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    嬤嬤滿面慍怒，眉頭緊緊鎖在一處，頗有不耐之意。

    「我說過了，並無他人指使，此事皆是我、是我懷恨在心，精心設計。方家為陛下忠心耿耿，只因妖道三言兩語，滅我全族老少，我死裡逃生，忍辱負重，只為有朝一日能殺死無道昏君。」

    血水裡斷斷續續傳出低弱無力的聲音，隨即發出微細的譏笑，「我全部交代了，你可以動手了。」

    在場的嬤嬤侍女俱是一震。這位婕妤真是剛烈的很，受盡了酷刑還不肯供出幕後主使。

    「好啊，那就繼續上刑，妾倒要看看婕妤到底能撐到幾時。」

    嬤嬤走近婕妤，動作粗暴地抬起她纖瘦的下巴。果真是風姿卓絕的俏佳人，可惜，宮闕後闈從來都不缺胭脂枯骨。

    嬤嬤手指漸漸用力，要將她的下巴碾碎一般，「婕妤做了鬼，別來找妾尋仇。」

    鹽水傾桶而下，方婕妤痛苦嗚咽，蜷縮著，翻滾著，嘶聲力竭的哭喊逐漸變成了尖銳的狂笑。

    她突然停止掙扎，生生忍受著鹽水噬咬傷口的劇痛，笑得愈發張狂。

    「宮中只剩這些用爛的伎倆了嗎？」想她幼年流離失所，受的苦千倍萬倍不止，還怕這些賤婢酷刑逼迫。

    「婕妤好骨氣！」

    「婕妤一個舉目無親的民間孤女，竟能輕易入宮，位列嬪御，實在令人匪夷所思。背後若無人指使操縱，你何必捨棄榮華富貴涉險其中。昭儀已開金口，若老實交代尚有活路，不然這裡就是婕妤今生的葬魂之所。」

    「黃泉而已，死有何懼。」她幼年失去怙恃，流落民間，於這人世早已了無牽掛。她只是，心有不甘，心有不舍。

    她太恨了，恨自己賤如草芥，無能為力，未能在有生之年手刃昏君，顛覆骯髒的梁室，替冤死的族人，以及眾多被昏君妖妃恣意戕害的國之賢良出一口惡氣。

    如今窮途末路，她把餘下的希望全部寄托在史公身上，因此，就算肉爛身殘，也斷不會供出幕後主使。

    她是存了必死之心，要全忠義之名。

    方婕妤冷笑一聲，髮絲濕噠噠地粘在了毫無生氣的面龐，有力無氣地看著再次扣住她下顎的嬤嬤，「不要再白費力氣了，再問也是那句話，要殺要剮，悉聽尊便。」

    「好，婕妤不開口，我們便日夜施刑，讓你嘗嘗求生不得，求死無門的滋味。」嬤嬤狠狠一推，將半身浴血的婕妤摔在地上。

    方婕妤受盡半日極刑早已疲憊乏力，趴在地上斷斷續續地喘著氣。

    嬤嬤以為她死了，蹲下身去看，只見眼前之人嘴巴一張一合，痛哼幾聲，暈死過去。

    …

    窗外淅淅瀝瀝下著雨，掖庭獄籠罩在茫茫雨霧中，分外潮濕。

    方婕妤從撕心裂肺的痛楚醒來，望著黑幽幽的屋頂，咳了咳嗓子，掙扎著爬起來，才發現自己躺在榻上，身上血跡已經清理過。

    「還好嗎？」聽婕妤的咳嗽聲，宮女慢慢地撫著她的背。

    宮女面生，她有些詫異，抬目四看，依稀可見對面站著兩個女人，做掖庭宮人的裝扮。

    方婕妤捂住嘴角，淚光盈盈地看著來人，「你怎麼來的，不要命了？」

    闔宮都等著拿她，她來這裡，不是自投羅網是什麼？

    仲璜輕聲道：「無妨，公主協理此案，我為她效勞，奉命而來，合情合理。」

    韞和捧著燈台，一步步走到她身前，方婕妤虛著的眼睛倏地張大了，「夫人！」

    韞和側身坐下，觸碰她面頰上一指長的鞭痕，翻出血紅的肉，可見那鞭子抽在臉上的力道。

    「我害了你。」她的嘴唇顫個不停。

    「如果犧牲我能換來一日清平，死亦瞑目了。」

    韞和知她油干燈草盡，是活不成了，頓時悲從心起，「婕妤置身事外，何苦助我……」

    方婕妤喃聲道：「方氏家破人亡，我為仇恨而活，顛沛流離，受盡折磨，多虧史公收留，悉心栽培，助我入宮，史公恩德無以為報，唯有這副殘軀還算有用。」

    她悲憐地笑了起來，看著韞和失了血色的臉，「世道不安了，梁帝昏庸暴戾，殘害忠臣，妖妃狐媚惑主，籠絡重臣，禍亂朝局，無論朝堂還是後宮，誰都是如履薄冰。夫人，你還有很長的一段路要走……要多加小心。」

    「我當謹言慎行。」韞和無聲凝噎，緊緊抓住她的一隻手抵在胸口，心裡鈍痛如刀割。

    方婕妤笑道：「往後道路險阻，盼你如履平地。」

    窗外的雨越落越大，用過晏食的嬤嬤們已經頂著風雨，急步而來。

    「她們來了。」仲璜聽力絕佳。

    知道嬤嬤又來拷問，方婕妤緩緩躺下，背過身，沉重地閉上雙目，「我們，來生見吧。」

    仲璜催促，韞和離開床榻，頻頻回首。

    「等等。」婕妤出聲喚她。

    韞和回頭，望進她清明閃亮的眸子，心底湧出一股無法言說的惶恐。

    她道：「你，太心軟，不要這樣。」

    韞和咬唇點頭，捂著臉，投門而去。

    瀕死的人長長地舒了一口氣，清明流失，目光渙散，她突然輕聲笑起來，闔上了雙眼。

    隔扇陡然大開，殘風倒灌進來，她瑟縮著抱住自己。

    數盞燭籠驅散了堂上的沉抑黑暗，嬤嬤宮女魚貫而入。