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    他緊捏著手中銅鏡，面上已染上喜色，又連忙追問：「待夫子梳妝完，我們去城中老樟樹掛紅繩吧！雖然時間是趕了些，可我還是想與夫子一起去祈福。」

    少年目光熱切，恨不得要將心捧出來般，一些意圖實在是太過明顯。雖在她的計劃之中，可她卻並沒有挑破的打算。

    有些東西，就維持在呼之欲出卻又沒能言明的階段最好；若言明了，總歸要回應、要許諾，謊言便越來越大，刀子也越來越痛。

    又總不能說，若有需要，她還要接著引誘他父親。

    只待梳妝好，懷裡揣起個湯婆子，邊往外走邊聊起其他：「那我們現在就走吧。是在路的正中間那棵嗎？之前我便好奇，那樹看起來少說得有上百年了，通身纏著紅布條，可是有什麼說法？」

    賀行雲匆匆將銅鏡擺回妝檯，三兩步並肩，並不知她心中諸多事，道：「據說，□□年間京中曾發大火，燒毀數千民房，可直至此樹前竟是自己滅了。於是代代相傳那樟樹有靈，便就有了這麼個習俗；過年時在樹上掛紅繩、寫下自己的願望，就會得到保佑。」

    「倒是有趣。」她含笑將頭點了點。

    冬慶早早備好了馬車，已在府外候著。

    賀行云為著小心思斗膽，主動在她上馬車時伸手攙了一下。這本該是下人做的，尋常她也沒那麼嬌貴，從來用不著。可他一個相府公子，一慣被人伺候，卻於她面前肯如此屈尊。陳清和動作一頓，但隨即什麼也沒說，默默受了。

    且聽街上人聲鼎沸，鼓樂喧天；撩開車簾望去，茶樓酒肆正貼窗花、掛紅綢，觥籌交錯間舞娘的裙擺伴隨簌簌鈴響旋轉成花。

    即便才早上就已熱鬧非凡，不愧為最繁榮的都城，此等沸騰的人間煙火實是獨有。

    「公子，夫子，到了。」

    冬慶將馬車穩穩地停在街邊，搓著手，從嘴巴里哈出一道白煙。

    老樟樹下圍了一圈又一圈的百姓，有手中拿著紅繩還未掛，碰到了鄰里故舊彼此噓寒問暖；有踮著腳甩了又甩，試圖高掛，以求更為靈驗；又有孩童錯了字，塗塗改改，已將紅繩染得烏黑一片。

    賀行雲去買了兩條紅繩，身旁百姓推推搡搡，與她好不容易才尋了處桌案，只待旁人寫完了將筆接過。

    陳清和自然而然地拿起墨條，為他細細磨墨。賀行雲紅著臉，卻有些不好意思當著她面寫。

    直到有人催促：「小公子，你的毛筆還用不用了？」

    他這才回神。

    陳清和不再故意逗他，專心將自己的紅繩鋪平，從另一人手中接過了筆。

    片刻，兩人前後停筆。

    繞著那樟樹轉了兩圈，才算挑到了滿意的位置。

    賀行雲想將自己的紅繩掛得高些再高些，也甩起胳膊。便叫陳清和瞧著笑彎了眼睛。

    「你寫的是什麼願望，這麼迫切？」她踮起腳尖，探頭去望。

    賀行雲下意識扯住她胳膊，想攔下她，不欲被看到。

    可陳清和還是看到了。

    ——明燈三千，盼與夫子，長似今年。

    賀行雲著了急：「我也要看夫子寫的是什麼！」

    他不敢與她對視，急哄哄就去看她的紅繩。

    陳清和攔他不及。

    『風停雨止，歸桑梓。』

    七個字映入眼帘。

    「…」

    賀行雲瞬間怔了神。

    一個想留，一個想回。倒是他忘了，他們本就一個天南一個地北。

    人群喧囂，兩人默契的沒有再提起彼此的紅繩，沉默地仰望起風中飄蕩著的千千萬萬個願望。

    突然，她看到了好長一條，別風淮雨的，又若狗爬，上面唯賀行雲三個字最醒目。

    「小公子，這兒有同你有關的紅繩。」陳清和有意緩解氛圍，主動開口。

    「我？」

    賀行雲湊過來，順著她手指的方向望去。

    只見那條紅繩被掛的很高，甚至比他那條還要高上一截，看起來似是專門拿了梯子才能爬得如此，急切的恨不得各路神明路過時一打眼便能瞧見。

    他仰著脖子，有些困難的一字一字念了出來：「願，吾兄弟，賀行雲…春考榜上有名，來年官運亨通…保我一世有酒有肉。」

    什麼出息！不用想，這定是盛長明的傑作。

    賀行雲實在哭笑不得，又覺得有些許丟人，跳了兩下想給他扯下來，免得在樹上飄一年，非叫百姓們口耳相傳笑掉大牙不可！

    可轉而又想到這是盛長明好不容易掛上去的，到底一片心意，便努力勸說自己，這樹上千千萬萬條願望，不定比這丟人的多了去了。不知不覺間，竟在樹下望了許久。

    「冬慶！」他朝街邊高聲喚道。

    「誒。」

    「去給我搬個梯子來。」

    「啊？」

    冬慶眨巴眨巴眼。儘管滿臉不解，卻還是利索地跑去照做。

    不多時人群中便突兀地架起了一把梯子。

    陳清和與冬慶一左一右扶著，一個是看熱鬧，一個是扶著自己的後半生。

    冬慶緊緊抱住梯子，扯著嗓子千千萬萬遍叮囑：「公子，您慢著點，一定要小心啊！」

    這要是摔下來，出個三長兩短，那他也要三長兩短了。

    賀行雲沒有搭理冬慶，而是高抬胳膊，一手抻平那紅繩，一手在那歪扭七八的字旁邊寫下了個大大的『好』。