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    葉木青在攤前停下，漫不經心地問道：「老大爺，你這帽子多少錢一頂？」

    老頭聞聲抬頭看了看葉木青，指著小些的草帽說道：「小的三文錢。」

    葉木青又指著大的問：「那這多少錢？」

    老頭比劃了一下，答道：「四文。」

    葉木青頓了頓又問：「大爺，我買得多的話你能便宜不？」

    老頭怔了一下，又重新打量了一眼葉木青，笑著問道：「你買兩個也是這個價，我真沒跟你多要，我楊老漢賣東西，向來是童叟無欺，不信你去打聽打聽。」

    葉木青順勢說道：「我就是打聽清楚才直奔你這兒來，我說的多買，不是買兩頂，而是把女式的都買了。你看看能給我便宜多少？」

    老頭看葉木青的神色不像是開玩笑，就不由得往她身後看了看，問道：「你家大人呢？」

    葉木青沒有直接回答他的話，只是笑道：「反正你老人家童叟無欺，大人小孩來買有什麼區別？」

    老頭朗聲笑道：「哈哈，你這女娃還挺有意思，你真要把女式的都買了，我就不論大小全部按三文一頂給你。」說到這裡，他又解釋一句：「這真是最便宜的價錢了，你自個摸摸這是用最好的水草和細葦子編的，可不是用麥草稻草編的，又細又軟又白，還涼快。這種葦子可是我們村獨有的，別村都沒有。」

    葉木青彎下腰捏了捏帽子，確確實實如老頭所說，軟得能摺疊起來，仔細一聞還有一種淡淡的香味，再搭配上她的帶子頭飾，肯定是相得益彰。

    葉木青突然想道上次在水楊莊附近的蘆葦盪，便隨口問道：「大爺你不會剛好是水楊莊的吧？」

    老頭聽到葉木青這麼說，顯得十分高興：「對對，女娃子你咋知道的？」

    葉木青笑道：「你這編帽子用的草確實跟別處不一樣，而且還帶著一股獨有的清香。」

    老頭又笑了兩聲：「小小年紀挺有眼光。」

    葉木青又接著拉家常道：「我雖然只路過你們莊一次，不過印象挺深的，而且你們村還有一位好心的老奶奶收留我們吃了一頓好吃的。」

    老大爺頗感興趣地問道：「誰呀？你一說我就知道。」

    葉木青答道：「那位老奶奶也姓楊，她家有個孫子叫水明。」

    老頭連連點頭說道：「哦哦，我知道我知道。他們一家子確實挺大方。」

    兩人這麼一嘮，關係不覺拉近許多。葉木青隨口問了楊奶奶和水明的近況，楊老頭回答說還是那樣。由於他們兩家離得有些遠，再細的他就不知道了。葉木青也就不再多問，接著說生意的事。

    她痛快地說道：「那行吧，價錢就按你說的，三文一頂，你點點數。」

    老頭點了點數，一共二十五頂，共計七十五文，他主動抹去零頭：「都是熟人了，就湊個整，七十文。」

    葉木青笑道：「多謝大爺，下次我還上你這買。」

    楊老頭笑道：「好好。」

    葉木青拿到草帽，找了個人少的地方，坐下來把帶子、頭花該綁上的綁上，該縫上的縫上，這一番動作又費去不少時間。等她起身去縣城時，太陽已升得老高，集市上的人更擁擠了。

    葉木青答了一輛牛車到了縣城，她決定仍按昨天的法子去賣帽子，直奔東市，那裡的有錢人家更多。葉木青一想到接下來的進帳，心情不由得雀躍起來。然而，有個詞叫樂極生悲。她正在這兒高興呢，忽然聽到一個聲音在叫她：「木青，木青？」

    葉木青警覺地循聲望去，就見一個穿得灰色短衣的中年男子正眯著眼睛看著自己。

    她一時沒認出對方是誰，但對方既然能叫出她的名字那就肯定是熟人了，葉木青只好假裝驚喜道：「你也進城了？」

    中年男子咧嘴一笑：「我還以為認錯了人呢？咋就你一個人，你家裡人他們沒陪著你來嗎？」

    葉木青道：「啊啊，他們在別處買東西呢。」

    中年男子的目光在葉木青那一摞草帽上打了個轉，十分好奇地問道：「你咋買這麼多草帽？」

    葉木青暗叫糟糕，看來她做生意的事是要暴露呢。

    唉，咋就不能晚些日子再暴露呢。

    但事已至此，她也只能硬著頭皮應付了。她想了想，故作輕描淡寫地說道：「哦，這些是我爺編的草帽，我拿過來試試有沒有人買。那個，大叔，我還有事先走了，你也去忙吧。」

    說完，她揮了揮手離開了，到走，也沒弄清那個中年男子姓甚名誰，反正不是同村就是親戚，管他呢。

    這件事給葉木青明朗的心蒙上一層陰影。不過，生意一開始，這層陰影就被暫時拋到腦後去了。今天的生意比昨天還好。

    葉木青在賣胭脂的那條街上賣了十頂，又在賣衣服的那條街上賣了十頂，剩下五頂，被她沿著胡同給賣掉了。二十五頂帽子，十文一頂，共計收入二百五十文，除去七十文的本錢，淨賺一百八十文。葉木青心裡那個高興勁就甭提了。然而短暫的高興過後，問題又來了。那個人就算今天不告訴爺奶，以後也會透漏出去，就算他不透漏，她這樣天天往外跑也不行。看來她得想一個長久的法子。

    葉木青思來想去，想去思來，最後決定回家主動跟爺爺奶奶坦白交待。不過，她不會全部交待，她半真半假的交待，這樣的慌話才不容易被拆穿。

    她可以交待她在做小生意，但在錢上要隱瞞。比如說這帽子，爺爺編的帽子，市價也就兩到三文，葉木青就按三文算。那次她爺爺一共才編了幾頂帽子，還有幾個小筐子小籃子，這些東西一共也就值二十文。她回去就按個數報上去。也不行，一旦報上去，錢肯定得上交。她還不如自作主張買些東西呢。

    買些什麼呢？首先，這東西是葉老頭和兩個堂哥編的。他們有功勞，得獎勵。那就給爺爺打二斤酒，給兩個堂哥買點吃的，這兩人除了吃也沒別的愛好。買什麼最好，肉包子吧，當然也不能光給他倆買，她那個弟弟也是必須得有的。江氏也不能漏掉，否則她的日子會不好過。她的頭巾都破了，葉木青一咬牙決定給江氏買塊新頭巾。至於其他人，她是有心無力，只能先這麼著了。

    葉木青買完東西後，搭了輛驢車回鎮上，再提著東西從鎮上走回家。

    葉木青到家時，全家差不多也都回來了。

    有了昨天的事情，葉木青這次決定先聲奪人，她一進院門就興高采烈地大聲喊道：「爺，奶，榮檀，你們看我給你們買了什麼？」

    葉老頭漫不經心地抬起眼皮，淡聲問道：「哦，買了啥呀？」

    江氏仍舊冷著臉：「你這一天到哪兒遊蕩去了？誰給你的錢？」

    葉木青沒直接回答江氏的話，她先把酒提出來遞到葉老頭面前，笑道：「爺，你上次給榮檀編的那些小玩意，他玩膩了，家裡也沒地方擱，我就試著拿到縣裡去賣，結果還真有人買，一共賺了二十文，我覺得爺爺勞苦功高，又喜歡喝酒，就給你買了一壇酒。」