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    杜皇后動容，「你最肖你的母親。」

    皇后的手些微涼意，身上是久病之人帶的藥香。韞和熟悉這種氣味，打她兒時起，杜皇后就是泡在藥罐子的麗人。

    杜皇后又咳喘起來，咳嗽持續劇烈，似乎是難以勻氣調整，臉色差到極致。韞和偷偷望了一眼，青紫泛著紅，紅里透著灰白。

    這樣的咳病幾乎要咳出心血，治癒的可能性為零。尤其寢殿還充滿潮氣，對病人十分不利。按理，太醫宮人不應該犯這樣常識性的錯誤……

    「女君務必保重。」韞和與她雖已無兒時的情分，但關心是真，場面話也是真。

    「我會保重。」皇后抿住發白的唇，含淚看著她，「你還小的時候，你母親迦南常帶你進宮來。她……如今可還好？」

    不好，吃盡苦頭的母親怎麼會好。然宮裡的人聽慣了吉言，這樣的話自是不能說，韞和又不願說違心的話，只能違心地點頭，「母親本要同兒家一同回返京師，但路途顛簸難行，母親體力不濟，便擱置了回京的決定。」

    「如此，還是身子要緊。」皇后察覺到韞和的侷促，並不戳破，只和她講一些陳年舊事。

    即便史家已經失勢，和梁室關係僵持，太子妃的人選她還是最屬意史女。為此杜皇后遺憾了好多年，直至今日見到韞和，又萬分慶幸，這樣玲瓏乖覺的孩子不該因為她的偏執隕落在宮闕高牆內。

    皇后的注視太過熱烈，韞和深感不適，她維持著表面的敬畏，又要抑住內心對皇后的懼意。

    杜皇后仍舊捏著她手，輕托在掌上，一顆硃砂痣清晰地映入眼帘。

    「手握乾坤，這顆痣長得真好。」杜皇后輕嘆，聽不出是敘家常還是別有深意。

    韞和始終垂著眼，但骨子裡的隨性又使她掀起眼皮，窺探著皇后的臉色和舉動。

    進宮前長公主對她再三囑託，皇后性子雖好，但宮裡行走仍不能錯半步。因此她收斂起素日裡的嬌縱任性，處處謹慎。

    皇后撫著硃砂痣看了良久，神情看似隨意，言辭卻毫不留情，「女郎這樣的人物屈於公侯中饋未免可惜，何不再醮他人，行生殺予奪、遮天之權。」

    何人能行這樣的權力，不言而喻。

    「女君！」韞和聽得心驚肉跳，下意識地縮了一下，錮住她的那隻手竟牢如鐵鉗，紋絲不動，一時竟讓人忘記她是命不久矣之人。

    冷汗沿著後頸簌簌淌下，韞和掙扎著匍匐在地上，「女君明鑑，兒家職在趙家供膳，並無再醮的非分之想。倘有不敬之處，萬望皇后開恩責罰。」

    「你做的很好了，身為皇后也不可以隨意責難他人。」杜皇后卸了力道，揉著她柔軟的指腹，好像剛剛發生的一切只是她隨口一個玩笑。

    韞和鬆了一口氣，然而突如其來的溫情並沒有持續太長時間，皇后賢良淑德的外表下終究是一顆捉摸不透的心。

    杜皇后壓低身體，用枯瘦如柴的手指抬起韞和泛白的臉，使韞和清晰地看見她眼裡渾濁的瞳仁。

    「周國公給你的東西，不要落在任何人手裡。」她聲音極低，落在韞和耳里卻異常利落。

    韞和咀嚼皇后的這句話，百思不得其解，祖父根本沒有給過她任何東西，何來這樣的說法？

    皇后不知道她心中的疑慮，溫柔地拍了拍她的手，「女郎若是得閒，常來陪我說說話吧。」

    韞和如蒙大赦，叩謝退出寢殿，才發覺大殿上無一宮人，連先前引路的那名女官也只侯在外殿廡廊。

    南熏殿女官送韞和出來，永晉給她系上蓮蓬衣，主僕一前一後離開皇后居所。

    韞和講起殿上的一幕，永晉聽了不住皺眉，「帝後嫌隙已深，妃嬪之間不睦，與皇后走太近不利娘子。」

    殿上險象環生，韞和也感到煩悶，「我寧願呆在府里。」

    永晉斂著眉眼笑道：「娘子在皇后宮快忍不住了，不出府豈不悶壞了。」

    韞和奇道：「你怎麼知道？」

    「娘子出來時明顯鬆了一口氣。」

    韞和皺成一團的五官舒展開，正要說話，永晉扯了下她的袖擺，試圖將人拖至迴廊邊緣。

    原來空蕩蕩的長廊上，一個年輕男人急風驟雨般地朝她這方跑來，身後追著一群狼狽不堪的內侍。

    韞和一避再避，還是被撞到肩部掀了一個趔趄，整個身體跌撞到廊柱上，後背骨骼一陣鈍痛。

    韞和站穩了，懊惱地扑打著被碰亂的袖子，永晉也彎下腰替她整理結帶。

    那人倒是愈來愈遠，連頭也沒回一個，韞和氣得直撇嘴，「毛手毛腳的，一看就是不學無術走馬鬥犬的紈絝。」

    永晉扶正了她頭上的釵環，「外臣進不得宮禁，看年紀應是太子無疑。」

    韞和：「……」

    第16章

    沉雲散去，下了大半日的雨終於肯停了，正是方便出行的時候，長公主卻走不了。

    皇后宮中的大長秋來傳話，「公主代皇后見宗正卿，有要事相商。」

    沘陽長公主的滯留，貌似和太子娶婦一事有關。既然涉及宗室，事情就有些龐雜多變。

    韞和無車出宮，永晉又被盧嬤嬤臨時喚去，她四處轉了轉，輾轉回到了原來的便殿。

    便殿常年空置，宮人會定期過來清掃一次，韞和和長公主暫歇了一次，走後殿內一片空寂，半個人影也不見。