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    「你呀。」謝瑩伸手點了點她額頭，輕笑一聲。

    外邊正嘈雜，竹林裡邊卻安謐，謝華琅懶散慣了，半歪著身子，枕著堂姐的腿，有一搭沒一搭的說話，氣氛倒也和睦。

    約莫過了兩刻鐘，采青近前來，低聲道：「娘娘，新平長公主與汪家女郎出來了，看樣子是打算回府，怕要路過這兒呢，要不要叫她們避開?」

    此處靜謐，她們從這兒經過，想來是怕叫人瞧見英娘臉上傷痕。

    謝華琅也不打算趕盡殺絕，往外瞥了眼，見竹林頗密，在這兒瞧不見外邊，便道：「不必說了，叫她們安生過去便是。」

    采青應了一聲，悄然退了下去。

    謝瑩靠在小機上，眼睫微合，似是閉目養神，謝華琅使壞，自發間取下一枚步搖，用細細的穗尾輕碰她鼻翼。

    謝瑩睜開眼來，猛地湊過身去，用手撓她痒痒，二人嬉鬧成一團。

    謝華琅禁受不得，笑著討饒，謝瑩原還不肯放，不知聽到了什麼，忽然停了動作，掩住她唇。

    遠處有腳步聲漸漸近了，夾雜著英娘抽抽搭搭的哭聲與新平長公主的訓斥聲：「哭，你還有臉哭?好好的一樁婚事，被你搞成這樣，回府之後，看我怎麼教訓你!」

    「這關我什麼事?」英娘哭叫道：「要不是你沒本事，謝家瞧不上，他們怎麼會這樣羞辱我?說來說去，還是要怪你自己!」

    想是這句話戳到了新平長公主的肺管子，她許久未曾說話，謝華琅正以為那母女倆已然離去時，忽然一聲脆響，不知是誰挨了一記耳光。

    新平長公主壓抑著怒火的聲音旋即傳來：「我算計來算計去都是為了誰?你當卑躬屈膝，諂媚獻好很舒服嗎?沒心肝的東西!」

    英娘的哭聲軟了，語氣也弱了，聲音里有些後怕：「阿娘，我們是不是得罪謝家了?可從頭到尾，她們也沒吃虧啊，挨打的是我，丟臉也是我……」

    「別怕。」大概是被女兒的慌亂打動，新平長公主的語氣軟了起來，憤恨之餘，有些淡淡的譏諷：「不能結親便不能結親吧，謝家也沒什麼了不起的，你看他們現下花團錦簇，來日如何，還未知呢。」

    英娘的抽泣聲小了，腳步聲也暫且停下，有絲綢錦衣摩擦時發出的輕響，或許是新平長公主正為女兒整理儀容。

    英娘扯住母親衣袖，怯怯道：「可我聽說，陛下很寵愛皇后的，之前那場風波……」

    「你知道什麼。」新平長公主輕嗤一聲，道：「我打量著，皇后生的有點兒像宋氏，誰知道陛下是不是因為這個才瞧上她的?幾個年長的王妃都看出來了，只是不敢說而已。」

    謝華琅原本還聽得津津有味，待她說到此處，心頭一跳，神情也怔住了。

    謝瑩有些擔憂的看她一眼，握住堂妹手，微微用力，示意她暫且不要做聲。

    謝華琅看她一眼，勉強一笑，繼續聽了下去。

    「宋氏?」英娘小小的驚呼一聲，顯然很是意外：「我聽人說，天后登基之前，便將她處死了，難道……」

    「死得好，」新平長公主鄙薄道：「明明都嫁人了，還成天往皇兄那兒跑----誰知道他們背地裡做過什麼見不得人的勾當。」

    天后雖然已經不再掌權，但帶給她的威懾，仍舊無限大，說起的時候，連聲音都恭敬了幾分，隱約有些得意：「不過她會死，還是因為巫蠱。端州王撞死在殿上，腦漿都濺到天后身上了，他說，做鬼都不放過天后，死時神情可怖，後來太極殿燈火徹夜不息，天后忌諱這個……」

    都已經是過去的事了，英娘沒有再問，捂住面頰，委屈哭道：「阿娘，我的臉還是好痛。」

    「好了好了，不說了，」新平長公主心疼她，忙道：「咱們早些回去，叫人來看一看，謝家找的大夫，我總覺得不放心。」

    英娘委屈的哼唧幾聲，又怕處置不當，真是傷了臉，同母親一道，匆匆離去。

    她們走了，謝華琅的好心情卻沒有了，靜坐在原處，沒有做聲。

    也不知怎麼，她忽然間想起，那日在小祠堂中見到的青玉手釧了。

    玉石通透，上邊的穗子卻因年月而顯得陳舊，她想過那手釧的主人，以為是鄭後，但現下回想，鄭後的東西，怎麼會出現在祭奠她所殺死的宗親們的祠堂里?

    若說是宋氏，便合情合理了。

    謝瑩見她出神，不禁有些擔憂，輕輕喚道：「枝枝。」

    謝華琅呼出一口氣來，問：「阿瑩姐姐，你覺得她們說的，是真的嗎?」

    「被天后處死的宋氏，且還有名有姓的，便是昔年的魏王妃了，端州王在太極殿抵柱而死，同樣也是真的，」事情牽涉到皇帝，謝瑩便有些不好說了，略經思忖，道：「至於其餘的那些，我便不知道了。」

    魏王的元妃姓趙，魏王世子便是她所出，只是天妒紅顏，生下兒子沒多久，便病逝了，至於宋氏，卻是趙氏死後，魏王新娶的王妃。

    她的母親是建安大長公主，素來不喜鄭後，故而鄭後也不喜歡這個兒媳，登基之前，便尋故賜死了。

    說起來，顧景陽還要叫宋氏一聲表妹呢。