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    「殿下，為什麼？」她想給自己一個公道。

    梁羨病得糊塗，在她面前卻理智到不可思議，「我需要一顆滾燙的心，你沒有，也不需要有。我盼著你，離開宮闈禁內，去任何地方，愛任何男子。」

    辜妃愣在那裡，攥在勺柄上的關節漸漸泛白。

    嫁進宮廷的女子，她能愛誰，誰敢染指。

    宮女從外頭進來，喚道：「太子妃殿下。」

    她嚇了一跳，放下碗起身，走到一旁，「怎麼回事？」

    宮女面露難色，「陛下跟前的人又來詢問，太子若能下地了，去一趟議事殿。」

    太子的靠山才剛剛垮掉，他們已經等不及要將他趕出東宮，給岐王騰位置。

    辜妃交握在腹部的手絞在一起，心裡惴惴，辜家不頂用，她還可以去求誰呢？

    糾結著，掙扎著，抓心撓肺一般，滿腦子都是太子那句，「我需要一顆滾燙的心。」

    她抓破了手，輕輕點頭，「知道了，你下去吧，我在這裡等良娣。」

    沘陽長公主操持婚儀，又接著操持喪葬，都沒怎麼合眼，人已經疲乏得不行，還是強撐著到東宮探視太子。

    太子喝過藥早早睡下了，辜妃代他在前殿接待客人。

    長公主掛念幾句，自己也咳嗽起來，畢竟是長輩，在皇陵歷了那場雨，再要強的身體也扛不住風寒侵襲。

    辜妃聽完叮囑，也勸她保重身體，「太子這裡有我守著，姑母不必擔憂，好好歇一陣，養足精神。」

    長公主頭疼難忍，說聲告辭了，起身的剎那天暈地轉，辜妃伸手扶她，被旁邊一隻手搶先。

    「殿下，我來吧。」

    辜妃循聲看去，是一位做婦人打扮的年輕女子，素色廣衣，喪髻無一釵環，卻是唇紅齒白，蛾眉修頸，俊得出奇。

    辜妃沒見過韞和，結合那些道聽途說，猜到她的身份，便道：「趙夫人，勞煩了。」

    韞和斂襟告退。

    雨水漫進廡廊，東宮各殿遍地潮濕，韞和扶掖著長公主，辜妃送她們出東宮。

    一路行來，三人和韶如夢迎面撞上，韶如夢侯等了許久，聽說有客，才避在外頭。

    原來客是她們。韶如夢微微福身，目光落在那張略帶驚訝的臉上，嘴角的弧度放大了。

    韞和垂了眼皮，屈膝行禮，挽住長公主乘上坐攆。

    人走遠，韶如夢開門見山，「殿下，請准妾身回一趟韶家，從長計議。」

    方婕妤涉嫌謀害皇后，是死罪，搜查拷問時，有人截獲她未來得及銷毀的書信，信中透露的內容皆和帝王息息相關，懷疑她和鬼面之士有所勾結，罪加一等。

    梁帝痛恨她的背叛，叫人嚴加看管起來，留她苟延殘喘，做一個魚餌，目的是引她的同黨上鉤，一併剷除乾淨。

    掖庭里的婦人手腳粗壯，心辣勁狠，使的那些刑具也巧妙，叫人受盡皮肉之苦，又不會傷及臟腑。聽說方婕妤求死無門，在掖庭獄中受遍了極刑的折磨。

    韞和不能入眠，屋後雨打芭蕉，擾了她一夜的心神，獨自枯坐到天明。

    她害婕妤到這步田地，良心受盡煎熬，思來想去，不知道如何救她脫離苦海。

    她有自己的想法，身邊卻沒有可以替她斟酌的人。

    如果是趙君湲，他會怎麼做？韞和印象里，他是柔情又絕情的人，給她的家書寫得如公文一般簡明扼要，乏善可陳，只怕會無情拋棄。

    永晉建議，「不如和七娘商量。」

    季凰素來沒主意，渤京靠得住的僅有仲璜而已。

    韞和差人請她來，央求助她設法搭救婕妤。

    仲璜那幾日不在渤京，不清楚發生了什麼，聽韞和道明原委才知方婕妤救了她性命。然而，她並沒有施以援手的打算。

    韞和問為何，仲璜道：「她本就是死間。」

    韞和怔住，「何為死間？」

    仲璜道：「為主生，為主死，永不背叛。」

    韞和臉白如紙，她不知道，祖父在下一盤多大的棋，竟把棋子安插到帝王枕邊。

    「誰是她侍奉之主？難道是我史家？」

    仲璜不答，只道：「宮廷於婕妤而言生不如死，她既有選擇餘地，何不成全。」

    韞和憤然，「活著不易，誰想去死，即便是死間，也不會輕賤了性命。阿姊，我不救她，會愧疚一生。」

    仲璜握住她的肩，神色嚴肅，「犀娘，聽我說，婕妤不能救。她不死，牽連之人不計其數，且勿因小失大，枉送更多無辜之人。」

    韞和聽進了道理，知道阿姊並非唬人，婕妤不好救，不能救，不禁掩面自怨。

    仲璜握住她冰涼的手，「犀娘，叔祖布的局，是數年心血，我們不能因她一人壞了整個局。你來，我帶你見她一面。」

    …

    還是那一身春綠色錦緞襦裙，破敗不堪，衣不蔽體，整個人侵泡在血水中，面頰沾染點點猩紅，她的傷口已經腐爛化膿，腥稠的膿血在光滑潮濕的地磚上蜿蜒開，惡臭令人作嘔。

    侍女們捂著口鼻，遠遠站著，打量奄奄一息的女人，露出嫌惡神色。

    任誰也不敢相信，她竟敢和那些魑魅魍魎勾結。這位伴在梁帝左右如蓮花般孤傲清冷的美人，不過一夜光景，曾經的君王寵妾淪為了可殺可辱的階下囚。

    「到底是受何人指派？痛快招出來，婕妤也免受皮肉之痛。」