了口說是願用家裡的半畝地做聘禮。李忠又有些猶豫心動，霍家那半畝地是當年霍四爺開出來的，可說是他們村最肥的地了。

    李忠問四奶奶怎麼甘願用半畝地娶荷花做孫媳婦兒，四奶奶說她自小兒看著荷花長大的，心裡喜歡得很，早就想來說親，只怕誤了荷花尋更好的人家。如今看著他把荷花許給了劉福貴，覺得自家孫子雖有些憨，可比劉福貴要強上百倍，將來荷花進了門她把她當親孫女兒看，讓她當家做主。

    第二日，李忠讓大寶把劉福貴的聘禮送了回去，把荷花改許了霍家。

    李忠雖然把荷花嫁給了霍家，但是對長生這個傻女婿卻是從心坎兒里不待見。一來是因為長生傻得連聲爹都不會叫，二來，卻是他對荷花心存愧疚，內心極其盼望她最終能得個好歸宿，可事實卻看似相反，這種反差讓他胸中鬱結不得發泄，卻又不願承認是自己的不是，便一股腦兒地把這種情緒發泄到了長生身上，於是，長生很無辜地成了他的替罪羊。

    沒多少日子，村里傳出了閒話，說荷花和住在村後的馮瘸子有了不軌之事。這話最重傳到了李忠耳朵里，他並不相信荷花能做出這種傷風敗俗的事兒，對於流言他頗為生氣。可這閒話架不住傳，一來二去卻說得越來越真了，李忠心中有些含糊，陳寡婦又在他哪兒吹風，只說荷花嫁了個人事不知的傻子，好好的姑娘怎能甘心守活寡，若是沒人招惹也便罷了，那馮瘸子專好勾搭大姑娘小媳婦兒，荷花一個沒見過世面的愣丫頭說不準就跟他好上了，要不村里這麼多小媳婦兒人家不傳，憑什麼只說她？無風不起浪……

    李忠被拱了火兒，罵咧咧地踹了陳寡婦一腳回家了，又緊讓吳氏去把荷花叫回家盤問訓斥，又正趕上荷花與人當街撒潑打架。因對方是陳寡婦，李忠多少有些心虛，幾股情緒混在一塊兒，便把荷花罵了個狗血噴頭。

    可沒想到，只才兩日事情便發生了戲劇性的變化。夜裡李忠聽見外頭響了鑼聲，聽動靜似是誰家走了水。他緊忙起來帶著大寶去幫忙，待近了才知是陳寡婦家，還沒容得他多想，屋裡邊傳出女人的招呼，他跟著眾人進屋，正正看見了陳寡婦和馮瘸子的jian情。

    李忠黑了臉，一來是氣這馮寡婦自己和馮瘸子勾搭通jian還要在他跟前嚼他閨女舌根子，二來是沒想到陳寡婦竟然連馮瘸子這種下三濫都往炕上拉，真比□還不如。

    陳寡婦徹底糟了村里人的唾棄鄙夷，她自己也破罐子破摔，滿大街的嚷嚷說半個村子的男人都跟她好過，徹底敞開門感傷□了。

    李忠這會兒如夢方醒，原來他也知陳寡婦除他之外還有別的男人，他只想她一個年輕寡婦有一兩個相好的在所難免，卻沒想跟她有關係的男人竟有這麼多。看著她站在大門口滿嘴髒話的潑樣，再想自己跟這麼個人盡可夫的□糾纏了半輩子，實在窩火噁心，甚至後怕被染上什麼髒病。

    李忠徹底和陳寡婦斷了關係，再之後家裡接二連三的出事兒，他也就更沒心思去想陳寡婦的事兒了。

    先是荷花和長生打架回了娘家，緊接著長生這個傻姑爺走丟，一家人跟著著急上火，好不容易人找回來了，二閨女杏花又跟人私奔了，這事兒才平了沒多久，大寶這小子又不讓人省心，跟媳婦兒鬧上了……

    李忠終日裡皺著眉頭，沒少跟吳氏發牢騷嚷嚷，說早知道都是一群討債鬼，當初什麼閨女兒子的，老子一個都不要，如今不定得多逍遙！又說往後他們愛怎樣怎樣，要死要活的他誰也不管了！只他話雖這麼說，自己的孩子到底不能不管，該勞力的勞力，該出錢的出錢，操心著急一點兒沒少，最後還搭上了自己兩根手指頭。就這麼過了一二年，直到荷花的兒子出生了，家裡諸事才漸漸平順下來。

    李忠不是第一次當外公了，只桃花嫁得遠，一年也回不來幾次，很難見到小外孫。如今荷花母子就在身邊，他原想著這回能抱抱孫子了，可傻女婿長生根本不給他這個機會。只要不下地耕作，長生總會把孩子抱在自己懷裡，跟個寶貝似的不讓人碰，好說歹說，才能勉強讓吳氏抱一抱。

    李忠拉不下來臉說想抱孫子的話，偏長生這不會叫爹的傻女婿卻很會顯擺氣人，總故意似的抱著孩子在他身邊出沒，然後一臉樂呵地對他熟視無睹。李忠很鬱悶，回去就數落大寶，說我給你出了那麼多錢娶媳婦兒，怎麼到現在連個孫子都沒搗鼓出來！大寶縮著脖子聽著，應說快了快了，轉頭回屋找他媳婦兒賣力懷孩子去。大概是覺得自己兒子靠不住，李忠自己又動了要孩子的心思。

    吳氏笑道：「你頭先不是還罵呢嗎，恨不得把他們幾個全塞回我肚子裡去，這會兒又想生了？」

    李忠莫測高深地道：「不是我想要，是命中注定還得再有一個，荷花、杏花、桃花、梅花……咱們還差一個梅花，送子娘娘早晚得給咱們送來。」

    吳氏當他說笑話，沒想他似是當真的，真就拉著她行房，沒多久，吳氏又懷孕了。

    李忠喜不自勝，只與吳氏道：「你看，我說什麼來著，送子娘娘還是聽我的，這回一準兒是個丫頭。」

    吳氏笑道：「我說還是兒子好，咱們三個丫頭三個兒子正好。」

    李忠道：「罷了，有大寶這敗家子兒就夠我受了，小寶這小兔崽子將來未必比他哥少折騰，再來一個我怕是養不起。」

    吳氏有些奇，只道：「你不想要兒子了？」

    李忠嘆道：「我都該當爺爺的人了，花那麼多錢給兒子娶媳婦兒幹什麼用的？我折騰了半輩子，給老李家傳宗接待的事兒也該輪到力李大寶那小畜生了……」

    十月懷胎一朝分娩，吳氏果真生了一個女孩兒。李忠只似當初得了荷花一般歡喜，直說等了這半輩子，這荷花、杏花、桃花、梅花才算湊齊，這一回算是圓滿了。

    兩個月後，兒媳婦兒胖丫兒有驚無險地為李忠添了一對孫子。李忠樂得嘴角沒裂到後腦勺兒去，因胖丫兒生時難產差點兒送了命，李忠給兩個孫子取名的時候便放棄了之前想好的「來財」「守富」之類的名字，一個取作李家平，一個取作李家安，盼著一家老小全都平平安安的。

    李忠覺得了閨女，又添了孫子孫子，只覺再如意不過了。他自己動手做了一輛小木車，沒事兒的時候就把閨女和孫子放在車上推出去，四處招搖，還總會有意無意地轉到村東的姑娘姑爺家，報復似的在傻姑爺長生面前顯擺：你有倆，我有仨，比你多一個。

    只在李忠過得逍遙愜意，一家和美的時候，陳寡婦又找上門了，這一回是跟開口跟他借錢。其實說「借」有些不妥，因她明擺著說了，這錢借走，大概一輩子也還不會來----她要離了這村子，追個男人去。

    大概是兒孫滿堂過得舒心，李忠也沒了從前那麼沖的脾氣。對於陳寡婦這個人，他迷過、戀過、氣過、厭過，到如今卻是一切歸於平靜，什麼心思都沒了。陳寡婦對他的心思大抵也是如此，兩人似熟識多年的老友一般聊天兒，慢慢把那些過往全都說開了。

    李忠到底還是把心裡的話問了出來，問年少之時，她除了他是不是還有別的男人。陳寡婦很坦然的說有，說當時除了他，自己還和別人好著，就是後來她的相公。

    雖說時過境遷，但是想起當年青澀的自己，李忠仍覺憤憤不平。陳寡婦說你別覺得吃虧了，當初我是先認識我那死鬼男人的，可和他還是成親之後才睡的。除了我當年被人糟踐那檔子事兒，你正經是我第一個男人，真要算來，是你把人家媳婦兒給睡了，我相公還吃了虧了。

    李忠不置可否，也沒多言語，只覺得如今再計較這些沒什麼大意思。他最終還是念在多年的情份上給了陳寡婦一筆錢，又與陳寡婦說讓她別輕信了男人，免得將來人財兩空。陳寡婦笑說你能說出這話也算是有良心了，說我今日拿了你的錢，往後咱們各走各路再不相干，回去疼疼你媳婦兒，別瞎折騰了，女人都命苦……

    陳寡婦走了，帶走了李忠年少時的一個夢，李忠只覺系在心裡的一個疙瘩也隨之解開了，輕鬆暢快得很。

    然而事情並沒有風平浪靜，沒多久李忠給陳寡婦錢的事讓吳氏知道了，吳氏氣說那是給小寶存著娶媳婦兒的錢，你怎麼全給了那個小娼婦，自己兒子都沒那女人重要了？

    對於吳氏的怨責李忠沒太上心，只隨說小寶才多大點兒啊，離娶媳婦兒還早著呢……

    李忠以為吳氏會像從前那樣哭哭啼啼地委屈，可是他想錯了。這件事成了壓死駱駝的最後一根稻糙，吳氏積在心底半輩子的委屈，到這一回徹底存不住，爆發了。這麼多年她第一次跟他面前摔了東西，瞪著眼沖他嚷嚷，一點兒素日的溫順模樣兒都看不到了。李忠嚇了一跳，只見媳婦兒沖自己瞪眼，便下意識地發狠喊回去，甚至作勢要動手打人。吳氏不再嚷嚷了，卻並不是因為被他嚇住，只是默默地望著他掉了眼淚，轉身出屋了。

    自此之後吳氏對李忠的態度似是變了一個人，雖依舊想從前那般照顧伺候得周到，可對他再沒一句話了。他跟她說話，她也只是簡單的應一聲，臉上不悲不喜，有點兒看破紅塵死了心的意思。

    李忠慌了，卻又拉不下來臉說半句軟話，也同樣回以冷臉，嘴裡時不時地發幾句牢騷。就這麼過了一個多月，吳氏突然病倒了，躺了兩天不見好便請周夫子來診脈，周夫子沒立時說出個緣故，只把李忠喚出去單獨說話，說吳氏得了重病，要命的病，怕是時日不多了……

    李忠有些懵，愣愣地站了半晌，忽然覺得有些腿軟。

    李忠沒把這話告訴家裡人，他怕吳氏聽了受不住立時有個三長兩短的，又怕兒女們聽了著急咋呼。他從柜子里把自己收藏了多年的一壇好酒拿出來，一個人悶聲喝了一個晚上。他回憶起自己這半生和吳氏過的日子，回憶起她初嫁自己時還是個稚氣未脫的小姑娘，跟著自己吃苦受累，侍奉老娘，照顧幼弟，伺候他吃喝做臥，為他生兒育女……