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    沉瑛沉默著退下，和守夜的宮女熄了連枝燈上的蘭燭。

    南熏殿十分罕見地迎來三年來第一個黑夜。

    新晉的小宮女害怕地窺視著黑暗中的動靜，小心翼翼地問道：「瑛姐姐，皇后她怎麼了？」

    「皇后沒事。」沉瑛眼睛裡沒有一絲一毫的溫度，「後宮的事不要胡亂猜疑，你要記住一句話，多說多錯，寧可做個啞人，也不要等旁人割掉舌頭。」

    其實，沉瑛也很難說准皇后今夜的反常，她猜測皇后的擔憂主要來源於兩件事，一是太子和辜家的婚事，另一個是竹簡的秘密怕被人知曉。

    沉瑛的猜測對了一半。

    第二天清晨，皇后在妝檯梳洗時問她，「辜家的女孩你見過了？」

    「臣僅見過一面。」沉瑛回道。

    辜家女郎應邀去過右昭儀主持的茶花會，她協助宮務，有緣見過，是笑容和煦的賢良女子。

    想到那個女子發自內心的笑，沉瑛眼裡泛起笑意，「若是嫁入東宮，會是一位知人冷暖的妻子。」

    皇后點頭，拾起一支通透的玉簪在妝檯上畫，她寫了一個崔字，聲音一如既往的冰冷，「皇后能為後，而非妾，不是她的美貌、才德、品行決定，而是父族地位。和崔家比實力，辜家差的不是一星半點。」

    娶高門崔女，始終是皇子通向高處的捷徑。可是如今唯一適齡的崔女已經嫁作朱家婦。

    看出沉瑛的疑惑，杜皇后眉眼微揚，「我們還有別的選擇。」

    沉瑛繼續看皇后划動的玉簪，她又寫了一個史字。

    除了春陵的那個史，還有哪個史？沉瑛幾乎一下就猜到了石邑的史氏，如今的韶氏。

    第11章

    窗外的樹梢上若干鳥雀在暮色中跳躍，傳來幾聲啁啾輕啼，梁羨伏在案上，數次提筆，卻頻頻失神。

    酉時已過，犒軍差不多結束了，梁寬此時應該在接受父皇的嘉獎，百官的揣度。他們一定在想，阻擋朱氏的障礙已被悉數翦除，走下坡路的太子何時被廢黜。

    犒軍差不多結束了，梁寬此時應該在接受父皇的嘉獎，百官的揣度。他們一定在想，阻擋朱氏的障礙已被悉數翦除，走下坡路的太子何時被廢黜。

    「郎君，還去皇后那兒嗎？」內侍詢問。

    梁羨在這聲詢問中猛然驚醒，他怔了片刻，茫然地看著清掃路徑的宮人尖聲驅趕那些拉糞的鳥雀。

    內侍取走支窗的竹竿，夏日蒸騰的熱氣卷進來，風乾了紙上的墨跡。

    梁羨卷上策論，走出東宮，迎接他的卻是梁帝身邊的使者。

    「還沒到麼？太子去了何處？」杜皇后問伺候的宮女。

    宮女無措地搖著腦袋，連帶整個上半身都在不住地顫動。見勢不妙，另一個稍顯機敏的宮女回道：「女君稍安勿躁，郎君可能被繁冗的宮務絆住了腳，一時半會趕不回來。」

    大長秋悄悄出去，滿目焦急地瞅著長廊方向，揪著袖子在炎熱的屋檐下走來走去。

    卻只等到一個氣喘吁吁飛奔而來的小內監，大長秋把人拉住，「太子人呢？」

    「不得了，不得了！」小內監脹紅著臉，趴在大長秋耳朵上，「午食的時候，小國舅因為一件小事起了爭執，把昭儀的兄弟給打死了……」

    聽完前後經過，大長秋臉色一白，「把人打死了，這可如何是好！」

    大長秋沒了主意，忙進殿告知沉瑛，一陣耳語。

    杜皇后從來是多心之人，見二人刻意迴避，便知有異，她特特留意，果然從沉瑛來不及掩飾的表情看出端倪，又從嘴形辨認出「國舅」、「昭儀」幾個字眼。

    估摸是杜家出了事，而且這件事還和朱家脫不了干係。

    杜皇后一時氣急，費力地咳嗽起來，按住胸口倒在枕上。

    殿中宮人大亂，沉瑛跪到腳踏上，呼喚已經昏死的皇后。

    宮女個個面色如土，卻不敢哭出聲，淚珠在眼眶裡打著轉滑滾到光潔的宮磚上。

    皇后的情況不妙，怕是不好了。

    南薰殿宮人的心頭籠上壓抑的黑雲。

    .

    一場細雨悄無聲息地覆蓋了梁都，雨水侵潤過後散發著大片沁人的芳木之氣，只是這氣息多了幾分不合時宜的肅殺。

    宋國公府前，一老一少的對峙已經持續多時，僵持許久。

    軟錦鋪就的黃梨木坐榻上，趙老夫人冷眼看著來人，臉上嘲諷愈盛。

    就是這個女人，聲稱是君湲明媒正娶的妻室，三番五次遞帖求見，今日更是不顧女子顏面直接登門，簡直不知鮮廉寡恥。

    站了許久，韞和兩腿已經微麻，她動了動僵硬的膝蓋，微笑道：「老夫人真不打算讓我進去說話？」

    她一壁說，一壁探頭往門洞裡觀望，滿眼的青澀好奇。

    趙老夫人對她印象不佳，這會兒再見到本人，便又減了三分好感，哪還肯允她進屋說話，「進門倒不必了，娘子有什麼話在這裡說也一樣。」

    韞和知道她對自己的敵意，也沒放在心上，「一切都依老夫人方便，只不過……國公府畢竟不是市井閭里，在門前閒話只怕旁人多嘴。」

    趙老夫人呵地一聲，仿佛聽到天大的笑話，「娘子這樣的人物竟也顧顏面！」

    韞和彎唇笑道：「兒家長於山野，不曾拘於閨閣，臉皮倒比世家女郎略厚些。而國公府立足朝堂，想必更看重顏面。」