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    「是我考慮不周。」他心懷愧疚，「原是讓她寄居，大了再匹配人家。如今四處挑撥，再留不得。」

    韞和看著他，實在沒什麼好臉色，「你是光說不做，說出來有什麼用。忙戰事，忙朝務，你儘管去忙就是，兒子我生的，我管。既惹不起她，還躲不起。」

    這話明顯是氣極了，趙君湲顧不得她掙扎，一雙鐵臂將人緊緊按在懷裡，韞和動彈不得，索性放棄。

    趙君湲道：「她父親生前曾指腹為婚，定下人家，索性就送去夫家。至於韓麗娘，就同她作伴去。」

    說罷不再遲疑，也不去知會鄭女，吩咐王媼去收拾她帶來的衣物，讓甲笙套一輛馬車，先送到城外的莊子上去住，等未婚夫家的人來接。

    韓麗娘不知從哪聽到了風聲，頓時六神無主，急急火火地告訴鄭櫻桃，要送她出去。

    鄭櫻桃不走，到主院來求，粗使婆子不管她哭的是不是真情實意，毫不憐香惜玉地將人拖拽下去，押入車廂，風雨無阻地往城外趕。

    鄭女走的第二日，趙韌忽然生了病。

    趙韌身體一向強健，從不生病，韞和一時竟沒了主意，剛踏進屋子，一群婢女涌了出來，其中幾個掖著袖子抽泣，見到她後立馬止住哭聲，伏跪著請罪。

    韞和幾乎站立不穩，紅蕖身後扶了一把，她如丟魂魄，腳步蹌踉地進了留香簾。

    薛嬤嬤侯著，滿面急色，見到她眉頭也沒展開，「上午還好好的。」

    彼時趙君湲在書房議事，兩個孩子在屏風後面玩耍，並無發生爭執，趙韌是忽然倒在地上的，趙韜也被嚇得面如土色，病症來得毫無預兆。

    府中疾醫已在診脈，趙君湲坐在榻前，神情也是焦灼不安。

    韞和面色慘白如雪，趙韜被嚇到，低聲喚了聲，「母親。」

    趙君湲抬頭看她，她直愣愣地站在榻前，隔著帳幔看睡在裡面的孩子，好半晌才鼓足勇氣掀開帘子，那雙靈動活潑的眼睛此時緊緊閉著，小臉慘白得瘮人，她顫著手觸摸著孩子的額頭，汗津津一片，熱的嚇人。

    韞和質問起跪侍一旁的婢女，「究竟是怎麼回事？你是如何照顧公子的，公子病了你竟沒有察覺……」

    婢女伏地哭道：「最近都沒有異常的。」

    疾醫診完脈象出來，韞和心急如焚，「如何？」

    太醫道：「害的是冬溫，又有中毒的跡象。」

    「中毒？」

    趙君湲不信，「他一直在我身邊，並未吃過不淨之物，怎會中毒。」

    疾醫道：「是長期所致，並非一日之功。依下官之見，怕是隨身之物有異，不妨各處搜檢，查出源頭。」

    事關重大，趙君湲立刻對薛嬤嬤道：「帶人去查。」

    韞和聽聞已是大汗淋漓，她腳下一軟，就要倒下，趙君湲將她托於胸前，用力按了按肩。

    「沒事的，沒事的。」長期的毒，又是個孩子......她不敢深想，一遍遍地安慰自己沒事，但總是忍不住往壞的方向去想。

    疾醫退出，韞和到病榻前坐定，小人兒睜開眼看了幾眼韞和，又緊緊閉上了。

    她立即俯下臉，「韌兒，看看母親好不好？」

    趙韌果然睜開了眼睛，但沒有往日那般靈動，他動了動嘴，氣息微弱地喚道：「阿娘。」緊接著清秀的眉毛擰成一團，「孩兒難受。」

    病在兒身，痛在母心。韞和眼淚撲簌簌地滾落，一口氣不上來，哭倒在枕邊。

    趙君湲抱人起來，移至屏風外的坐榻，她哭過之後，精神仍是不振，趙君湲遞了水到嘴邊，「你這樣我也很難過。」

    她抬起無神雙眼，僅僅抿了一口，又捂住臉放聲痛哭起來。

    趙君湲亦是難受。

    不到多時，薛嬤嬤即捧著盛了物件的盤子進來，面色凝重無比，「搜出了這個，就放在公子的榻下。」

    那是一個布做的娃娃，背部寫著趙韌的名諱。

    趙君湲避開韞和，拿在手裡看了片刻，不敢相信，自己的後闈乾淨，竟還是有厭禳害人的蠢物。

    他拿去給疾醫，疾醫嗅了嗅，要了把剪子，從娃娃肚腹剪開，裡面塞滿了乾枯的葉子。

    「夾竹桃！」薛嬤嬤聲音打顫，「這......這可是劇毒之物。」

    一旁的趙韜小臉慘白，怕惹了爹娘生氣，不敢說，但看弟弟病成那樣，良心不安，哽咽出聲，「是鄭姑姑，她給了我，讓我放在弟弟的屋裡。」

    「混帳羔子。」趙君湲一把扯過長子，揚起手要打。

    趙韜害怕地縮到薛嬤嬤懷裡，薛嬤嬤跪地懇求，他的手又堪堪停住。

    額上青筋畢現，拂袖掃落了娃娃，大步走到門前，沉聲喚劉池，「去把那兩個賤婦押回來。」

    趙韌看似沒什麼大礙，到晚上卻發了高熱，疾醫寸步不離地守在榻邊，餵的湯藥卻無法進入食道。

    迦南過府來看，夫妻二人都衣不解帶地照顧著，趙韜才幾歲，也陪著大人一塊熬。

    她讓人帶了趙韜出去，勸夫妻兩個去歇息，兩人都不肯離開。

    第三日，趙韌有所好轉，早上下了霧，又下起濛濛冬雨，劉池去了城外莊子以最快的速度押了鄭韓二人回來。

    趙君湲還沒放話出來，劉池就在前庭侯著，晾著兩個衣著單薄的女子在風口上。

    鄭櫻桃冷得直哆嗦，不滿地沖他嚷道：「喂，兄長請我們回來，必是回心轉意，你還等著做什麼，還不快讓我們進去，是想凍死我不成。」