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    醒來日頭已經升到中天，婢女看他醒了，伺候他梳洗穿戴，稟道：「老夫人那邊的婢女一早來傳信，讓家公用了午膳過去一趟。」

    趙君湲眉頭深皺，揉著額角說知道了，用罷午食在書房呆了近半個時辰，才不慌不忙地往老夫人住的園子去。

    趙老夫人本姓韓，年輕的時候是個懶怠會玩的美人，平日最愛養金絲雀兒，大大小小十來只，羽毛漂亮，嗓子更美，如今人老了，這愛好也還保留著。

    這會兒她逗弄著一隻夜鶯，鳥兒被折騰煩了，在籠子裡上躥下跳，老夫人樂得合不攏嘴，在一旁陪著的少女也掩著小嘴咯咯地笑。

    「好活潑的夜鶯鳥，叫起來也定然響亮有力。」

    這少女是老夫人娘家侄兒的長女麗娘，十七歲，削肩瘦腰，臉盤玲瓏，生的也算有兩分姿色。

    她又嘴甜討喜，老夫人一見就喜歡，愛她愛的緊，捨不得放回去，便和侄兒商量要來身邊多陪幾日。韓家原來只是地方縣尉，託了老夫人這層關係才勉強做到五品中散大夫，韓家侄兒對趙府本就存了攀扯的心思，因此應得十分爽快。

    趙君湲踏著笑聲進來，屋內熱熱鬧鬧一群婢媼圍擁著兩個人，一老一少軒窗底下盤腿坐著，挨頭並肩的，逗弄著楠竹鳥籠里的鳥兒。

    遠遠瞧著，是一隻顏色明亮的夜鶯，因被人操持煩了，焦灼地拍著羽毛，在竹條間沒有方向地躥跳。

    趙君湲輕咳一聲，婢女僕婦忙俯身行禮，一一退下。

    抬眼瞧見是他，麗娘臉先紅了大半，忸怩著站直身體，捉衣斂襟，拂下裊裊腰枝，柔聲喚他道：「表兄。」

    趙君湲在她臉上停留一瞬，想起是老夫人的侄孫女，「嗯」了聲，目光便落在那隻精緻的鳥籠上，再未看她。

    他的眼神清冷，看她的時候好像在看一個沒有生命的物件。

    對他而言她是無關緊要的，大概和那些花木磚瓦沒什麼兩樣吧。麗娘這樣想著，默然咬住唇，局促不安地望向她的姑奶奶。

    老夫人已經斂了笑意，端著趙家老夫人的派頭，正襟危坐在蒲蓆上。

    趙君湲行禮問候過後，在一旁坐了，婢女端著茶進來，麗娘搶先接到手中，親自奉到跟前，捏著嗓子道：「表兄飲茶。」

    奉完茶，麗娘的指尖似有若無地掃了下他的手掌，趙君湲眉梢輕挑，低首淡定飲茶。

    茶湯飲至三分見底，祖孫例常寒暄過後，老夫人要談正事，讓麗娘暫去內室迴避。

    屋裡只剩下伺候的心腹，老夫人也不繞彎子，提了他去史府的事，不悅道：「你成日去史府和不知廉恥的小娼.婦廝混，可有把我的話當回事？」

    趙君湲扶住杯身的手指驀然收緊，眸光一閃，直直瞪向老夫人身後侍立的嬤嬤。

    他眼裡蘊了滔天怒意，嬤嬤不由地渾身打顫。

    「小-娼-婦。」他一個字一個字地從牙關蹦出來，語氣輕鬆，似在玩味。

    嬤嬤腦門上沁出了汗珠，借著餘光，瞥見他搭在幾沿的手閒閒敲打著，每一下都似打在她心尖，幾欲要腿軟癱倒。

    趙君湲心中冷笑，這種嚼舌根的婦人趙家的後院實在是多，家宅不寧多半有她們的功勞。

    他端起茶杯抿了一口，不急著放下，而是細觀杯壁上的紋路，「祖母何出此言？孫兒聽著糊塗。」

    老夫人恨恨道：「山野出來的女子，來路不明，老身自是要多加提防。果然不出所料，她竟往遇仙寺和野男人私會，又摟又抱，也不知是否苟合，這廂又來痴纏你，肖想進我趙家做名正言順的國公夫人。如此不知廉恥的輕浮女子，你莫不是叫她攝住了魂，迷了她的粉麵皮囊，日日想那頭去……」

    老夫人越說越激動，言語中帶出不堪入耳的污言穢語，聽得趙君湲臉色陰沉。

    「祖母！」派人跟蹤監視就罷了，趙君湲敬她是長輩，睜一隻眼閉一隻眼不去計較，此刻她出言傷人已經過分至極，即便她是趙家老夫人，他也不打算再繼續忍讓。

    「孫兒做事自有分寸，祖母若是僅僅為了此事大動肝火，實在沒有必要。當初祖母以絕食相逼，孫兒既然應承，白紙黑字為證，絕不反悔變卦，有您一日，絕不迎史氏入國公府。」

    以死威脅這件事，當時做的時候老夫人並沒有考慮太多，只想逼著趙君湲選擇，如今想來，這法子是不入流的手段，說出來很不光彩。

    老夫人臉上難堪，噎住片刻，那股不甘心始終還是占了上風，「虧你還記得，那你如今做的又是什麼？」

    趙君湲看著老夫人，「孫兒做的不過是答應您之外的事，未曾違逆。」

    他年少失恃失怙，被叔伯壓制，萬般隱忍才活到今日，既然已經忍到極致，他也不必再忍，「我已經不是十七八歲的少年人了，祖母還想做點什麼？得到什麼？難道這幾年祖母就不曾聽旁人講過，宋國公鐵石心腸，不近人情。」

    有些事做一遍是看在情義，多了難免叫人厭煩。從前他事事順她心意，不過是無關緊要，漠然置之，而今她欺到頭上來，他豈能再姑息。

    老夫人拿捏他養成習慣，現在突然脫離了掌控，一時難以置信。

    「趙君湲！」老夫人氣到狠拍蒲蓆，語氣激動得語無倫次，「你父也不敢對我不敬，你……什麼東西，你不孝的東西。」