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    已經五日了。

    陳清和沒有說話，只是抬起手掌在他發頂揉了又揉。

    他再問不出口那天真的傻話。為何五日了火還不滅？自然是有人成心縱火，要活生生焚燒殆盡這一城之民。

    只要這一城之民死了，疫病就會從根本上阻斷，既不用愁義倉里的糧，也不用想盡辦法從官員手裡摳銀子出來賑災，是除了百姓以外，居高位者們的雙全之法。

    無論是誰出的這個主意，為大義也好，私心也罷，總歸，目的是成了。

    賀行雲看著那爐碳火，近乎於自言自語般，神思飄渺，斷斷續續：「於，這些官吏眼中，百姓，也不過就是這爐子裡的碳，沒了還能再添。是，冷時需要，熱了踢開，少了就補，多了就可以恣意揮霍的物件。」

    「我麼。」他扯了扯唇角。

    那個為了氣自己父親，只愛工巧、聽戲、鬥蛐蛐的紈絝少年，不知不覺就被磨礪了稜角，路途顛簸將他的身子搖晃，像秋季飄灑下的枯葉，薄薄一張，脆弱的一捻便會成為粉末。

    道：「我生來便是丞相子，自有下人侍奉，將一切捧於我的面前；故而，十七年裡，我雖不愛讀書，不愛權欲，卻也受盡薰陶，聽戲曲讀話本子時，會理所當然想，『一將功成萬骨枯』是對的，有舍才有得，居高位者必要殺伐決斷，方成就大業。卻曾口口聲聲平等，實則不過是，富人指縫裡漏的米，何不食肉糜罷了。」

    「如今，我走出京城，才切實的明白，下位者比上位者更易碎。」說著，一聲自嘲地嗤笑，雙手緊緊握著，一雙緊皺的眉宇碎了少年的美夢。

    「作為，那功成的萬骨，置於火上的木炭！」他突然嘶吼，紅了眼眶，心如芒刺而聲聲泣血：「猶如煉獄般的哀嚎，最後，化灰一捧，聽那高台上歌頌豐功偉業，卻無人償其條條性命，何其悽苦！」

    隨「哐當！」一聲，將手中茶盞狠狠丟擲，碎濺在腳邊，撲濕了金絲線繡的錦靴。

    在他顫慄聲中，陳清和彎下身，將碎瓷盞一片一片撿起，妥善地以帕子包好，免於人被割傷。

    那張與賀韞一模一樣的臉曾令她深深厭惡並憎恨，甚至會兩相重疊；可今時今日，她卻徹底將二人分別開來。

    賀行雲就是賀行雲，他不是賀韞。

    縱然曾作紈絝、耍性子，天真、莽撞、不知疾苦，但骨子裡卻是至純至善的血性男兒。

    他身上沒有賀韞的陰險詭譎，實在是那淤泥之中一身潔淨的蓮花。

    偏，世事殘酷，她不能言。

    於是在這破碎地夜晚，她第一次，只作為夫子，而不是隔著血海的仇人，對自己的學生淳淳教導：「人啊，處於高處仍不放縱自己，是很難的事，所以尤為難得；可更難得的，卻是守得住最低處。」

    「最低處？」賀行雲迷茫地抬起頭。

    陳清和聲音柔婉，卻字字重若千金：「窮途潦倒，仍有所為有所不為。」

    「君子，歷經世間百態之滄桑，走過低洼泥濘之途，才堪覽那高處繁華旖旎。」

    那在風裡搖曳的火光，明明又滅滅。

    「我希望，你能一直堅守此心。」她如此說。

    彼時少年初入世，在風雨飄搖中堅定了一顆心。

    他認真凝望著眼前人，立誓：「學生謹記，君子之道，永不敢忘。」

    回到京中的時間剛剛好，只待安置好新的墓穴，沒幾日就是新年。

    周大師操持著，在新墓穴中鋪金，布撒五彩糧，焚香布符，最後在旺山旺向並立安放好銅錢玉佩。

    又是一嗓：「吉時已到！」

    鞭炮鳴響下進金下葬，將血水土小心翼翼鋪於新金櫃下。

    只見他拿著羅盤，口中念叨著什麼，以那引魂幡召請亡魂入墓，又焚了安墳符。

    陳清和滿懷心事地在墳前叩首，一跪一起，恍惚了時光。假身份的面具戴久了，倒好像真的成為了一體，於脈搏之中融入了一半另一個生命。

    許是跪得太久，起身時一個不穩，賀行雲忙上前及時攙住了她。

    「夫子。」他聲中關切，掌心溫熱，隔著衣衫擋去了風霜。

    陳清和將頭輕搖：「我沒事。」

    不知為何，明明還是那個眉眼，卻看起來逐漸可堪一靠。

    一把油紙傘，將大半傘緣傾斜至她的方向，在雪地里印落兩雙。

    晚霞悄然沉沒天際，轉而「砰！」地綻放出朵朵煙花，迢迢星河，流光溢彩。戲樓里咿咿呀呀，鑼鼓喧天，街道上車馬粼粼，人流如織。

    被風吹散地不知是漫天孔明燈，還是一城濃煙。

    只是京中繁榮，眼前泱泱盛世，市列珠璣，戶盈羅綺，自聽不到千里之外的哀嚎。

    歸府後，賀行雲直奔父親書房而去。

    雖一把山火焚屍千里，但仍有幸而出逃的災民，如今陸陸續續地流入京中，已是形銷骨立，痴若木偶；那衣衫破爛不足蔽體，也毫無為人之尊嚴，不過苟延殘喘。

    開設粥棚雖只能緩一時之飢，卻也是份希望。

    活著，即便是多那麼一刻，也可能走向不同的命運。

    賀韞指尖落在書案上，竟是難得的對他笑了，當即欣然准允。

    道：「吾兒長大了，君子理應常懷悲天憫人之心。」

    頓了頓，又意味深長說：「聽聞你親見豐城山火，一路鬱郁不已。為父從前覺你少不更事，故而從未與你談論過朝中政事，如今見你大有長進，甚是欣慰，不妨說與你聽；這大皇子殿下奉命前去豐城，實施以封城，本意是減少疫情外溢，卻遭蹊蹺山火，恐是有人蓄意詬害殿下於不仁不義，為父已奏請陛下徹查，想來不日便會有結果，你且可安心了。勞煩陳夫子指點，支會過你母親，去置辦施粥吧。唉，天災人禍，終究可憐的是百姓；但逝者已矣生者如斯，還是要活下去。」