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    靈殿上的哭聲一撥接一撥，一片嘶啞，韞和正煩惱著，沉瑛忽然過來，請她到別處敘話。

    韞和感到奇怪，她和沉瑛並無深交，敘什麼話？

    隨沉瑛進了殿後，沉瑛便將藏的那些竹簡遞上，韞和一怔，戒備地盯著她，「你這是做什麼？」

    沉瑛臉色看著十分憔悴，和上次清雅端莊的女官簡直判若兩人。

    沉瑛直道：「皇后臨終前，只有夫人在前。但夫人莫怕，我絕不會傷害夫人分毫，除了我，也沒人會知道這件事。」

    韞和蹙起眉頭，心底盤桓著一絲疑問。她是皇后心腹，自己和皇后之死既然關聯，她怎會反過來相助於自己。

    見她無動於衷，沉瑛將竹簡投與火中，火勢大起，瞬間吞噬了竹片。

    「維繫老臣的人去了，這一朝的臣已經結束，這些事也都過去，不必再深究。」

    她刻意地藏著手，韞和還是察覺到手心一抹紅跡，瞧著像是繩子勒過的。

    熊熊火光印在韞和眸中，竟有片刻出神，望著爐火減了勢，她明白了，無聲地笑道：「承御想要我做什麼呢？」

    她做這些的目的不就是要她感恩戴德。

    果然，沉瑛斂盡表情，端肅地跪在她腳下，鄭重稽首，「如有一日，太子身陷囹圄，望夫人能看在皇后保過史家的份上，保太子一命。」

    第44章

    沉瑛這幾句話確是忠心為主的肺腑之言, 但是沒有道理。至少, 她不該來求她。

    太子要保, 還是要棄，是廟堂上臣黨之間的事，如今竟落魄到女官為他綢繆打算, 求到她這婦道人家的跟前，一旦傳出去，太子有何顏面立足朝堂。

    韞和彎腰將人攙起，字字也很真誠，「韞和居於深閨後宅, 一無父兄倚靠, 二無門路可走, 承御所請, 韞和有心無力。承御求錯人了。」

    沉瑛扣住她的手腕，用了幾分力道：「但能救太子的, 大梁只有夫人了。」

    她眼裡作出痛苦之色, 張著嘴想說什麼，又似難以啟齒。

    「我知道了。」怕傷了她這份心，韞和很輕地抽出手, 「你讓我想想。」

    她側過身, 對著照了一排蘭燭的殿壁, 影子投在上面, 拉得老長, 定住一般。

    過了一陣, 韞和揉著手腕，朝外緩步挪了兩步，像是打算說了話就要走。

    她道：「皇后待史家的知遇之恩，史家銘記在心，他日太子有難，史家當盡力而為。」

    燈下滿身縞素的女官還很年輕，卻已經同她侍奉的女君被宮闈禁庭圈死了。

    韞和想起初見那日，漫天雨霧，她替她引路，善意地告誡，「宮中路徑複雜。」

    她動了惻隱之心，婉轉地提醒，「沉承御是皇后跟前最親近的人，靈殿上還是不要缺席的好。」

    她想她說的夠清楚了，她只代表史家代表她自己來做這個決定，不會牽扯趙家進來。

    沉瑛豈能聽不出話里的重點，然而她也是沒有別的辦法了。縱觀滿朝，除了一位心生退意的沈相，還有誰敢和朱家分庭抗禮，站出來為太子說話。

    百足之蟲，死而不僵，史家衰敗，也是百年大族，後人也是流著梁氏血脈的皇親，即便不念舊恩，多少會顧著這層親緣，從中周旋吧。

    得了韞和親口允諾，沉瑛萬分感激，要再伏跪謝恩，韞和已徹底背過身，沿著殿門透進的光源走遠。

    目送那道纖影落成一抹淡灰，嵌進暮色，壓在沉瑛心裡的石頭有了鬆動，卻始終不敢大口喘氣，紓解煩郁。

    人都去跪靈了，殿上沒有旁的宮人，銅漏在角落裡落著水，夾雜著一點刺耳的響動，是未合攏的隔扇在風裡撲扇作響。

    沉瑛獨自走到最深處，拉開壁櫥的門，一具屍體咕咚滾到足下。

    纖細的脖頸上掛的纓繩沁著血，勒痕剜得粗重，原本一張白嫩稚氣的小臉紫脹不堪，十分醒目，但鼓出的眼球更為猙獰。

    素日跟在她身側，喚著她瑛姐姐的熟悉臉孔，就這樣悄無聲息地躺在腳邊。

    只因為看了不該看的，她騙她到這裡，親手將她勒斃。

    不知道用了多少力氣，手上留了遮不住的把柄，草草掩埋屍體過後，她在井邊洗手。

    手掌的血跡淡去，勒痕尤在，是洗不掉的。

    沉瑛握緊了手，聲音在風裡顫慄，「皇后，臣的手也不乾淨了。」

    …

    南熏殿已經空置，停靈的地方在前朝，訃告放出來，大臣祭奠，哀聲四起。

    太子沉浸在喪母的悲痛中，一夜之間老如枯木，要倚靠著內監才勉強跪在靈柩前，聽完冗長乏味的誄文。

    太子掩面痛哭，身後的眾人哭態萬千，誰是真心，誰是假意，也不是看誰哭得宏亮。他們左右不過是走一個過場，論真心，誰都越不過親兒太子。

    跪久了，人也會跟著麻木，心裡是什麼情緒一五一十全表露在臉上，刻滿了倦怠和壓抑。

    那些公主皇子嬌生慣養，哪裡受得了這種苦楚，餓著肚子，罰著身子，臉色白里透黃，黃里透著病態。

    皇后是嫡母，庶妃生的子嗣都要盡孝，岐王梁寬也不能例外。

    右昭儀肖想著東宮之位，寧願他跪幾日，受點苦，也不要他在皇后喪葬上遭人詬病。

    岐王腦子靈活，袖子裡偷偷藏著吃食，臉色倒比旁人略好。

    梁帝心疼少子受累，賞下金玉，過去短短几日，封賞源源不斷地抬進岐王寢宮，竟不曾惦念髮妻半點好。