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    彼時的寧戈和韞和都還小，不是太懂大人間的事，但在韞和的記憶里，茯姬的出現，讓母親美麗的面龐染上了憂鬱。

    但那又如何，茯姬在史府生了個女孩，站住了腳，後來父親身故，母親本可以放她出去，但看她孤苦伶仃，幼女無依，實在不忍。

    不想母親這一心軟，就留了茯姬十來個年頭，兩人帶著她們兄妹三人一路扶持過來，妻妾敦睦，子女友愛，拋開身份，早已成為血肉至親，不可割捨。

    想著九嶷山上的一幕幕，韞和看著不遠處燈下玩六博的兒子和嫤和，昔日她和兄長嬉鬧的場景仿佛還在昨日。

    永晉在旁陪伴著兩人，幫著添些炭火，然而總是神情恍惚。自他陪著嫤和去了趟兵器坊，回來至今魂不守舍的，這會兒腳下的爐子熄了也沒察覺，還是紅蕖發現重新去升了火。

    韞和脫了趙韜的鞋襪，一雙腳果然凍得冰涼，小小人兒卻一聲未坑，還悄悄地和她說，「孩兒身體強健，冷一會兒沒什麼。」

    他還是稚齡孩童，思想言辭上的成熟可比一個成人。韞和眼眶陣陣發酸，心疼地抱著他，「傻兒子。」

    小糰子捧著母親的下巴，奶聲奶氣道：「阿娘，嬤嬤說，永晉老了。」

    韞和一怔。

    陪伴了四代人，永晉的確不再年輕。母親將他留下，大概就是怕年歲太大，無力照看，才交到小輩的手裡。

    被兒子這句點醒後，韞和是夜就問了永晉的意思。

    他少年淨身，族人都已失散，無處可去，在這悠悠亂世，她跟著趙君湲免不得四方顛沛，不是可以託付的人。她的意思，是要置奴僕田宅，好叫他頤養天年。

    永晉明白她的意思，「娘子若不嫌老奴粗笨老邁，娘子去哪，老奴就去哪。」

    永晉的前半生交給了皇室，後半生又交給了史家，他的忠，已經融入骨血。

    韞和沒什麼好的辦法，只能吩咐奴僕，盡力不叫他動手勞累。

    隔日，白僧虔隨李靉豈來了一趟縣府，也不知李靉豈用了什麼法子，竟親口同韞和說，要隨范承善入營。

    韞和十分不解，待他二人走了後，永晉意有所指地和她道：「白將軍待小娘子似乎不同。」

    他一提，韞和也覺得古怪，然而隨著瘟疫泛濫，白僧虔進軍營兩個月未曾露面，又在春天收到趙君湲的手書，這疑慮逐漸被韞和拋之腦後。

    趙君湲要回北地了，不日便到曲靖，交代她帶著家小儘快搬離臨阜動身前往曲靖。

    韓靈親自送的信，真偽可知。

    當初她只知這一程路極其艱辛，不想一去就是將近兩年。期間傳信緩慢，又中斷數月，韞和不禁懷疑他涉了險境，無法脫身，亦或是性命攸關。

    擔憂之際，韞和不敢消極怠慢，外宅奔波，內宅中饋也要主持，半刻都不能鬆懈。因為她深知，要在亂糟糟的梁國活下去，強硬的手腕必不可少。

    兵器、士卒、將帥都有了，而今陳王和遺詔在手，天時地利似乎都站在他這方。

    事不宜遲，韞和和寧戈商議好，即刻派人去傳李靉豈等人，又吩咐奴僕打整行裝，秣飽馬匹，明日儘早動身。

    李靉豈知悉了趙君湲的籌算，道：「屬下立刻去安排各部各營，隨後就來。」

    他管的是軍政之事，即便有范白二人，寧戈從旁協助，一兩日很難安排妥帖，韞和這頭只好先行上路，馬不停蹄地往曲靖趕。

    瘟疫後的渤海儼然成了空城，魏顯急於占據地盤，但要南下，要麼輾轉衡山數郡，要麼打通棘陽郡。

    衡山不必說，斷然不會借道，而棘陽郡的太守盧項又是個記仇的，去年瘟疫爆發，魏顯殺人拋屍於河道，瘟疫沿河傳播，棘陽深受其害，盧項放言，他魏顯要從棘陽借道入京，除非踏屍而過。

    偏偏魏顯也是個不信邪的，盧項態度越是強硬，他越是要和他叫陣，還不知廉恥地寫下戰書，讓盧項乖乖地打開棘陽城門，容魏氏大軍通行，他還能大發慈悲納了他那大齡待嫁的妹子做小。

    盧項不受他的羞辱，於是兩軍就此展開了地盤爭奪戰。君湲將曲靖作為陳王臨時落腳處，也正是這個緣由。

    韞和到達曲靖後，一刻沒歇，先行整頓了吳家的舊邸，吃穿用行上按照王爵規格一一採辦備置，沒有一處不盡心。

    春末，趙君湲護送陳王夫妻入曲靖，韞和率眾於長亭相迎。

    黃塵滾滾，車馬轆轆，統共就五十餘人，裝扮樸素低調。趙君湲當先一騎，揚鞭催馬，眨眼間便縱到她面前，揚起黃泥漫塵，迷了視線。

    韞和抬袖擋去灰塵，在指尖慢慢張眼，趙君湲將馬鞭丟給侯馬的奴僕，甩蹬下地，踏著皂靴朝她走近。

    他著寬衣大袖，似有晉骨風流，儀態最是動人。縱然此刻鬍子拉碴，很礙觀瞻。韞和心口亂撞，一時絞著手，一時揪著腰上小帶。

    走到兩步遠的地方趙君湲卻倏地駐了足，神色凝重，注視她片刻，聲音極力平淡克制，「瘦了。」

    午間的春日曬得韞和臉頰微紅，她捧了捧腮，又覺場合不妥，遂規矩地放下手，瞥著不修邊幅的男人，低聲道：「你瘦了黑了，還不修鬍子。」

    趙君湲露出一口白牙，彎身道：「陳王在不好多說，你先進車裡，回頭再與你細說。」

    叫甲笙趕車來，看著她上車坐穩，吩咐後頭趕上來的車馬不必停，繼續趕路。