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    「沒事。」她試探著朝這對母子走了兩步，瞥到那碗裡的食物，竟是野菜秕糠，小孩也吃得下去，這日子是有多苦。

    韞和渾身都在打顫，咬著拳頭，生生咬出血坑。

    怕她再往前，韓靈拿手臂擋著，「娘子不要看了，窮凶極惡之徒，瘋起來連自己人都殺。」

    韞和頷首，按住痛脹的胸口，怏怏地朝門裡去，時不時回頭，不遠處零星幾個流民，個個衣衫襤褸，形容枯槁，全是命不久矣之兆。

    婆子張氏引著她入內，縣府不大，一刻鐘就能走完，韞和一路進來只看見幾個男僕忙碌，不免好奇，「怎麼沒有婢女？」

    張婆子笑道：「臨阜事多，令君常常忙到深夜，一早又急著走，用不著婢女伺候。」

    韞和不知為何，竟鬆了口氣。她身子重，走了沒多久有些累了，張婆子很會察言觀色，連忙道：「臥房都是乾淨的，夫人去臥房歇息罷。」

    韞和欣然應允。

    縣府里沒幾間房子，能收拾乾淨舒爽的也就他住的那處，韞和進去四處打量，果真是他的風格，除了床榻書案，擱的她帶來的幾口箱籠，再沒別的，連床幔也是沒有的。

    「令君不許人折騰，這縣府里冷冷清清，怪沒趣的，怎麼看都不像要長住的樣子。」張婆子唏噓著，順手把書案收拾得整整齊齊。

    最後一抹餘光還未散，掃在光潔的案上，韞和一陣恍惚，抬手撫過案角上厚厚摞起的書冊，都是她從趙府帶出來。

    紅蕖整理起床榻，張婆子同她一道把薄衾細細鋪開，笑吟吟道：「夫人來了，替令君管著家事就好了。到底是成了婚的人，府里有個女主人才像樣嘛。」

    也沒管韞和有沒有聽，自顧自說起來，「不瞞夫人，令君那樣的男子，模樣才智都不錯，誰見了不動心思，便是吳家那等富貴人家的女郎，僅見了一面就念念不忘，使人來說媒，好在咱們令君沒那個意思，她總不好趕著上門來討嫌。」

    紅蕖撇嘴道：「她吳家算什麼人家，區區一方郡守，我們家公能看上她？」

    一聽她語氣不對，張婆子趕緊補充一句，「說的是呢，我看夫人通身氣韻，才是真正的富貴人。」

    韞和心頭亂跳，把手裡的書翻了兩頁丟回去，又聽張婆子和紅蕖小聲道：「我瞧著夫人的肚子，恐怕要生兒子的。」

    紅蕖笑她，「你就會說好話討人。好了好了，夫人要歇息了，你去忙自己的罷，這裡有我伺候。」

    張婆子欸了聲，樂呵呵地拂襟道：「夫人和令君難得團聚，老奴去備些吃的。」

    韞和淡淡地看她，「他回來你再備。我不住這裡，歇會兒就走了，你別和他說我來過。」

    夫妻分住兩頭，這算怎麼回事。張婆子揣測著，一時理不清，只得告辭出來，該備的都備好，總錯不了。

    「這婆子沒完沒了的。」紅蕖氣咻咻地把門掩好，回身卻見韞和在窗前默默出神。

    門前有籬牆一道，窗下闢土一方，幾簇紅艷蕉生得繁縟肥實，碧綠葳蕤。紅蕖咋舌道：「真是奇了，不毛之地糧食都不產，還能養花。」

    韞和臉上的神情緩和了，彎頭道：「不產糧食，那你說臨阜人是怎麼活下來的？」

    紅蕖噎住，扶她在床榻坐下後，一壁脫鞋一壁說道：「娘子方才說要走的話是假的吧。小婢女看得出來，娘子心軟了。」

    「嗯？」韞和難得露出笑，「我困了，回不回，醒來再說。」

    等她躺下，紅蕖蓋好夏衾，出去要來蒲扇為她打扇。

    天怪熱的，日頭落下地面還蒸燙得很，寢房也悶悶的，紅蕖開了扇窗才好些，只是夏蟲叫得歡快。

    韞和小憩片刻，養了養精神，重新梳洗一番，要去庖廚看看，紅蕖以為她餓了，見她問了奴僕縣令幾時回來，才知道原來是要盯著人做飯的。

    庖廚里的張婆子正坐在門前打盹，乍一看見她，嚇得從小杌子上蹦起來，神情慌張地迎上前，「夫人怎麼到這來了，要什麼喚人來吩咐老奴就是。」

    韞和笑了笑，徑直往裡面走，張婆子堵在眼前寸步不挪，「裡頭油垢，仔細污了夫人的鞋襪。」

    韞和古怪地看著她，「你做你的，我只是看看，不會耽誤你的事。」

    張婆子表情為難，雙手都不知該往哪裡放，韞和覺得很有古怪，更要看看了。

    錯身進去，庖廚里點著燈，把灶間情形照得清楚無比，鍋里燉的肉還是新鮮的，蒸的也是舂米，和她吃的並無不同。

    可總有哪裡不太對，譬如鍋中有的，卻不見有餘的，韞和回身看向張婆子，她鬆氣的模樣恰好落盡眼底。

    韞和心思微動，在張婆子驚愕的表情中揭開米瓮，抓了把捏在手裡，不敢置信，又翻箱倒櫃搜了一陣，只有醃過的菜和幾塊長霉斑的臘脯。

    她呆呆佇立著，深吸了口氣。

    再躺在床上卻怎麼都無法合眼，她食的是精鑿的舂米，而他們吃的是粗礪，怎麼想都良心不安。

    在床上翻來覆去，腦子裡全是張婆子的哭訴，「臨阜大旱多年，田間顆粒無收，哪還有吃的。朝廷不管就罷了，征的賦稅一日比一日重，狄戎又時常南下犯境，見人就殺，搶糧食搶女人，就是耕種產出口糧，也沒幾顆吃到自己肚子裡。年輕力壯的倒還能活，那些老人婦孺就只能等死了。」