第61頁

    葉榮檀撲上來抱著葉木青不撒手：「三姐三姐，你這幾天去哪兒了？」

    葉木青揉揉他的圓腦袋笑道：「去大姑家了，你瞧，給你帶的好吃的。」

    一聽到有好吃的，葉榮檀就不由得眉開眼笑，連聲叫道：「我要吃，我要吃。」

    很快地，葉木蓮他們聽到聲音也過來了。大家有說有笑，氣氛十分融洽。

    大家正笑著，突然屋裡安靜下來。

    葉木青憑直覺就知道是江氏進來了，也只有她才有這麼強大的壓迫力。

    大家面面相覷，誰也不敢出聲。葉木香以目示意葉木青開口服個軟，葉木蓮也悄悄拽葉木青的衣袖提醒她。

    葉木青思前想後，只得硬著頭皮上前叫了聲：「奶，我回來了，大姑讓帶了很多東西來。」

    江氏抬著下巴，眼皮都沒挑一下，極淡地「嗯」了一聲表示回應了。

    葉木青也不指望她對自己多和氣，只要別來煩她就行。

    接下來，江氏做主把點心拆了分給家裡的孩子，葉木青注意到她對葉榮檀也冷淡許多，葉榮檀倒是一點也不在意。三嬸做為孕婦也分到了點心，她一邊小口地吃著，一邊用手撫著肚子對著葉木青等人笑道：「你們這個弟弟，將來一準是個小饞貓，還在肚子裡呢整天想著吃這吃那呢。」

    葉木青只是微微一笑，並沒有接話。

    分完點心後，葉木青便找了個藉口回房了。她拾掇了一下自己的床鋪也就到了晚飯時刻。

    在飯桌上，葉木青見到了大伯和她爹。

    葉大郎對葉木青的回家反應很平淡，她爹倒顯得很高興。

    平氏生怕江氏再重提舊事，因此費力地想找些樂和的話題說。她越是怕，周氏和葉梅花越是故意往這上面引。

    先是說到賣包子的事，葉木蓮察言觀色趁著江氏心情還不錯時就趕緊問道：「奶，那我們明天能去河堤賣包子嗎？」

    江氏停了一會兒，漫不經心地答道：「賣就賣唄，別折本就行。」

    葉木蓮笑道：「奶奶放心吧，有三妹在，折不了本的。」

    平氏也附和道：「是呀是呀，怎麼能折得了本呢，俺們木青又不是頭回做生意。」

    這時，周氏就陰陽怪氣地接道：「折本倒是折不了，可就怕咱自己人搗鬼呀。」她這話說得意味深長。

    葉木青看了周氏一眼，冷笑道：「大伯母的意思是我貪咯。這包子饅頭都是有數的，價錢也是固定的，請問在伯母我怎麼貪？難不成，這回你又派個娘家侄子來考驗我？」

    葉木蓮也是一臉地義憤填膺：「是啊，大伯母，你倒說說我們怎麼貪呀？」

    平氏也冷嘲熱諷道：「這有的人哪，就是見不得別人好，別人做點啥都會陰陽怪氣地挑刺，讓她做吧，她又做不好。」

    葉大郎眼看著這幫人又要掐起來，只好不耐煩地說道：「你們都少說幾句行不？一回來就吵吵，煩不煩？」

    葉二郎也在旁邊勸道：「都少說兩句。」

    眾人不歡而散。

    次日清晨，東方剛剛泛起魚肚白，葉木青姐妹三人就起床了。

    三人分工，葉木青負責買肉買豆腐和調料調餡，是總指揮。葉木香負責幹活，葉木蓮則給葉木香打下手。

    等到眾人都起床幹活時，姐妹三人已經活好了面，剁好餡，就等面發了之後好開始包包子。

    葉木青知道河灘上的生意競爭很大，就又熬了一大鍋骨頭湯，一大鍋綠豆湯，骨頭湯一文一碗，綠豆湯仍是免費的。

    吃過早飯不久，面就發起來了，葉木香開始揉面，三人一起捏包子。

    包子是兩肉一素三種餡兒。

    包子出鍋時，香味就開始在院子裡瀰漫開來。大桐大楊和葉榮檀他們都湊了上來。

    葉榮檀嚷嚷著要吃，葉木青正要給三人一人拿一個，江氏卻匆匆趕來，她制止住葉木青：「別拿！我點點數。」

    江氏繃著臉連點了兩遍，最後只給了葉榮檀一個破皮的包子，其他人一律不准吃：「吃啥吃，還要賣錢哪，早晚得被你們吃窮了。」

    大桐和大楊吞了吞口水，眼饞地看著葉榮檀吃。

    葉榮檀大口大口地咬著包子，邊吃邊含糊不清地說道：「好吃，好吃。」

    包子饅頭全部出鍋後，江氏又指示兩個孫子前去幫忙，這對葉木青來說是個好事，省得她們姐妹再用扁擔抬著去了。

    大桐和大桐人雖然傻，可也是有股子氣力的，兩人一個挑著兩大桶湯，一個挑著兩大筐包子饅頭，毫不費力地就到了河堤上。

    幾天沒來，河堤上起了些許變化。長長的大堤上，隔不多遠就有一個小攤子，有賣混沌的、賣面的、賣燒餅的、賣饅頭的。葉木青來得有點晚，只能占一個不大好的位置。這些小攤販們看到葉木青他們幾個，不自覺地拿眼覷著他們，有的還小聲議論著。

    都說同行是冤家，估計他們也是把他們當成冤家了吧。她也懶得理會，只想做好自己的生意。

    姐妹兩人把攤子撐好，只聽得幾聲尖利嘹亮的哨聲，這是收工的哨聲。

    哨聲一響，河工們便迫不及待地扔下工具，開始洗手洗臉準備吃飯。他們中的大多數人帶的是乾糧，也有不少人就地買著吃，這少部分人就是葉木青和小販們的客人了。

    商販們像競賽似的，一個個扯著大嗓門吆喝：「饅頭咧----又大又宣的大饅頭咧。」

    「餛飩餛飩。」

    ……

    葉木青和葉木蓮也沒怎麼吆喝，這群人中有人認出了兩人：「喲，這不是前些天賣包子的小妹子嗎？你們這次咋沒擋著臉了？」

    葉木青笑道：「不擋了，承蒙大家的照顧，生意變好了，有臉見人了。」

    眾人不由得大笑起來。

    有的回頭客便掏錢買包子饅頭，還有的人問：「湯還是免費的嗎？」

    葉木青笑道：「綠豆湯還是免費的，這大骨頭湯一文一碗。」

    有人問：「那骨頭湯咋不免費？」

    「這位大哥，小本生意呀，這骨頭多貴呀，有一個免費湯就不錯了。來來，骨頭湯我給你多嘗些，裡面還有碎肉呢。」

    葉木青的小攤旁人越圍越多，姐妹兩人忙個不停。

    沒多少功夫，筐里的饅頭就見底了，包子也賣了大半，最好賣的是骨頭湯，一文錢一大碗，運氣好的還能撈到一塊肉，或是就著買來的饅頭，或是就著泡著家裡帶來的干餅硬饅頭吃，喝下去香噴噴地，熱烘烘的，大家都喜歡喝。

    葉木青低頭忙著，就聽見一個熟悉的聲音道：「喲，咱家這生意不錯呀。」

    葉木青抬頭一看，原來是她大伯和她爹。

    她笑著招呼了一聲，一人給拿了一個包子一個饅頭，又盛了一碗湯，說道：「大伯，爹，你們趕緊吃吧。」

    葉大郎端著碗就開吃起來，葉二郎接過東西，又囑咐道：「這河堤上啥人都有，要是有人敢欺負你們，你們就喊我和你們大伯。」