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    於不知情的外人而言，這件事不免有些詭秘，但對狄風一眾叛軍而言，周凜老先生治好了他們的傷疾，婦人的病痛，理當奉他為座上賓。

    周家居茴州的九薿山已經有數十年，聽外人傳，周凜有一個獨子，在外販賣草藥，走南闖北，鮮見還家。家中之主只有家公周凜並兒媳孫女。兩個孫女，年歲大的尚大的乳名喚作犀娘，年幼的尚是黃髫稚子，想是乳名都沒有。

    因為家中女眷多，為避嫌，周凜常年住在山下的茅屋，主宅的家務交由兩個兒媳掌持。

    周家雖居於山野，卻奴僕環伺，不似尋常人家，且為人處事低調隱秘，即便是曾經的近鄰也未曾弄清來頭。

    倒是那喚作犀娘的孫女有人偶然見過，穿著一身粗布衣衫，頭上頂著不合頭型的竹笠，瑟瑟縮縮，怯怕見人似的，行為舉止十分可疑。

    「莫非是個醜八怪，怕嚇到人，才不敢以面示人？」

    「我看是故弄玄虛，去把她的斗笠摘掉不就清楚了。」

    山上的孩子好奇心起，為了解開犀娘的秘密，他們制定了周詳的計劃和安排，而後又在大人毫不知情的情況下默默執行起來。

    他們派出一個人留意犀娘每天的行蹤和路線，然後引開一直跟隨她的童僕，當犀娘獨自一人時他們就全部圍上去，慢慢誘哄，這個辦法如果行不通，就只能強行動手了。

    狄風的獨子狄融是這群孩子中間年齡最大的一個，理所當然地成為了孩子王。逮住犀娘後，狄融立馬指揮年齡小的一個去摘帽子。

    那個小男孩十分敏捷，撲上去就抓住了犀娘的帽沿，嘴裡興奮地嚷著：「把帽子摘了，讓我們看看是不是醜八怪。」

    「走開，走開……」瘦骨嶙峋的女孩奮起反抗，她捂住腦袋，抬起腳亂踹。

    別看她人瘦瘦小小的，力氣一點也不小，直把幾個男孩逼得步步後退，不敢上前。

    在旁觀戰的狄融不悅地皺起眉頭，叫了一聲男孩的名字。

    小男孩十分受挫，硬著頭皮去抓犀娘的腳，結果被對方一腳踹中了肚子。

    男孩飛了出去，犀娘也踩在石頭上，身體晃了晃，向後摔出去。

    帽子滾到山溝里，滿臉的痘痕露出來，頗為驚悚，男孩們驚呼著，犀娘的腦袋下一瞬就磕在尖銳的石頭上，整張臉都侵紅了。

    「翁翁……」女孩求助的聲音細如蚊蠅，頃刻間，血已經延了一地。

    孩子們意識到闖下大禍，嚇得六神無主，「融哥，會不會死人？」如果讓周先生知道了，他們一個個鐵定被自己父親揍死。

    狄融也慌了神，但見犀娘奄奄一息，很快鎮定下來，對一群嚇傻的孩子道：「你們幾個分頭去找先生。」然後自己把犀娘背起，腳步飛快地往山下跑去。

    ……

    幸虧周凜趕回的及時，止血消瘀，方才保住犀娘性命。

    而狄融險些死在父親的棍棒下，若不是懷孕的狄妻拼死阻撓，只怕打得還要狠些。

    「我狄家欠先生一家的，要如何還？不知好歹的畜生。」狄風氣急，恨不能將這逆子幾棍子打死。

    以周凜對孫女的寵愛，狄融以為他必定要向父親興師問罪，然而前往周家賠罪回來的父親並無不悅之色，還一反常態地撫著他肩頭。

    「以後你就跟著先生吧。」

    狄融滿腹疑竇，跟著先生學醫？還是做牛做馬贖罪？

    這樣的疑慮一直到他被父親帶到周宅這天。

    他親眼見到周老先生用一隻竹箭輕鬆擊滅百步開外蠶豆大小的火星，他才知道，高明的醫術僅是老先生的滄海一栗。

    狄融懷疑，周老先生就是父親常說的藏器待時的高人，因為他不只是長於弓道醫術，還可以不費吹灰之力就造出一把木弓，一個魯班鎖。

    「你想不想學？」周凜問他。

    狄融十分不解：「先生為什麼選中我？」他險些害他孫女喪了命。

    周凜頗有深意地看了他一眼，並不回答，只是又問了一次，「那你要不要學？」

    「要！」狄融生怕他反悔，又緊加了一句，「我不會讓先生失望。」

    周凜微微頷首，把魯班鎖送給周家最小的孫女，幾歲大的女娃娃抱著新玩具咯咯地笑起來。

    「你來試試。」周凜給了狄融木弓和竹箭，讓他試著射中草人標識的幾個部位。

    草人近在咫尺，看似無比容易，狄融信心百倍，卻連木弓都曳不滿。

    「僅憑這支箭你們就能回到故鄉。」周凜鼓勵他。

    「那要多久？」

    「看你的箭有多快，有多准。」

    回到故鄉，成了狄融刻苦學習箭術最大的信念。

    狄融噓嘆一聲，竹箭離弦飛出去，沒進濃密的樹冠。

    箭呢？

    狄融挽起衣袖，往手掌啐了兩口唾沫，趴著樹幹往上蹬，不想那裡何藏的人，腳尖一伸就將他踹翻在地上。

    隨之，一位青衣少女跳下，手裡捏著那支竹箭遞到狄融眼前。

    狄融正要接過，就聽少女鄙夷道：「就這樣的箭術，爛死了。」

    少女冷若冰霜，朝他上下一打量，嗤之以鼻，就這蠢樣也只能欺負欺負小女孩了。

    狄融頓時像只炸毛的貓，憤怒地揮開她的手，「小毛賊，你有什麼資格評價我的箭術？」

    嗬！敢罵她是小毛賊。少女一挑眉，雖然有那麼點生氣，但一向冷麵示人的她還是不想和這個蠢蛋一般見識。