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    顧景陽道：「一次也沒有嗎?」

    「不曾有。」謝偃道：「姬妾不過是取樂之物，夫人怎麼會在意?若有拂心意的，只管趕出去便是。」

    顧景陽靜默良久，又道：「你們夫妻感情好嗎?」

    「相敬如賓，好得很。」謝偃提起妻子盧氏，是很滿意的：「夫人是賢內助，將內宅中事料理的井井有條，兒女們也教養的很好，即便是庶子庶女，也都一視同仁。」

    顧景陽道：「朕有一句話，或許有些失禮……」

    謝偃心中腹誹道：「陛下既這麼說了，難道我能叫你咽回去，不要講麼?」

    面上卻溫和笑道：「陛下請講。」

    顧景陽道：「夫妻多年，世明覺得謝夫人於你是敬重更多，還是愛重更多?」

    謝偃神情微頓，面上笑意也淡了些，過了半晌，他方才道：「應當，是敬重多吧。」

    顧景陽垂下眼睫，道：「朕明白了。」

    他站起身，道句失禮，起身離去。

    ……

    那二人說話時，衡嘉便在近側，聽他們說完，再想起先前顧景陽神情，隱約倒能猜度出幾分來。

    果不其然，沒多久，他便聽顧景陽輕輕喚了自己一聲。

    衡嘉忙道：「陛下，有何吩咐?」

    顧景陽有些躊躇，頓了頓，方才低聲道：「朕又惹枝枝生氣了。」

    衡嘉想起先前二人鬧脾氣的那一回，又覺有些膽戰心驚，心中暗嘆口氣，道：「這回是怎麼了?」

    顧景陽卻不回答，反問道：「你覺得世明同謝夫人夫妻如何?」

    衡嘉思忖過後，答道：「夫妻相得，相敬如賓。」

    「先前在枝枝那兒，我們隨意說話，偶然間扯到別處去了，」顧景陽道：「她問朕，倘若她先前有過別人，再同朕相好，朕能不能全不在意。」

    衡嘉只聽這問題，都出了一腦門汗，皇帝在側，又不敢擦，暗道謝家女郎天生一顆豹子膽，口中道：「陛下是怎麼回的?」

    「朕沒有回答她。」顧景陽道：「但倘若真的有那麼一個人……」

    他說到此處，便停了下來，伸手去撥開前方牆側那從斜溢的凌霄花，「咔嚓」一聲，將那花枝折斷了。

    衡嘉嚇了一跳，不敢作聲，忙垂下眼去。

    顧景陽端詳那枝花一會兒，又將它丟掉了：「朕也不知道自己會做出什麼事來。」

    衡嘉不敢應聲，他也不在意，再度說起心上人時，語氣都柔和好些：「朕先前還同枝枝講，說『兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮』這句話不對，倘若真的動了心，非要每時每刻都見到才好，其實並不是說了哄她高興，朕真的就是那麼想的。」

    「清修能使人靜心，這或許是真的，自從有了她之後，原先被拘束住的那些慾念，便統統出來了。」

    顧景陽神情恬淡，目光卻深沉如淵：「當初枝枝淘氣，有意晾著朕，往揚州去玩兒了那麼久，回京之後，又往觀中去尋朕，朕出去的時候，她便坐在山門處的欄杆上。日光照在她臉上，既明艷，又通透。朕那時候就在想，真捨不得叫別人見到她，她又這麼愛胡鬧，就該把她拘起來，只叫朕一個人見，別人一眼都不許看……」

    衡嘉知道他喜歡謝家女郎，卻不想竟有這般瘋魔，訝異之後，又笑道：「陛下可不該同奴婢說這些，即便是說，也該同娘娘講才是。」

    「朕連別人見她一眼，都覺得不高興，更不要說是別的了，」顧景陽道：「謝夫人同世明舉案齊眉，既不為姬妾而生爭執，對待庶子庶女也心平氣和，歸根結底，無非是不在意罷了。」

    他低了聲音，有些感懷：「說句失禮的話，於謝夫人而言，即便是換了別人，也能過得這般圓滿吧。」

    「陛下說的是。」衡嘉也覺感慨。

    顧景陽說及此處，更覺傷懷：「朕不想做那樣的夫君，更不願枝枝那樣對朕。」

    衡嘉想想那小姑奶奶的脾性，便覺得憂愁，苦惱道：「這可真是……」

    顧景陽折身返回，道：「朕回去尋她，好生致歉，也將話說開。」

    ……

    謝華琅心中難過，顧景陽在時，尚且能硬撐著，等他走了，著實哭了一場。

    她慣來穎達，少有這樣傷心的時候，采素、采青想勸，又不知從何說起，略提了兩句，卻被打發到室外去了。

    顧景陽到時，那二人正守在外邊，見他回來，趕忙見禮。

    顧景陽道：「枝枝呢，睡下了嗎?」

    「奴婢也不知曉，」采青低聲道：「陛下走後，女郎哭了許久，奴婢們勸不住，又被趕出來了，過了這麼久，興許已經睡下了。」

    顧景陽心中一痛，深悔方才不該同她那般言說，示意他們退下，方才到門前去，輕聲喚道：「枝枝，枝枝?」

    他接連喚了兩聲，等了一會兒，卻不曾聽內間有動靜，當是謝華琅已經睡下，正待推門進去時，門卻先一步開了。

    謝華琅散著頭髮，眼下桃紅，倒有些楚楚可憐，見了他之後，啞聲道：「不是走了嗎，怎麼又回來了?」