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    他家裡還是那個門庭若市的書香世家。

    他亦不曾受宮刑後，在浣衣局裡做最微賤的苦工。

    *

    華溢堂里一片安靜。

    傅元青跪在最遠處。

    遠處龍床上那個人他不敢看。

    他不能看。

    君君臣臣已經離得夠遠。

    他現在甚至不是臣子，而是入了宮闈在名錄上的罪奴。

    不過幾丈距離，卻已如天塹。

    他雙手緊緊攢緊，眼睛緊緊盯著地上那金磚紋路，沉默恭敬。

    傅元青心裡清楚，這距離還會更遠。

    數年不見，再見便要死別。

    太醫和隨侍太監們紛紛都退了出去，李才良上前，輕輕喚了好幾聲陛下，龍床上的皇帝才幽幽轉醒。

    「是……蘭芝……」皇帝說，「蘭芝來了……」

    「陛下，臣來了。」

    「蘭芝，你過來。」趙謹說。

    傅元青站起來，安靜地走到窗邊，跪在了腳踏下。這才能夠看清面前這個人。

    皇帝面色蠟黃，兩頰深陷，眼白幾乎沒了，黑洞洞的眼睛看過來，讓人心慌。急促喘息著，一轉醒就咳嗽著停不下來。像是一艘颶風中的小船，即將傾覆。

    他抬手揮動了幾下，沒有抓到人，茫然地看向帳子頂端，然後一隻手握住了他瘦骨如柴的手腕。

    趙謹回頭去看，好半天才看清眼前之人。

    「臣冒犯。」傅元青恭敬道。

    皇帝只這一眼便已熱淚盈眶：「蘭芝，你、你受苦了。」

    「陛下保重龍體。」傅元青臉色蒼白，勉強回道，「勿要大悲大慟。」

    皇帝笑了。

    「我這個樣子，還保重什麼龍體？蘭芝，我叫你來，便是有所託。」皇上咳嗽了幾聲道，「你知道我身體並不算好，在眾多兄弟中並不顯得拔群，能繼位不過是因為膝下幼子討先帝喜愛。」

    「陛下……」

    皇帝笑了笑：「只是本以為可以撐上十來年，沒想到這才短短兩年便已經不行了。可憐煦兒不過七歲，廟堂高冷，無人可依，江山不固，我死不瞑目……」

    傅元青跪地垂首，沉默不語。

    趙謹猛咳了幾聲，猛的握緊他的手，力氣大得驚人，他聲嘶力竭說：「蘭芝，天下之大，只有你我可信任！只有你！」

    傅元青眼裡浸透了紅絲，悲傷的瞧著他，輕聲說：「臣微賤之軀，惶恐不安，難當大任。於大哥身處朝堂，於閣老又是太子太傅……這才是值得託付之人。」

    「你以為我沒想過嗎？」趙謹笑了，「可是光是外庭並不足夠，十幾年時間足夠內閣獨大。蘭芝，於睿誠雖然與我是親兄弟般的存在，我卻不得不忌憚他於家今後獨大。」

    他話音落地，擲地有聲。

    傅元青跪在下首，過了許久才開口道：「先帝下文字獄，臣父兄死絕，母姐上吊，旁系男子發配、女子入娼……臣本應同死。可卻在刑場上被改了腐刑，除了宮掖再無臣安身立命之處。這是陛下放心臣、願意託孤的原因嗎？」

    趙謹回他：「蘭芝，我對不住你。」

    傅元青渾身發抖，卻依舊未曾落淚。

    「陛下言重。」

    「你可恨我？」趙謹問他，「你應該恨我……全家因了我趙家遭難。你孤苦伶仃受盡屈辱，如今，我竟然還為了孩子，來求你……蘭芝，對不住你，我卻沒有其他辦法。我不能、不能做江山傾覆的罪人。更放不下……幼子。蘭芝，我知道不應該逼你入這潭泥淖。可是我不得不拉你下落。我沒有辦法……坐到了這個皇位之上，便再無他人可被信任。蘭芝，你幫幫我？」

    李才良在一旁已經被皇帝一番祈求惹得落淚哽咽。

    華溢堂內只聽見趙謹急促艱難的喘息聲。

    傅元青並未回答。

    皇帝對李才良道：」大伴……去、去把煦兒帶來。」

    李才良躬身退出，過了一會兒，牽了一個頭戴抹額，身著華服的孩童進來。

    他生得粉嫩，年齡不過六七歲，表情卻努力扮得沉穩，一路進來十分沉默，一絲不苟的給趙謹請安。

    就見趙謹指著傅元青對他說：「煦兒，從今晚後，便由蘭芝陪你。你要將他做我般，好好供奉。他是我多年好友，定不負你。來，叫阿父。」

    傅元青渾身一顫，急道：「陛下將臣置於何地？！」

    趙謹不回答，呵斥趙煦：「還等什麼！跪下叫阿父！」

    趙煦乖巧，轉身行三跪九叩大禮，傅元青連忙阻止，趙煦抬頭看他，喚：「煦兒給阿父行禮。」

    傅元青顫聲道：「你……你叫趙煦。」

    「是。趙煦。」

    「晨煙暮靄，春煦秋陰。」趙謹道，「是你當年給煦兒起的名字。」

    傅元青眼眶通紅，再忍不住，頓地泥首，久久不曾起身。

    趙謹知道託孤之事已成，心頭鬆弛，面上竟然有了些紅潤的精神氣，他緩緩坐起來，對李才良道：「讓外面的都進來吧。」

    李才良應了聲是，退出去不久，又帶了一朝臣公回來。

    養心殿後殿裡里外外，跪了有幾十重臣。

    又有腳步從穿堂進入了華溢堂，有一雙皂靴在傅元青旁逗留。他抬手去看，太子太傅於閭丘帶著其子於睿誠在他身邊跪地。

    於睿誠瞧見他，神色有些激動，正要開口說話，於閭丘低聲喝道：「誠兒。」