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    看著他娘的歡喜模樣，李忠開不了口了，他看著她娘吃得千般苦頭把他們兄弟拉扯大，心裡立了誓一輩子孝順娘，半點兒不違她的意。

    幾日之後李忠去找了陳翠英，一臉愧疚地把這事兒與她說了。

    陳翠英低頭咬著嘴唇，好半天沒言語。

    李忠攥著拳頭道：「翠英，你打我吧，我對不起你，我不能違我娘的意思，她拉扯我們哥兒倆不容易……我……我對不起你……我心裡有你，真的有你……」

    陳翠英搖頭道：「不干你的事，我也沒指望著真能嫁給你，我只要知道你心裡有我就行……」

    她越是這麼說，李忠越是自責難受，卻也不知該說什麼才好。

    沉默了半晌，陳翠英上前抱了李忠的腰，惦著腳在他臉上親了一口。李忠身上一蘇，瞪著眼望著她。

    陳翠英貼在他身上，柔柔地道：「忠哥，翠英這輩子做不得你媳婦兒了，我也不求別的，只求跟你好一場，往後我回想起來，念著有你這麼個好人疼過我，我怎樣都值了。」

    李忠瞪著眼傻了，呼哧呼哧地喘著粗氣：「不……不行……我娶不了你……我……不能……」

    陳翠英道：「我早就不是乾淨身子了，往後嫁不嫁得人還不知道呢，便是我現在乾乾靜靜的，我也想給你，別人我誰都不想給……忠哥……你是不是……嫌我不乾淨，嫌我髒……」說完兩眼盈盈含了淚水。

    李忠再沒說一句話，抱著陳翠英滾進了一旁的糙叢里。

    三個月之後，李忠成親了。

    洞房花燭夜，他看著自己滿面嬌羞小媳婦兒，心裡卻想著陳翠英，想著自己如何對不住她，他甚至想等過個一二年，等家裡環境好了，跟他娘說說把陳翠英娶進來做小，雖然有些對不住翠英，但她那麼念他，大概也會同意的。

    只他沒想到，兩個月之後，陳翠英卻是嫁了人了，還是嫁來了他們村。成親那日他也去了，陳翠英蒙著蓋頭，他看不見她是怎樣的表情，只當天他喝了好多的喜酒，大醉了一場。

    陳翠英因早年的事多少有人說閒話，她相公大抵也是真心待她好，成親沒兩日便帶著她離了村子，去外面討生活了。

    李忠也不是拖拉寡斷之人，男婚女嫁，各不相干，在鬱悶了一段時間之後，他也就慢慢走出了在這段情，把陳翠英這個人鎖在了心底。況自己媳婦兒吳氏又真真是個溫柔體貼的，孝敬婆婆，善待小叔，對他又是放在心坎兒上疼著，伺候得無微不至，年紀輕輕的小兩口，磨合了一段日子也便有了感情，他便愈發不想陳翠英了。

    沒多久，吳氏有了身孕，一家人都歡喜雀躍，他娘更是日日求佛，只盼是個男孩兒。

    晚上吳氏窩在李忠懷裡，撒嬌說萬一要是個姑娘怎麼辦啊。李忠摟著媳婦兒喜不自勝地道：「那咱就接著干，生他十來個，怎麼著也得有一半兒小子吧。」

    吳氏笑道：「生那麼多怎麼養啊。」

    李忠道：「你還怕你爺們兒養不起孩子怎的，養家餬口的事兒全靠你男人了，你就只管伺候咱娘，多給我生幾個娃子就行。」

    吳氏足月生下了一個女孩兒，李忠娘明顯很失望，頭回做爹的李忠卻樂得不行，成日裡抱著閨女不撒手，直勸他娘說頭一個生姑娘好，將來可以帶弟弟。畢竟是李家的頭一個孩子，再聽李忠這麼一勸，李忠娘也便沒了抱怨，只說這兒媳婦兒進門頭一年就能生個娃子也算是好的了，好歹都年歲小，將來有的是時候生小子。

    李忠給女兒取名叫李荷花，他說女孩兒就得叫個「花」才好聽，往後再有姑娘就杏花、桃花、梅花地挨著叫下去。李忠娘聽了呸呸直啐他，說你這烏鴉嘴，什麼再有姑娘，往後的都是小子！李忠只嘿嘿一樂，繼續抱著閨女玩兒去。

    什麼叫戲言成真，一語成讖，李忠算是明白了。他只那麼隨口一說，沒想送子娘娘卻似認了真，又接二連三地把杏花、桃花給他送來了。要說吳氏這肚子也算是爭氣了，進門四年生了仨孩子，可偏偏一兒子沒有，小桃花生下來的時候，全家人一點兒笑模樣兒都沒有了，由是李忠娘，甚至說了讓他再討一房的話。

    李忠也就當年和陳翠英好的時候動過娶小的念頭，後來陳翠英嫁人走了，這念頭也就跟著消了。如今聽他娘提了，他一時有些犯愣，但聽她娘道：「你媳婦兒性子沒得挑，做事兒也勤快，娘不嫌她別的，只我看她是沒生兒子的命了，她再好，咱老李家也不能為了她絕了後。明兒我就找張嬸子去，讓他幫你踅摸踅摸，這回咱也不挑身家，只要是老老實實能生兒子的就行。」

    李忠扯了扯嘴角道：「這哪兒有個準兒，誰能保證誰准能生兒子啊……」

    李忠娘道：「準不準的也得娶個小的，反正你媳婦兒是生不出了。」

    李忠低著頭沒敢言語。

    李忠娘道：「那就這麼定了，一會兒你跟你媳婦兒說去，她不是那不講理的人，自己生不出兒子來也怪不得別人。」

    「嗯。」李忠應了一聲站起來，往門口走了幾步又站住，躊躇了一會兒回過頭道：「娘，要不算了吧，我不想娶小。」

    李忠娘有些吃驚，瞪眼望著李忠。

    李忠只隨口解釋道：「再娶個人進來不還得多張嘴嗎，萬一也是生不出兒子的可不是不划算了……我看荷花她娘倒是挺能生的，才四年生了仨了……其實怨我，我當初不該說什麼再生姑娘的話……」

    李忠娘瞪眼道：「你這話是什麼意思，可是想說再讓我等兩年，等她把四丫頭生下來，荷花、杏花、桃花、梅花都湊齊了，再往後就是男孩兒了？！」

    李忠不敢說「我就是這意思」，只訕訕地道：「再等兩年吧，我看她下一個就能生兒子了。」

    李忠娘咚咚戳著拐棍子，罵道：「兒大不由娘，左右你是當家的了！人說娶了媳婦兒忘了娘，我還不信，如今是看明白了！你愛娶不娶！將來老李家絕了後，我大不了上地底下挨你爹罵去！你自己沒兒子送終也誰都別怨！」

    李忠見他娘動了怒，噗通一聲給他娘跪下了，連磕了好幾個響頭。李忠娘罵道：「你別給我磕，給你媳婦兒磕去，她要是能生個兒子，就是讓我給她磕一個也行！」說完起身回屋了。

    李忠從小沒說過一句逆他娘意的話，這回為了媳婦兒背了他娘的意，心裡自責得很，胸口憋悶著回屋了。

    吳氏見相公進來，小心翼翼地道：「我聽娘好像生氣了，說什麼了？」

    李忠見了吳氏，想起她娘最後說什麼自願給他媳婦兒磕頭的話，心裡扎得慌，只覺自己當真是娶了媳婦兒忘了娘的不孝子，不免遷怒道：「你說能說啥！你說你這肚子是啥做的，人家怎麼咣噹噹全生的兒子，到你這兒就變了丫頭了！頭先不跟我說這胎懷著跟老大老二不一樣了！敢情是哄著我玩兒呢！」

    吳氏被他忽然這麼一吼，嚇得愣住，忍不住吧嗒嗒掉了眼淚。

    李忠皺眉罵道：「哭！哭！你還有臉哭！你再哭我把你扔出去信不信！我再娶個小的回來你信不信！」

    吳氏不敢哭了，用手緊忙摸了眼淚。李忠這一吼，把炕上睡覺的杏花、桃花給嚇醒了，兩個小娃兒一併哇哇哭了起來。吳氏緊忙抱起來哄，李忠卻被這孩子哭鬧聲吵得愈發心煩，轉身出去了。

    到了門口，正撞見三歲的小荷花從灶房捧著水舀子給她娘端水回來，他這一猛掀帘子，嚇得小荷花手上一抖，水舀里的水灑了出來，潑了李忠一腳。

    李忠心裡煩躁，下意識地踢了荷花一腳，罵道：「毛毛躁躁地幹啥呢！連個水都端不穩，你說你會幹啥！」

    小荷花被踹了一個大屁蹲兒，往後一仰，後腦勺兒磕在了門框上。她乍一驚下有點兒傻，望著她爹愣了愣,才嘴一扁，眼淚湧上了眼眶兒。

    火頭上的李忠耳聽著小荷花咣地一聲撞門框上，才有些反應過來，心裡也是咯噔一下。只還沒容他怎麼反應，吳氏便跑了出來，衝到荷花身邊兒抱了她，抬頭望著李忠泣道：「全是我的不是，你要打要罵的沖我來，打孩子做什麼，她不是你親閨女啊……」

    她這麼一說，李忠倒是拉不下來臉去看荷花了，只哼了一聲摔了帘子出去。

    50番外之荷花爹（下）

    三個女兒中，李忠最喜歡大女兒荷花，所以對她的婚事也最上心。

    荷花十四五的時候，有人說親，李忠覺得女兒還小，用不著這麼急著嫁人；

    荷花十六七的時候，正是女孩兒的好光景，說親的人多了，李忠又有些拿喬，總覺得還有更好的人選；

    荷花十的時候，已經過了出嫁的好年齡，李忠看著來說親的人皺眉，覺得曾經有更好的人家都沒許給，如今怎能往次了挑。吳氏說閨女歲數大了，再留怕更不好嫁了。李忠有些猶豫，可看著村里孫家那六指的丫頭能嫁給捕頭老爺，只想自己閨女比她強太多了，縱是嫁不得捕頭老爺，也不能差得太多……

    就這樣一年又一年，少受李忠重視的杏花和桃花先後嫁了人，荷花卻一直沒尋著婆家，徹徹底底留成了老姑娘。

    李忠這輩子，除了他娘，沒跟任何人認過錯。後來他娘去世了，便是天老大他老二，不論是對家人還是對外人，從來都是他說什麼是什麼，也沒人敢說他的不是，久而久之讓他生了一種錯覺，就是他從來就不會錯。如今，二十一歲的荷花日日在他眼皮子底下轉悠，卻是無時無刻不再提醒著他做錯了，還是一件大錯事：他把女兒的終身大事耽誤了。

    李忠愁了，他開始急著給荷花找婆家，可如今提起兒女親事的大多是給大寶說媒的，卻鮮有人來說荷花。偶爾蹦出一兩個，卻都不是什麼好歸宿，要麼是嫁去做續弦，一進門兒就有娃子叫她娘；要麼就是給生不出孩子的人家做妾，給人家延續香火去……

    只在李忠發愁的時候，鄰村劉福貴找人來說親，想娶荷花做填房。李忠知道劉福貴不是個好的，他本想拒絕，可架不住說親的媒婆嘴皮子能說：

    「咱家荷花這歲數實在難尋好人家了，頭兩回我給你說的你說不行，如今那劉福貴雖也是娶續弦，可好歹是正房，又沒有孩子，用不著給人家做後娘，可不比之前那些好了？」

    「劉福貴之前是混帳了些，如今已改了不少了……他之前那個媳婦兒性子忒弱又沒注意，咱家荷花可不是，哪兒能被人欺負了？等過了門兒保准能把他劉福貴降住了，到時候他乖乖聽咱姑娘的話，讓他往東他不敢往西。」