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    她要知道，祖父那時已不在朝中，為何會平白牽連進來。

    …

    還未入冬，南熏殿殿角已經置上火盆，炭火燒得死氣沉沉，關了一殿的煙霧，嗆得宮人掩面嗆咳。

    皇后畏寒，每年都有專職宮女輪流侍奉炭火，自右昭儀協理六宮，皇后宮中侍女去了一批，用的炭也一年比一年差。

    炭氣鑽進帷幕，衝著臥寢飄來，沉瑛拿扇往外頭趕，欲要出去質問宮婢的失職，榻上的皇后出聲制止。

    沉瑛到榻前跪下，「女君若還是冷，臣再抱幾床被衾來。」

    皇后偏頭瞧著她，枯瘦的臉上露出久違的笑容，「太子要大婚了。」

    她突然說起這個，沉瑛有些害怕，端了湯水過來，勉強笑了笑，「都安排妥了，有長公主坐鎮，女君不必操心。」

    潤了水在她乾裂的嘴唇，皇后抿去，嘆道：「沉瑛，我好不甘心！」

    以為她是擔心太子的前程，沉瑛安慰道：「女君期盼，太子定能如願。」

    「真能如願，我何必在此苟延殘喘。」皇后搖頭，神思仿佛有些混亂，「沘陽說得對，我留著命，的確是妄想著周國公的助力。」

    沉瑛糊塗，「周國公威望在，但人不在其位，不能替女君和太子分憂。」

    杜皇后壓住她餵水的手，「世間的變數，你又怎麼知道？俗人都如沘陽所想，即便你為我親信，也只當我是病急投醫，殊不知，我看中的不是他的聲望和手段，而是他手上的東西。」

    「那是什麼？」沉瑛下意識就問出了口。

    皇后默默瞧著她，嘴邊噙著一抹怪異的笑，「你這個人藏的深，難得有動心的事。既然想知道，不妨告訴你。」

    皇后搖手，沉瑛附過耳朵，只聽她輕輕地吐出幾個字。

    「是蜀王的信物。」

    第40章

    太子要大婚，是舉國盛事，沘陽長公主代皇后坐鎮，諸多事務要她經手和過目。

    韞和想見一面都很難得，這日一進府就故作委屈地和沘陽長公主抱怨，「如今姨孃忙著操持東宮婚事，韞和想來探望也得提前遞帖侯著了。」

    「小丫頭長了能耐，敢來編排長輩了。」長公主嗔怪一句，伸出手指要敲她的腦袋，韞和連忙躲到一旁，幫著婢女裁紙。

    長公主無奈地搖搖頭，關心起她近來的起居和飲食，又旁敲側擊地問她，和趙君湲是否已經同房。

    韞和麵皮薄，羞於啟齒，只說趙君湲送她一把琴。

    長公主吃驚不小，「宋國公不是花前月下之人，竟會送琴給你。」

    韞和替她鋪開紙，往硯台添了水，面上笑意藏也藏不住，「姨孃對他有偏見。」

    「不過是送了一把琴，你就為他說好話。」長公主沒好氣地瞪她一眼。

    「那不是普通的琴。」韞和小聲嘟囔道。

    長公主忍不住調侃，「是了是了，宋國所贈，豈是凡物。」

    韞和兩頰微熱，埋頭推著硯台，垂眸看了一會兒長公主寫的名單，托著腮輕嘆，「許久不見表兄了，他近來公務很忙嚒？」

    「一個閒職而已，能忙到哪去，再者，朱杜兩家的案子也結了，他更是無事可做。」長公主寫完最後一筆，叫人過來收拾書案。

    前陣子鬧得那麼凶呢，說結案就結了，未必太快了些，韞和不免否定了朝廷官吏的辦事效率。

    盧嬤嬤拿來糕點讓韞和吃著玩，韞和拈一塊慢慢啃著，狀似無意地問：「這件案子是什麼說法？」

    長公主從婢女手中接過熱茶，「杜國舅在獄中暴斃，朱家又能如何。別看滎陽此番結案結得倉促，實則兩邊各得益處，誰都不得罪。」

    韞和微微一怔，糕點餵在嘴邊也忘了吃，「滎陽公主還有這樣的本事。」

    長公主哂然，「往日你見到的只是她目中無人的一面，自是不曉得她的手腕。滎陽不是空有美貌的公主。」

    原先她對滎陽的確只有皮相之見，後來聽說她要督辦查案，著實感到詫異，此刻從長公主嘴裡聽到如此評價，不僅僅是震撼二字可以形容。

    韞和歪頭想了想，兒時她們是見過面的，那時候滎陽的生母尚承寵，在宮宴上時常見到她的身影。

    「我與她往來不多，倒是不了解她性情怎樣。姨孃和我說說她的事吧。」

    見她感興趣，長公主莞爾一笑，將這位帝王長女的作為娓娓道來。

    因為是梁帝最早的寵妃沈淑妃所生，滎陽在降生那一刻便給予諸多關注，可謂是集萬千寵愛於一身。

    滎陽十二歲前，提到她，說的最多只是梁帝對她的寵溺，好似除了身份尊貴、麗質出眾，再無出彩之處。

    就在滎陽公主及笄那年，一件事改變了她。沈淑妃年老，梁帝獨寵朱氏，推恩朱家子弟，引發內省齟齬，當時的內諫言章冉數次直諫犯顏，梁帝萬分震怒，要殺章冉，滎陽彼時就在御前，進言以取一目留章冉性命。

    雖然後來章冉還是沒能保住，但滎陽一鳴驚人，從那時開始插手政務。

    滎陽年滿待嫁，梁帝選中清流郭家，卻還沒等到婚期未婚夫就死了，後來有合適的世家子弟滎陽也不想下嫁，梁帝疼她，賜了府邸，但大多時候還是跟著沈淑妃住在宮中。

    再後來的事情，渤京都傳遍了，關於她不嫁人的原因也流傳了好幾個版本。