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    昏昧的燭光下，永晉整理著書案，書案後掛著紫絲布垂簾，母親曾躺過的那張美人榻還在，永晉用一柄塵拂小心地撫去並不存在的塵埃。

    其實自她們回到京城後，這裡再沒落過灰塵，不必日日清掃。永晉卻很是堅持地做著這件事，仿佛父親還在人世。

    永晉是個念舊又忠心的宮監，從前跟過外祖母劉淑妃，後來跟著母親嫁入太尉府，如今又跟著自己。父親母親信任他，他便將自己的一生毫無保留地奉獻給史國府。

    「娘子您看，這不是公子最喜歡的小人畫嚒？」

    永晉清理積壓多年的箱底時，從散亂的雜物中翻出一卷繒布做的畫冊。

    繒書因為保管不善，邊角已然泛黃破損，但展開後畫上的小人兒依舊清晰可見，或舞刀弄槍，或跨著大馬飛逐，躍然紙上，活靈活現，連兄長兒時的信手塗鴉都還清晰可見。

    韞和又驚又喜，捧在胸口，重新攤開來看了好幾眼，復又壓在胸口。丟了許久的東西忽然找到了，那種失而復得的心情實在無以言表。

    「是兄長的小人畫。」

    她幾乎語無倫次，「永晉還記得嗎？就是這畫，因為這畫，兄長偷偷拿了父親的兵刃，為此吃過不少竹筍湯。」

    一句話勾出主僕的傷心回憶，再睹物思人，愈發難過起來。

    永晉立時就紅了眼眶，「老奴都記著。」

    公子寧戈是永晉看著長大的，那年盜匪劫去後，公主幾乎去了半條命，四處求人，派出多少人暗尋都無音訊，只疑心人死了，日日撫著公子素日裡的穿戴以淚洗面。

    也是那段日子，最是煎熬。初到茴州，窮山惡水，處處不適應，雖有忠僕追隨，但由奢入儉，享慣了錦衣玉食的太尉妻兒仍是難免吃糠咽菜，自操井臼的命運。夫族蒙難，嬌兒遭噩，金枝玉葉的梁室帝女尚且不如民間那些荊釵布裙。

    永晉抑制住即將滾落的眼淚，側過身，裝作去撥弄條杌上置的蘭燭，「公子小時候皮實得很，總惹家公生氣。」

    韞和也想到兄長調皮挨揍的時候，「每每父親生兄長的氣，母親就和父親置氣，鬧得家裡雞飛狗跳，烏煙瘴氣。兄長知道有母親著他，把誰都不放在眼裡，整日耀武揚威的，可得意了。」

    第26章

    寧戈性子頑劣，闖禍惹事如家常便飯，為此常被父親罰去祠堂抄書面壁，韞和替他遮掩幾回，也受了不小牽連，陪著他一塊罰跪挨凍，那次母親一氣之下去了遇仙寺小住，足足一月沒和父親講話。

    當時只知母親護著她兄妹，給父親一點教訓讓他知曉厲害，往後再不敢輕易責罰子女。如今大了想起這些，兄長怎的那般可惡，當時父親就該打爛他的屁股才是。如果不是他貪玩，怎會被賊人擄走，害得母親整日垂淚。

    韞和一頁頁地翻著，想的全是兄長和她講述畫上英雄事跡的場景。

    書里散發著刺鼻的霉腐氣味，書脊夾層的塵末髒了手指，永晉遞來巾帕，她不擦手指，而是仔細地拭去畫上的灰塵。

    「都壞了好些，也沒什麼辦法修補。」她可惜道。

    摩挲著粗糙簡潔的羊皮書封，兄長初得此書時欣喜若狂的情形仿佛還在昨日。

    她記得相當清楚，那是進入深秋後的一天。

    渤城不休不止下了七天暴雨，又接連數日淫雨，導致京郊郡縣潰堤。父親奉旨治理水患，奮戰半月，一直未曾歸家。母親擔憂父親的安危，愁眉不展，他們兄妹想方設法逗母親開懷，收效甚微。

    茯姬說母親憂思過重，睡眠不好，要去摘木樨花給母親做香囊。

    那顆木樨樹長在中庭，將近百歲，枝葉繁盛蔥綠，像一把遮天的大傘，輕鬆蓋過了青瓦高牆，而且昌繁密集的綠葉掩蓋下，玲瓏細碎的金色花朵一蓬緊挨一篷，芬芳誘人，做糕點或粥食尤其美味。

    她和兄長背著童僕偷偷爬到樹上，摘了滿兜的木樨花，兄長不小心刮破了母親新做的衣裳，整了一身的髒泥。

    母親知道後十分生氣，又不忍責罵兄妹兩個，便暗自傷心，那日恰逢父親治水回府，曉得是她兩個惹了母親傷心，不由分說抓過兄長就是一頓狠揍。

    事後父親才得知他們摘木樨花是為了給母親做香囊，後悔不迭，又拉不下臉來承認錯誤，就送了這卷兄長垂涎已久的小人畫。

    至於出自誰手不知，但畫中人物鮮活，畫的又是兄長最崇拜的各朝英雄，個個威風凜凜，氣概十足。

    兄長如獲至寶，很快就把父親狠狠打他屁股的糗事拋之腦後，整日帶在身邊，睡覺也抱在懷裡，轉眼不見便是暴跳如雷，撒潑耍賴。

    茯姬還曾取笑他，「公子怕是記不得竹筍湯的滋味了。」

    那個晚上父親抱著她和兄長講著畫裡的故事，母親和茯姬在燈下做著香囊。第二天她和兄長的枕邊就多了一個塞滿木樨和蘭草的香囊。餘下的木樨花母親還做了桂花餅，她做的桂花餅香甜可口，連不愛甜食的父親也忍不住多吃。

    彼時她與兄長承歡父母膝下，史國府前院後闈融洽和睦，令外人艷羨稱道。

    母親常說，這樣平庸一生已經很好。

    可母親終是痴心妄想，即便父親甘於平凡，步步退讓，仍遭帝王忌憚。

    史國府遭逢巨變至今，不過須臾數年，梁帝隨便一句話，便要她史家死，要她史家生。