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    顧景陽道：「好。」

    其餘人簡直沒臉再聽下去，紛紛低下頭去，或飲茶或夾菜，只當自己此刻不在此處。

    謝華琅臉皮厚，不覺得有什麼，方才飲了杯酒，又覺有些悶熱，同顧景陽說了一聲，想出去透透氣，順道看看臨安長公主府上極有名的貴妃紅。

    尋常牡丹都是開在五月，唯有這種開在七月，且花大如盤，花瓣兒層層疊疊，花色灼灼，極其艷嫵，整個長安，也只有臨安長公主這兒才有。

    顧景陽自然不會有異議，叮囑她記得撐傘，仔細曬了，又吩咐衡嘉：「枝枝不認識路，你也跟去。」

    衡嘉應聲，臨安長公主的面色卻有些不自在，借著低頭飲酒的空檔，勉強遮掩過去。

    他哪裡是怕謝華琅不認識路，分明是怕她與鄭氏其餘人有了首尾，在這兒欺負了他的人，這才故意叫人跟著，既表示他的不信任，也有意打她的臉。

    說到底，還是因為延秀今日來的太過微妙。

    臨安長公主笑的有些苦澀。

    ……

    正是午間時分，真有些曬得慌，雖然撐了傘，但仍舊能感覺到周遭灼熱的氣息。

    臨安長公主府上的女婢前邊帶路，謝華琅問道：「這樣熱的天氣，貴妃紅不會曬壞了嗎?」

    「這花兒格外嬌貴，只有早間晚間才能經受日照，正午時候是不敢叫見陽光的，」女婢恭聲解釋道：「即便如此，也得是在臨水的地方，仔細控制水量才成。」

    謝華琅道：「原來如此。」

    天氣燥熱，人也懶得動彈，左右花兒也跑不了，她便先尋個涼亭，坐下吹風。

    延秀過去時，正逢有僕婢送了酸梅湯，謝華琅輕輕抿了口，頗覺愜意，見延秀來了，又吩咐人為她添一杯，去去暑氣。

    「臣女不敢，」延秀向她見禮，卻不曾落座，微垂下頭，頓了好一會兒，方才有些侷促的道：「娘娘聰穎，想也知曉臣女今日到此所為何故……」

    謝華琅拈起那把繪了鏡湖秋月的團扇，含笑道：「能猜出幾分。」

    「鄭氏被族誅，能夠存活下來的，都是昔年諸位公主、縣主的後嗣，同宗室有千絲萬縷的關聯，」延秀目光懇切，低聲道：「求娘娘開恩，宗室會報答您的。」

    謝華琅頷首，道：「比如說----」

    延秀在她語氣中察覺到了一絲鬆動，忙道：「來日娘娘有子，宗親們必然是要支持他的……」

    「我不是很懂你的意思，」謝華琅打斷了她的話，笑問道：「那是陛下的孩子，正經的嫡子，難道我不鬆口，宗親便不會支持他嗎?」

    「延秀，人的貪婪是無限的，」她目光有些譏誚：「今日你們只想要一道護身符，來日就會想要皇子，再後來，想要的會更多。」

    延秀聽得玉面微白，靜默半晌，似乎是下了某種決心：「娘娘若是信不過我，我同您保證，來日我絕不會有孩子……」

    謝華琅一針見血的戳穿了她：「你做不了主。你只能做你自己的主，但流有皇族血脈的鄭家人，並不是只有你。」

    「回去吧，」她輕輕道：「我不會把夫君分給別人的，一絲一毫也不成。」

    延秀眼眶泛紅，小意哀求道：「娘娘，我還有兩個弟弟，他們的未來有多黯淡，您可能想像不到，皇家不會接納他們，朝廷內也不會有作為，這麼過一輩子，簡直是……」

    謝華琅道：「這同我有什麼關係?你們的未來如何，為什麼要我有所犧牲?」

    「我也能給你指一條明路----邊疆不穩，時有動盪，那些倖免於難的鄭家郎君若有膽氣，儘管去策馬揚鞭，立不世之功，即便陛下再不喜歡，怕也攔不住騰飛之勢。」

    「邊疆苦寒，這如何使得?」延秀訥訥道：「阿弟從來沒吃過苦……」

    「人心不足蛇吞象，」謝華琅道：「那我便沒有辦法了。」

    「娘娘，」延秀忽然落了淚，晶瑩的淚珠自玉白的面頰上滾落，梨花帶雨：「求您給我們一條生路。」

    「都是女郎，我想給你留最後一份體面的。」

    謝華琅側目看她，卻沒再說這茬，而是淡了神情，道：「陛下喜歡的是我，是謝華琅，不是身著華衣、相貌鮮艷的少女，你學的不倫不類，連我都覺得有些丟臉了。」

    延秀神情中閃過一抹屈辱，連眼淚都不覺停了一瞬：「娘娘，你……」

    謝華琅取了帕子，叫采青遞給她，道：「擦乾眼淚，回去吧，我還要去看花兒呢，便不同你多說了。」

    延秀捏住那方帕子，卻沒拭淚，咬緊牙根，忽然跪下身去：「娘娘，我實在是沒有法子……」

    謝華琅微吃一驚，詫異道：「你這是做什麼?快起來……」

    延秀心生希望，目光驟然爆發出幾分耀眼光彩，正待開口，卻見謝華琅別過頭去，擺手道：「我心腸軟，最見不得這種事了，還不快些將她趕走……」

    第36章 可愛

    延秀原以為她是要鬆口了， 暗生幾分希望，卻聽謝華琅說出這麼一句話來，羞惱交加，險些背過氣去， 一時竟沒說出話來。