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    為此常駐關隘，通常半月都難回一次縣府，偶爾回來也只是更換衣裳立馬就走。

    這次回來是北地最冷的月份，韞和穿了紅蕖縫的棉衣夾襖仍是扛不住，還需升火取暖才勉強能過。

    據說邊關上還要冷些，吐口唾沫都能凍成冰坨，遑論睡在根本不能避寒的破營帳。將士們不能穿棉，衣裳厚了盔甲穿不上，交戰時也不靈活，每日泡在北風雪霰里，手和腳生滿了凍瘡，即便趙君湲這樣強悍的也無法避免。

    「年關上越發冷了，你不愛惜自己，凍壞了別想著我會服侍你。」

    他凍的地方是耳朵，紅得嚇人，韞和拿姜給他塗，堅持要他喝薑湯，穿張婆子縫的棉衣。

    棉衣壓的緊實，薄薄的，套上甲冑修身又暖和。

    甲片冰冷，趙君湲沒法抱她，就用力握了握手，「你生的時候我應該也回了。」

    「孩子是我在生，你回來不回來都幫不上忙。快去吧。」韞和送到門外，在屋裡和他揮手作別。

    順遂地過了一陣，十一月中旬，梁帝駕崩的消息終於傳到僻遠閉塞的臨阜縣。

    岐王登位後，因為年幼，政權被朱家左右，幽禁陳王及王妃辜氏于禁中，渤京亂成一團。境內諸侯懷疑梁帝死的蹊蹺，新帝非正當繼位，強烈不滿，要求解禁陳王，甚至在聽聞另有改立陳王的詔書後，打著扶持正統的旗號和朝廷對峙。

    內戰一觸即發。

    韞和給兄長寧戈修書一封，請他審時度勢，設法掌握西南要地。

    她有仔細考慮過，北地趙君湲勢在必得，寧戈若是掌握西南，有益無害。

    …

    年底，家家戶戶準備年節，太守吳茂同涇侯勸衡山王南下，衡山王愛子在宮中為質，他不敢輕舉妄動，苦於師出無名，只能在暗中操練兵卒，蟄伏待時。

    全然不知臨阜動向，趙君湲正以伐緄戎為由徵收兵馬。臨阜溫飽解決，願意參軍掙爵的不在少數，趙君湲一呼百應，短時間內也組建成了一支軍隊。

    這日風雪交加，臨阜縣府迎來了一位故人。

    李靉豈孤身一人，鬚髮披雪，滿面寒冰，竟是徒步來的。他聲稱梁國內戰紛紛，群雄逐鹿，他跋山涉水而來，願意投在趙君湲帳下效力。

    韞和遣甲笙去報信，趙君湲求賢若渴，飛馬趕了回來。

    家中沒有盛具，便拿出最得體的以示對他的尊敬，連醃藏的臘脯也拿出大半來煮，韞和招呼韓靈買了一瓮釅酒，用火燙上。

    趙君湲斟酒敬他，「君湲落難在此，寸步難行，先生能來相助，君湲三生有幸。」

    兩人開懷暢飲，無所不言。

    李靉豈拱手道：「李某身無長物，實在汗顏。」

    趙君湲笑道：「先生此言差矣，臨阜貧瘠之地，食的是粗礪，穿的是紵衣，才是委屈先生了。」

    兩人相視而笑，舉杯痛飲。

    燙酒下肚，身上熱意驟升，漸漸暖化了鬢邊的雪粒，李靉豈眼角細紋舒展，微微笑道：「令君有雄心，李某願傾囊相助。李某來時，已變賣全部家產，所得將悉數獻給令君，助君早圖大事。」

    徵調的軍隊遠不如招買的兵馬，他要一支所向披靡的勁旅，需要用到的錢財無可計量，而就在他一籌莫展時，李靉豈雪中送炭來了。

    不說他富可敵國，這筆錢足以解他燃眉之急，至少已經有足夠的兵馬對付吳茂和涇侯。

    趙君湲震驚於他的慷慨解囊，離席重重地朝他一揖，「他日事若成，先生當為社稷第一功。」

    李靉豈不敢受，忙扶起他來，二人重新坐下，議論起如何取北地，李靉豈給與中肯的建議和意見，趙君湲虛心採納。

    李靉豈道：「有一個人，可以不費兵卒取曲靖。」

    趙君湲暗暗心驚，除了韞和之外，還有別的人？

    「先生說的這個人我認不認識？」

    李靉豈撫須笑道：「不僅認識，還很熟悉。他就是我的外甥，蜀國太孫孟石琤。」

    趙君湲眉頭輕蹙，「他在梁境？」

    李靉豈搖手，韞和進來，他便指了指韞和發上的鳳首簪，「此簪名為皇后匕，是蜀國先皇后徵調兵馬的信物。是不是可不費一兵一卒？」

    韞和眼角揚起，「蜀軍入梁，就是兩國結怨，再者，精銳蜀軍取一小小的郡守縣，未免大材小用。」

    李靉豈哈哈大笑，意有所指道：「夫人所言極是，但我看夫人似乎胸有成竹，莫非另有奇招。」

    老狐狸怕是看出什麼來了，韞和不敢再多說一句話，替他二人各自斟了酒，「寒天凍地，冷死人了，你們慢慢喝罷。」

    起身退出，藏在隔壁聽了陣壁角，最後只聽李靉豈說要耽擱幾日，才能去關隘。

    趙君湲走了之後，韞和讓紅蕖尋他來。

    李靉豈能託詞留下來，也是知道她有話要說，而且要說的話他也猜到了，「夫人不會是要在壽宴上發難吧？」

    他果真看出來了，韞和不但不驚訝，反倒平靜不少，「壽宴上重要的人物都在，正好一張網兜上來，一勞永逸。」

    她看著無害，沒想到心機如此沉重，膽量也異於常人，李靉豈眼裡露出幾分欣賞，「夫人膽識過人，但李某不明白，夫人如何就篤定自己會成功？」

    雪風很冷，捱著縫隙鑽進來，韞和打了個寒顫，把手慢慢握進袖子，「因為我要至高無上的尊榮，就必須成功。」