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    滎陽公主在尊位坐下，滿意地勾起嘴唇，指使兩個宮女道：「渤海翁主已經醉了，扶去後殿歇息。」

    兩個宮女把酣睡的少女架在臂上退下，旁邊的位置空下來，韞和這塊兒只剩她和滎陽兩人，顯得格外空曠，雖是各自消遣，也還是尷尬無比。

    朝臣的女眷們攀談了一會兒，滎陽略聽了幾句，興致缺缺，朝韞和傾身過來，道：「趙老夫人此時也在殿上，你可見過了？」

    趙老夫人不認史家這個孫媳，在渤京掀起小波瀾。

    京官家的婦人做不了男人們的朝政，暇時也就指望著東家西家的中饋翻出點名堂，看一場好戲。如今趙老夫人來了，史韞和也來了，都盼著有熱鬧可瞧。

    滎陽這話不懷好意，韞和實在不情願回答，又不好不答，「老夫人是長輩，晚輩拜見長輩，自是應該的。」

    「你倒是會給自己找臉。」滎陽冷冷一瞥，也不屑和她費口舌，顧自飲起酒來。

    片刻過後，一聲嘹亮的孩啼從外面傳進來，不知發生了什麼事情，哭得格外傷心，附近的人都被驚動，探著腦袋往外瞧。

    滎陽站起來，一雙柳眉倒豎，沉聲喝問左右：「誰在外頭哭嚎？」

    一個內侍跑出去查看，不多時迴轉，「曹國公的侄兒要衡山王世子身上的暖玉玩耍，衡山王世子不願，兩人為此打起來，哭的是曹國公家的。」

    滎陽眼皮一掀，「什麼地方都敢亂嚎，當是他朱家的府邸後宅，眼皮淺的混帳東西。」

    想是厭透了這穿耳魔音，她一摔袖子，怒氣沖沖地離去了。

    孩童的哭啼分外突兀，終於，哭聲漸漸止住，周遭又恢復到起先的寧靜，和殿中的熱鬧景象形成對比。

    原來女眷已經走了大半，餘下的也都生了醉意，撐著朦朧的眼。

    酒香而釅，光是聞著也叫人熏熏然，韞和用箸子沾了一點酒液，抿在嘴裡，是辛的澀的，真的不好喝。

    她發著愣，憑欄望去，通明的八角宮燈整齊地垂在廊檐下，湖面泛著粼粼波光，映出廊上蹁躚行走的年輕宮女，逼仄的水廊里，孩童們在追逐嬉戲。

    月光無聲無息地灑下，為繁華的宮宇蒙上一層夢幻瑰麗的色彩。

    與京中的溫柔綺夢截然相反，寂州連日淫雨，城牆修繕進度受到不小影響，寂州的官員又辦事不力，工期一拖再拖，遲遲不能交工。

    寂州太守是李肅，和朱家是連襟，利用這層關係輕鬆坐到一州太守，任職的三年期間，毫無作為不表，尸位素餐，陽奉陰違，還是個睚眥必報的小人。

    趙君湲早有耳聞，在冷眼旁觀李肅一再怠慢敷衍，又一再油腔滑調地糊弄他後，終於將劍架到李肅的脖子上。

    「一點也不知收斂，或許你是想親眼見識我的手段。」

    下了多日的雨已經歇了半日，屋內潮濕未乾，森寒的劍刃架在脖子上，太守李肅只覺寒氣一絲絲地往領口灌，整個人都止不住地打顫。

    他眼睛留意著趙君湲的動作，期期艾艾道：「你、你不敢殺我，我是是朝廷命官，曹國公，是我的妹夫。」

    趙君湲挑眉，「所以你是在威脅我？」

    李肅吞著唾沫，心裡還存著僥倖，「曹國公如今在朝中的地位，宋國公也不好開罪的吧。」

    「哦？」趙君湲冷笑一聲，他最討厭的就是威脅，「看來我也要表明一下我的態度。」

    他略一歪頭，劍就割了進去，血噗噗地滾出來。

    吹發可斷的王侯劍果真不是徒有虛名。

    李肅終於見識到宋國公的狠，捂著傷口，指著人，「趙君湲，你竟敢……」

    血流的太快，他怕死，動也不敢動。

    只聽趙君湲不急不慢地說道：「我先就地處決了你，再上報朝廷，你的頭顱幫你送到朱府，請曹國公替你做主，如何？」

    李肅已經軟腿，連說了幾個你，眼睛一翻栽倒在地，暈死了過去。

    趙君湲發出輕蔑的笑聲，蹲下身在他的袍服揩盡劍上的血，吩咐劉池，「把人送回去。」

    有了血的教訓，太守李肅每日都提心弔膽，不敢拖沓，不敢怠慢，盡心盡職地督促工匠們加快進度。

    修築的城堞不宜太高，否則擲石無力，堞口也不宜太狹，狹窄阻礙士卒擊賊。太守當時為交差，只圖快捷，多處未達標準。

    今日日落前，趙君湲親自登城查驗，守到夜幕才回房。

    劉池送來伯執的飛書，信中寫道，他已經在回京路上，因飛梟營暗中跟隨，書信恐有被截，他不便通信，待周旋脫身後，渤京再晤。

    劉池道：「飛梟營儘是烏合之眾，如果交起手來，公子孤立無援，很難脫身。」

    趙君湲毫不遲疑，「你帶上人，喬裝一番前去迎他。」

    劉池領命退出。

    趙君湲歇下後滿腹心事，輾轉無眠，索性披衣起榻，挑燈看劍。

    秋夜涼意侵衣，他起身推開一扇窗，坑坑窪窪的地面又積了宿雨。

    風雨交加，不是趕路的好時候。只盼這一程順利，不要橫生枝節。

    臨窗吹了會風，他攤開手掌，用了好大的力氣，才將僵硬的手指一根根攥緊。

    舊疾傷落下的病根，在這陰鬱的天氣毫不意外地犯了。

    …

    殿內靜得仿佛不曾有人來過，軒窗外天邊一輪發毛的月亮，昏昏慘慘地覆蓋著偌大的梁都，罩出燈燭輝煌的南薰殿。