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    她舉起竹箭，瞄準了草人胸膛的部位，「我觀察你多時了，而你至始至終都沒有察覺到我。作為一個習武之人，連這點都做不到，不是蠢，就是笨。」

    竹箭「嗖」地飛出去，精準無誤地射穿了草人的胸膛。

    狄融倒吸一口氣，「你是誰？」他從來沒有見過她。

    「你不知道的還很多，好奇心別太重。」少女傲慢一瞥，闊步走到竹欄下，一縱身便躍進欄杆內。

    她身手極好，輕盈無聲地落在一間茅屋前，叩門喚道：「叔祖」。

    周凜從屋內緩步而出，手裡牽著一個頭纏布帶的女孩。

    女孩有氣無力地喚道：「七姊。」表情很是神傷。

    仲璜不禁好笑，牽了犀娘的手，「阿姊已經幫你報仇了，不許苦臉。」

    犀娘眼睛一亮，拍手稱讚，「還是阿姊威武。」

    三人進屋，仲璜落後一步掩門，移一盞油燈過來，揖手一拜，自袖中取出竹筒，「叔祖，渤京送來的密信。」

    周凜也不多言，拆信閱覽，眉頭越蹙越深，等看完信中內容，額頭已經起了一層薄汗。

    梁帝得新妃朱氏，築桐花台，恩寵萬千，朱氏產皇子寬，甚得帝心，杜後孤苦艱難，太子羸弱，難成氣候，諸侯皆生異心，梁室之危近在咫尺。

    照信上所言，即便舊臣死諫也難保東宮。周凜沉思片刻，將帛書置於燈台。

    「可是京中有變？」見叔祖神色異樣，仲璜似乎猜到幾分。

    周凜拾火焚了信，「諸子爭儲，世族不穩，梁國危矣。」

    此情此景，一如先帝時。

    火焰燃盡，周凜看了眼犀娘，對仲璜道：「你且回去待命，我自有安排。」

    仲璜不多問，應一聲「是」，她退出來時，狄融還在練習射箭。

    竹箭一次次地錯開目標，他一次次拉弓瞄準，笨拙又滑稽，卻執著得驚人。

    六月，鳳凰花盛極。

    狄妻臨盆，因為生產艱辛，奴僕去茅屋請周凜。

    周凜帶著犀娘，正鬧脾氣的犀娘趴在一個中年人的背上，不肯下地。

    狄融雖跟在周凜身邊，見到犀娘的次數還是屈指可數。不過前幾次見她還是滿臉痘痕，現下再見，痘痕好了很多，一張小臉白嫩白嫩的，沒有比她更瑩潤好看的小孩了。山裡的孩子大多曬黑了面孔，皮膚黝黑得像熏乾的肉，而犀娘像一塊精心雕琢的玉，溫潤剔透，純潔神聖。

    也是在她受傷之後，狄融才知道，犀娘害了痘症，一夜之間抓了滿臉，不敢以面示人才要戴著竹笠。

    第3章

    狄家迎來了初生的生命，狄妻順利分娩，產下一個康健的女孩。

    狄風備好了桌席，請周凜痛飲兩杯。周凜年邁，不勝酒力，下山時有幾分薄醉，卻要親自背犀娘去看新捉的雀鳥。

    犀娘問：「雀鳥好看嗎？」

    「好看，雪白的羽毛，比上次捉的兔子還要白呢。」

    犀娘高興地想，那一定很好吃了，那隻兔子就很好吃。

    周凜的確老邁了，一步一喘，他停下來歇著，讓童僕拿些水餵給犀娘，犀娘喝足水後在草叢裡學兔子跳來蹦去。

    山路上傳來幾聲吆喝，狄家的馬隊押著沉甸甸的戰利品正朝山上而來。

    童僕伸長了脖子打望一陣，嘆道：「又是一筆大生意啦。」

    不是倒霉的商隊，便是舉家上任的朝廷官吏。

    只看熱鬧的功夫，犀娘影無蹤跡，周凜讓家僮趕緊跟上去。草叢常有毒蛇出沒，萬一咬了人怎麼是好。

    「犀娘，慢些跑，當心腳下。」

    聽見祖父的聲音，犀娘回應一聲，不留神踩到一坨新鮮的牛糞，腳下站不穩，屁股坐下去，衣裳頓時沾滿了糞便。

    臭味熏得犀娘扯開嗓子大哭，一手抓身邊的草，按住了一隻血淋淋的手。

    犀娘哭得更慘了。

    .

    老太爺救了一個半死不活的人。

    回主宅報信的家僮說是一位小生，白淨如斯，寬衣博帶，還佩著一把劍。家僮想是很喜歡那把劍，描繪得十分詳盡，說完還折身出去取劍。

    迦南對外宅的事並不上心，仍縫補著女兒的半舊衣衫，收完針，低頭咬斷線頭，抖落開來打量。

    迦南眼睛已不大好，眯著眼在燈下瞧了許久，才問一旁納鞋的婦人，「你瞧，又短了是不是？」

    「犀娘在長個，該添幾身新衣了。」茯姬在手裡攤開衣裳，撫平每一條褶皺細紋。

    納鞋的手不比縫衣的手好看，上面布滿針眼和老繭，是長期勞作的結果。

    迦南盯著那雙手看了許久，撇開臉去挑撥燈芯。

    童僕則捧了劍進來，呈到兩人面前，「夫人，就是這把劍。」

    迦南微眯了眼，捧至燈下細觀。

    這柄劍長約三尺，劍室的紋飾十分樸素，部分磨損已不可見，微微拔出，劍刃釽紋流暢，綿延至劍尖，鑄造工藝非一般兵刃可比。童僕極具慧眼，這把劍是當年名震南北的雁沉，別號「王侯劍」。

    迦南有一瞬的失神和不可置信，甚至憤慨中夾雜了不甘。

    一旁的茯姬也是血色全無，她不敢多看，掩面藏入暗處，片刻後，黑暗的角落裡傳出微弱的啜泣。

    迦南撫劍落淚，「一別數年，物是人非，你主屍骨如今安在？」

    賜予榮華和功勳的王侯劍，也是奪命劍。太尉年輕時曾憑此劍定南北要塞，一戰成名，後又因此劍身首異處。如今重逢，可謂是愛恨交織。