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    葉木青和葉二郎兩人穿上厚厚的衣裳，葉木青還特意多帶些錢，以備不時之需。兩人踏著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地往水楊莊走去。這種天氣，自然不可能去過河了，兩人只能繞路，葉木青對這片地方不怎麼熟悉，要是往常還好，憑著印象也能找到地方，可是這種大雪天，什麼房屋樹木都被白雪覆蓋住了，一不小心就迷路，而且路上行人也不多。迷了路都沒地方問去。幸好，她爹跟來了。

    父女倆走了約有一個時辰，走得身上都熱乎乎的，只是臉被冷風吹得有些刺痛。

    到了水楊莊，整個村莊異常靜謐，大家沒事都窩在家裡，極少有人出來走動。

    葉木青循著依稀的記憶，走了一些冤枉路終於找到了楊水明和楊奶奶住的那棟小屋。

    可是，平常門可羅雀的楊家此時卻來了不少人，葉木青一看這情形就覺得不妙。她快步跑過去，走到籬笆牆內，用力撥開人群擠進去。大家見她來了，一個個拿好奇的目光瞅她。也有一兩個近鄰居認出了葉木青，上前搭話道：「你是那誰吧？你上次來我家買過米。」

    葉木青點點頭，「我叫葉木青，以前來過好幾回。」接著，她顫聲問道：「這是怎麼了？發生什麼事了？」

    那人長長嘆息一聲，「水明的奶奶，昨個半夜裡老了。」老了就是死了的委婉說法。

    楊奶奶到底還是沒能挺過這個冬天，所以，她昨夜是來夢裡跟她告別嗎？葉木青鼻頭一酸，險些哭出來。

    這時候，那個鄰居又說道：「我們大夥正在商量怎麼辦後事呢？楊家沒什麼親戚也沒族人，水明又小，這不，連副棺材都沒有……」

    果然，人群中正傳來爭執聲，意見分成兩派。

    一方認為，楊家窮，又沒親戚，乾脆就用蓆子一裹，下葬得了。

    一方認為，人死為大，不能就這麼草草下葬，乾脆大家湊點錢，買副薄棺也好。

    兩方爭執不下，但各有理由。

    楊水明臉上的淚痕已干，眼神木木的，他站在人群中間，拼命徒勞地比劃著名什麼，可惜這些人沒人聽得懂。葉木青看出來，他是在試圖向人表示，求求他們幫忙籌錢給奶奶買副棺材，以後他會還他們的。他的神情焦急而絕望，葉木青看了不由得一陣心疼。

    她三步並作兩步，擠入人群，站在楊水明面前。

    楊水明這才注意到葉木青的到來，他那木木的雙眸中微微閃爍出一點光芒，乾裂得出血的嘴唇徒然地翕動幾下又閉上了，只是用那雙曾經明澈如今卻空洞的雙眼盯著葉木青。

    葉木青給他一個安撫的眼神。

    葉木青硬擠進來，爭執的雙方也都停下來看著這個陌生的女孩子。

    有人問：「你是楊家的親戚？」

    葉木青點頭：「是的。」

    有人追問：「啥親戚呀。」

    葉木青低聲說道：「干孫女。」

    眾人面面相覷，誰也沒聽說水明奶奶有個干孫女呀。有人就問楊水明，楊水明遲疑片刻，堅定地點點頭，表示葉木青說的是真的。

    大家一聽說水明奶奶突然出現個干孫女，頓時覺得事情多少有些指望了，好歹出來個人主持大局了。不然，水明一個啞巴怎麼辦？

    葉木青跟著水明先進了屋子去祭拜楊奶奶，她的是屍身就放在堂屋裡地上的門板上，上面蒙著一層白布。葉木青跪下來嗑了兩個頭，眼淚忍不住落了下來，哭了一會兒，她儘量讓自己心情平復下來，畢竟，她還要幫著處理後事呢。

    她想想自己出來時帶了不少錢，這時剛好用上派場。她先問眾人：「一副中等薄厚的棺材需要多少錢？」

    有經驗的人答道：「一般人用的棺材才一千文。薄些棺材的幾百文吧，三百的也有，五百的也有。」

    葉木青算算自己帶的錢，大概也就五百多文，只能買一副薄棺了，但還要辦別的後事呢，她真後悔也沒多帶些錢出來。

    正好葉二郎也從外圍擠進來了，葉木青忙上前問道：「爹，你身上帶多少錢？」

    葉二郎苦笑道：「你又不是不知道，家裡的錢都在你娘手裡，我哪有錢。」

    葉木青也知道這個情況，但她還是不甘心地問道：「難道一點都沒有嗎？」

    葉二郎遲疑了半晌，最後，在懷裡摸半天，摸出二十來個帶著體貼的銅錢：「就這麼多了。」

    葉木青道：「爹，這錢我先用著，回家雙倍還你。」

    葉二郎道：「你就把這些錢都給那孩子吧，別給的太多，要讓你娘知道肯定又得說你。」

    葉木青想了想說道：「我不知道楊奶奶去世，本來只是想看看她，身上也沒帶多少錢。----對了，爹，我看這房子漏風，又被大雪壓著，怕支撐不了多久，不如你去幫忙修修吧，我去幫著村里處理一下楊奶奶的後事。」

    葉二郎呆著也覺得無聊，就點頭答應了。他進屋脫了外裳，拿了釘子、捶子、梯子便出門幹活去了。

    葉木青回到人群中，接著跟人商量後事。

    她把所有的錢都拿出來，交給在場的幾個看上去德高望重的人：「三位大伯，我年紀小沒經過事，對這裡也不熟悉，水明也不方便，勞煩你們跑趟腿，去買副薄棺回來，我就這麼多錢了，你們就可著錢花了就行了，買一副棺材一身壽衣。」

    那三人滿口答應，當下就出門去買棺材。

    接著大傢伙開始商量墓地，這個倒不難，藏在楊水明爺爺的旁邊就是，緊接著抬棺材的人也選好了。

    半個多時辰後，買棺材的人便抬回來了一副薄薄的黑漆棺材，壽衣也買了。然後是穿衣，入棺。根據這裡的風俗，楊奶奶的屍體至少要停放三天，所以今天不能下葬。葉木青不知是留下來等下葬後再走，還是過三天再來。她跟葉二郎商量，葉二郎不同意她留下來，一是她娘不知道他們要留下來，肯定會擔心著急；二是楊家根本沒地方住。

    葉木青想了想也只得先回家去，三天後再來。

    ……

    三天後，雪停了，但尚沒有化完。葉二郎仍舊陪著葉木青去水楊莊。楊奶奶在這天下葬了。葬禮簡單而冷清。沒有什麼哭聲，不相干的人不怎麼悲傷，真正悲傷的人已經哭不出來了。整個送葬隊伍安安靜靜的，只聽見鞋子踩在雪地上的咯吱聲。

    楊奶奶下葬後，葉木青本來想讓楊水明跟著去她家，她家開著客棧，房子又多，他有地方住，到時幫著干點活，想必她爹娘也不反對。但楊水明卻搖了搖頭，用手比劃說他要給奶奶守孝。還說她已經幫了他夠多，不能再連累她了。

    葉木青看著他的眼睛說道：「那好，你就在這裡為奶奶守孝，等到守完孝，你就來縣城的北街找我，我帶到你去我家幫忙，我家開了個客棧，正要僱人呢。」

    楊水明看著葉木青，點點頭，表示自己知道了。

    葉木臨走時，悄悄地蓆子下面給楊水明留了點錢。

    快到家裡，葉二郎說他要去鎮上買點東西，葉木青說到做到，給了葉二郎三倍的錢，葉二郎一下子有了這麼多私房錢，樂得合不攏嘴。