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    「啊？」荷花和大寶同時一驚，都跟沒聽明白似的愣在了那兒。

    胖丫兒道：「今兒你們才走沒多會兒，王家莊就來了人，吵吵嚷嚷的七八個，氣勢洶洶的別提多嚇人了。王福根和他大哥帶的頭，說是二姐昨兒半夜裡跟人跑了，問咱家要人來了。」

    大寶仍是驚著，直愣愣的道：「什麼跑了，跟誰跑了？」

    胖丫兒臉上一紅，道：「跑了還能跟誰跑，說是跟外頭的男人跑的……」

    大寶一愣，忽地瞪了眼，沖胖丫兒喊道：「不可能！我二姐不是那種人！」

    胖丫兒嚇得縮了縮，低著頭扁著嘴，委屈的嘟囔：「又不是我說的……」

    荷花心都揪了起來，只撂下他們不理，自己掀了帘子進屋。

    荷花爹坐在外屋的椅子上，眉頭擰得跟個疙瘩似的，抬頭看了她一眼，氣不順的嘆了一聲沒言語。荷花又進了裡屋，但見她娘歪在炕上抱著小寶抹淚兒，似是隨時都要暈過去似的。

    長生也跟著荷花進了裡屋，他不知道發生了什麼事，卻從荷花的神情中捕捉到了不好的訊息，迷茫的神情中帶了些緊張不安，他往旁邊蹭了蹭，尋了個靠近荷花的角落裡站著，不錯眼珠兒的盯著她。

    荷花也沒心思理長生，只被這突如起來的狀況弄得滿頭霧水，心裡又驚又急。她爹在氣頭上，她不敢跟與他說話拱火兒，想要問她娘，她娘卻又只管拉著她哭，又是擔心又是生氣，事情也是說不明白。好在胖丫兒跟著大寶進了屋來，把事情一五一十的說了一遍。

    今日上午荷花三人沒走多久，王福根便帶了七八個人來她家要人，言之鑿鑿的說杏花和野男人私奔跑了。說是今兒一大早就不見了杏花的人，尋了好久也沒有，後有個同村的鄉鄰，說昨兒夜裡和兒子去鄰村親戚家喝酒，回來晚了，半夜裡醉眼蒙蒙的倒似是見了兩個人鬼鬼祟祟的，一個是走村的貨郎，另一個沒看清楚，只隱約看著身形嬌小，還拎了個包袱似的東西。第二日酒醒了又見王福根滿村的找媳婦兒才猛然驚醒，回憶著昨日見的那人卻和杏花的身形無二。王福根聽完傻了眼，這便叫了幾個親族一塊兒追來娘家。

    幾個人在荷花家鬧騰了半日，非要討個說法。荷花爹原不是個好惹的，可人家是占著理來的，自己又沒個準備，只窩著火讓人家在家中各屋尋了個遍。王福根沒尋著人，又說杏花大姐的婆家就在同村，保不齊藏那兒去了，吵嚷著帶人去荷花家找。荷花爹被幾個年輕後生落了臉本就惱火，聽說又要去親戚家鬧，一下子激出火來，抄了鋤頭要跟他們拼命，幾個人這才沒去荷花家鬧事，可也放下了狠話，這事兒沒個完。

    王福根等人走了之後，荷花爹就一直在外屋坐著，荷花娘上去說話，他就發火罵人，荷花娘本來就心驚愁苦著呢，被這麼一罵委屈又涌了上來，抱著小寶尋死覓活的哭了好半天，胖丫也嚇住了，又不敢去勸荷花爹，只在婆婆身邊勸解，中午好歹弄了點兒飯，可誰也吃不下，只一直撂在桌子上放到這會兒。

    荷花和大寶聽了原委，也全都傻了，一大家子人都跟烏雲蓋頂似地愁了臉，全不言語了，直到天色全黑，也沒人開口說個主意出來。荷花娘啞著嗓子讓荷花和長生先回家去。荷花不放心，可也一時不知該如何是好，只勸了她娘一會兒，與長生回家了。

    一路上，荷花腦子裡亂糟糟的一團，她想著上個月去杏花家時她和自己說的什麼不想活的話，越想越怕，只怕杏花不是私奔，而是去哪個無人的地方尋了短見。只她這心思也不敢與家裡人說，她娘已經哭得剩了半條命，再要聽了這話，剩下那半條也得沒了。她只盼著王家莊那人看的真，杏花當真是與人私奔了，好歹沒丟了命。

    可再一想，這私奔卻也是條死路。頭幾年附近村子有個女子與人私奔，沒多少日子就被抓了回來，那jian夫被打了個半殘，實在受不住了便扔了女人自己跑了，可憐了那女人被婆家一頓毒打，娘家人連問都不敢問，人家說了已是留了情面的，再早幾年官府不管的時候這都該沉河塘。後來，那家男人又娶了一房，卻也不休這女人，只把她留在家裡當牛做馬的使喚，二十多的一個女子活生生的苦出了一頭的白髮，要多悽慘有多悽慘，沒活幾年便死了。

    荷花那會兒才十五六，當個故事來聽，卻沒想如今自己親妹子竟走了私奔這條路。她心裡七上八下，又盼著杏花別被尋著，可若真尋不到她又不放心，也不知是跟了個怎樣的男人，萬一又遇了個混帳，她孤零零的一個人，連個說話訴苦的人都沒有，就是苦死在外頭家裡人都不知道……

    荷花想著想著就掉了眼淚，長生跟在她旁邊，這半日他一直沒吭聲，這會兒見她荷花哭了，不免著急的開了口：「怎麼了？怎麼哭了？」

    荷花抹了眼淚搖了搖頭沒言語。長生不安的去拉了荷花的手，捧在手中婆娑，荷花很想回給他一個安慰的笑容，可嘴角實在是扯不開了。

    兩人回到家已經入夜，四奶奶那屋裡還亮著燈，荷花與長生過去回話。四奶奶說灶房給他們留著吃的，讓他們吃完了就趕緊歇著。荷花看四奶奶望著自己的神情，猜得她大概是知道了這事兒。卻也是，七八個外村的大小伙子來老丈人家打架，這村里人沒個不新鮮說嘴的。

    荷花與長生去了灶房，坐在灶邊兒上看著長生吃飯。長生不禁餓，這一晚上沒吃東西餓得夠嗆，見了飯菜緊扒拉了幾口，抬眼見荷花只坐在那兒發愣，放了粥碗，拿了一個餅子遞給荷花。

    荷花嘆了口氣，道：「你吃吧，我不餓。」

    長生有些不知所措，愣了愣，依舊把餅子往荷花手裡塞，只道：「晚上沒吃東西，餓了會生病。」

    荷花接過餅子勉強吃了兩口，心裡實在是堵得難受，便把餅子又放了回去，與長生道：「你自己吃吧，吃完了就先回屋睡覺，這碗筷就放這兒，我一會兒過來收拾。」說完便起身出了灶房。

    長生眼巴巴的望著荷花進了四奶奶的屋子，愣了一會兒，有些落寞的低了頭。

    荷花去找了四奶奶，只想把心裡的話和四奶奶說說，讓她幫著拿個主意。四奶奶似是料到荷花會來似的，一直亮著燈等她，聽她把心裡的擔憂一股腦兒倒出來之後，跟著嘆了口氣。

    荷花自責道：「其實怨我，上回她跟我說那些話的時候我就該上心，後來雖說是為了長生的事兒牽了心，可長生這都回來這些日子了……是我不好，只顧著自己過日子，倒把她那兒的苦給忘了，我若是前些日子能再去看她一回，怕也出不了今日這事了。」

    四奶奶望著荷花道：「你去了就沒事兒了，怎麼著，你是老天爺啊？」

    荷花愣了一下，抬眸望去，但聽四奶奶又道：「你啊，就是在家裡當大的當慣了，什麼事兒都往自己身上攬……她是你妹妹，你是該護著她心疼她為她操心，這都沒錯，可這日子你也能替她過了？你勸得住她一時，勸得住她一輩子嗎？」

    荷花微微蹙了眉頭，若有所思的沒言語。四奶奶接著道：「杏花只比你小一歲，你當她還是不懂事的小姑娘呢？若算起來她比你還早嫁幾年，正經的該比你經歷得多呢。你能想到的，她也能想到，最後能走了這一步，心裡必也是苦了多少日子，掙扎了多少日子的……」

    荷花道：「這我也知道，王福根那人確實也不是個能正經過日子的……可我心裡就是怕，只怕她這一步沒走對，反而給自己尋了條更難走的路……」

    四奶奶道：「再難走也是她自己選的。」

    荷花愁著臉不置可否，四奶奶滯了半晌，嘆道：「女人這輩子能自己選自己想走的路不容易，杏花那麼個老實的丫頭能邁了這步更不容易……至於她選的是活路還是死路，那得靠她自己一步一個腳印兒的闖去，其他人就是跟著急死了也沒用……」

    四奶奶說的這些道理荷花也明白，可真要讓她放得下卻是難了，不過憋在心裡的煩惱跟四奶奶訴了訴，腦子裡倒也沒那麼亂了。

    四奶奶道：「要我說，你現在最緊要的是趕緊回屋睡覺養足了精神，杏花那邊你使不上力，你爹娘就在跟前兒呢，人家婆家那邊兒定是不乾的，少不了要來折騰。你縱是拿不出個主意，可養足了精神只在你爹娘身邊兒陪著，對他們也是個安慰支持。」

    「是……您說的是……」荷花長出了一口氣，起身離開了。

    荷花從四奶奶屋裡出來，看見自己那屋亮著燈，想來是長生一直在等著她，她沒立時回屋，先去灶房收拾碗筷，可進了屋見灶台上早已收拾得乾乾靜靜了。荷花知是長生特貼她，多少得了些安慰，洗了個手回屋歇著。

    荷花進了屋，但見被褥都已經鋪好了，長生蒙著頭躺在他自己的被窩兒里一動不動似是睡著了，她的枕頭上放了一個碗，裡面盛著她剛剛咬過的餅子。

    荷花把碗拿開放到桌子上，幫長生掖了掖被子，躡手躡腳地吹燈上炕。她脫了衣裳躺下，可睜眼閉眼全是杏花的事，根本睡不著。

    「我是不是很沒用？」長生的聲音忽然從耳邊響起。

    荷花嚇了一跳，轉過頭，但見長生側著身子靜靜的望著她，也不知這麼看了多久了。

    「你是不是覺得我很沒用？」長生凝著荷花重複道。

    荷花怔了怔，道：「才不是，你好著呢，知道疼我護我，我心裡歡喜著呢。」

    長生臉上的落寞未消半分，反而愈發添了沮喪，只道：「不是，我知道，你覺得我沒用，你不和我說話，你和奶奶說話，不和我說。」

    荷花被質問住了，長生似是從她的眼神中尋得了答案，沒再多說，默默的翻過身去。

    荷花心裡擰得難受，平心而論，她確實沒想過和長生說這些，她從一開始就不認為能從長生那裡得到任何的幫助和寬慰。不論她嘴上怎麼跟長生說，怎麼跟別人說，甚至怎麼跟自己說，可當真遇了事，她下意識的反應還是出賣了她：她一直以來只是習慣了去照顧他，心疼他，卻從未把他當做一個依靠，一個可以為她撐起一片天的男人。

    她喜歡他，想給他足夠多的好，他也喜歡她，也想給她足夠多的好，不僅僅是幫她刷個碗，鋪個被子。

    荷花心酸又自責，靠過去從身後抱住了長生。長生卻沒動，只背身躺著，他這樣讓荷花愈發的心疼，把臉貼在他後背上，喃喃道：「對不起……」