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    父親已經回不來了，那兄長呢？他究竟是生是死？如果活著，他又會在哪裡？

    「公子會回來的。」永晉點了一盞燈，提著走向韞和，「娘子該回去了。」

    韞和翻到了最後一頁，心情沉重地合上整本畫冊，起身走到楠木書架前，將它放入刻花木匣中。

    庭閾泛著涼意，風拂過屋樑，早凋的梧楸飄下枯葉，韞和望了望木樨樹倒下的地方，它的根沒斷，應該還會再長出來。

    她把燈掛在廊下，抬手拂下幃帽，推了格扇進去。

    史伯璧坐在外間矮几後，等她有一陣了。

    茶煮了一鐺，已經半冷，紅蕖要再去置熱的來，史伯璧擺擺手，示意她退下。

    「阿姊有事與我說？」韞和除下蓮蓬衣，紅蕖接過去後掩了門退下。

    「你和宋國公，還是不要走太近。」史伯璧直言道。

    笑容凝在韞和臉上，「為什麼？」

    史伯璧皺了眉頭，並不和她說明緣由，「他不願接你進趙府，對你而言並非壞事。往後你就安心住在府中，不要再過問趙府任何事。」

    阿姊是個淡然從容的人，再難的事也很少會皺一下眉，這樣難得一見的嚴肅讓她惶惶不安。

    韞和顧不得扶裙，急切地坐下，「翁翁將我嫁給他，又千方百計阻撓我下山，如今到了渤京，諸事不順，好不容易與他見面，今日又與我示好，眼看再努力一二我就能成為名正言順的國公夫人了，阿姊卻要我遠離趙府，這是什麼緣故？」

    史伯璧舒開眉頭，看著她還未徹底長開的五官，似是明白了叔祖的擔憂。

    她被保護得太好了，哪裡真正體會過這世道的艱辛，人心的險惡，就憑著一身倔勁闖下山來。

    「這些年史家戰戰兢兢，如履薄冰，才忍辱苟活至今。你在趙家老夫人面前口無遮攔，是要置史家眾人於何地？

    你捫心自問，你與他有多少情意在？年少夫妻，相聚的次數屈指可數，何來的真心實意。你如此急不可耐要進他趙家的門，無非是看中他趙君湲那點岌岌可危的地位，你想要名正言順，想要藉助他的權勢迎回叔父的遺骸，重立家廟。」

    被史伯璧無情地揭穿了意圖，韞和臉色陡然脹紅，五指捏成拳，揉皺了裙裳。

    「我能怎麼辦……我不要父親曝屍荒野，母親抱恨終身。阿姊，除了這條路，我沒有別的路可以選了。」

    她有一個權高位重可以倚仗的丈夫，她可以利用他來助自己達成目的，所以她舔著臉去求名分。

    史伯璧看著她，長久沒有回音，茶已然涼透了，喝在嘴裡味道無比艱澀，她竟也面不改色地全部飲完，聲音里透著無奈，「犀娘，你究竟想沒想過，和趙君湲綁在一塊，一旦捲入皇城這趟渾水，你要如何脫身？」

    韞和愣住了，她一心想成為國公夫人，藉助趙君湲迎回父親骨骸，重立家廟，卻從未想到那麼深遠的地方。

    祖父將她嫁給趙君湲的原因，她不明白，也許是明白的，只是不敢去相信，她會是祖父精心布置的一步棋。

    韞和鼻子泛著酸，許久她才慢慢地問出來心底那個聲音，「我存在的意義是什麼？」

    她的聲音帶著顫音，史伯璧伸出手想要摸摸她的頭，終是放棄，「叔祖曾與父親說，奸佞弄權，昏君誤國，十年內必亂。天下亂了，女子如何自保，這吃人不吐骨頭的梁國，唯有偉岸丈夫能護你康泰平安。叔祖選趙君湲，大概也是在賭，他想你有一個歸宿，又能重振史氏。」

    「如果輸了呢？」她抬起瑩白的小臉看向自己的堂姐，心往下沉去。

    「所以才不要你下山。叔祖利用你，還是不忍你涉入其中，他需要的只是這層姻親維繫而已。」

    韞和想笑，原來她真的只是維繫兩姓關係的一步棋。她的身份就像一個好看的梅瓶，擺在那兒，只要好看就行。

    史伯璧輕輕嘆著，「而今你執意捲入進來，這其中艱險你能承受幾分？若是他從此再收不回兵權，只能任人魚肉，他自顧不暇又如何來護你周全！」

    韞和沉默了，許久才聽見自己的聲音，「他會不會有事？」

    「我不知道。」

    縱然說的在理，韞和也不想因為害怕累及自身安危就放棄了這樁姻緣，「翁翁對他寄予厚望，我不信他，不能不信翁翁的選擇。」

    「韞和！」史伯璧拍了下長案，韞和驚了一跳，怔怔地望著阿姊。

    「如果有一天，吃一塊蒸餅都成奢望……」史伯璧不忍再說，只問她，「你果真要這樣？」

    韞和用力握過她的手，眼睛裡透著光，「阿姊會幫我的對不對？」

    史伯璧閉了下眼，終是點了頭。

    若是不幫，以韞和的倔勁，她誠心要做一件事任誰都把她沒辦法。既然如此倒不如應了她，掌握主動權，免叫她莽莽撞撞。

    得了允諾，韞和寬了心，告辭離開，但她的一番話，卻讓史伯璧百感交集。

    史家人丁單薄，父輩的幾個叔伯碌碌無為，唯二的兩個丁男，一個不知所蹤，生死未卜，一個流連紅塵，無所作為，於是振興家業的擔子便落在同宗族的幾個姊妹肩上。

    作為長孫女，她自成年起就接手幫襯，年紀大些了，叔祖與她講過幾件事，才慢慢知道，有些似乎順理成章的事情其實並沒有表面看上去那樣的單純，稍有不慎便可能葬送整個家族。