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    「林姨娘與婉姨娘已經那麼得寵了，夫人若無家世支撐只怕也未必比得過，她們還非同姨娘你過不去，又是圖什麼？又何必非對著一個女孩趕盡殺絕？姨娘，她們就平白的有這個膽子，並閒著沒事要去給自己找這麼個命案官司？」陳清和沒有直接說出真相，而是不停反問，要許姨娘自己在心裡給出答案。

    許姨娘一步一步被引導著，遍體生寒，呼吸也急促起來；她再也無法刻意逃避。

    而陳清和也進一步道：「姨娘的存在可以保住母親性命，那我斗膽猜測，姨娘與母親共同維持著一個能夠掣肘相爺的局面；相爺如何不視姨娘為眼中釘肉中刺？如何不除之後快？這時候媛兒便是那個他拿來掣肘姨娘的工具，今天是求不來郎中，下一次呢？」

    賀韞會不會一刀一刀剌媛兒的肉？只要能逼許姨娘開口。

    「我相信姨娘很愛媛兒，那姨娘也合該為媛兒想一想，下一次，她又會遭遇什麼。」

    說罷陳清和站了起來，她沒有再緊逼下去，而是要給許姨娘一個掙扎與思考的時間，免得激起許姨娘警覺，疑心她的用意。

    「我得回去了，姨娘多保重。且記得，及時止損。」

    「多謝夫子。」許姨娘皺著眉點了點頭，滿腹心事。

    她開始認真考慮，忍下去、耗下去真的有用嗎？

    到時候只怕是要將媛兒也葬送進去…

    陳清和回房間歇了一會兒，養起了些許精神後去小廚房煮了橙子水；賀行雲也已經爬了起來，到她房裡找尋不見，正探頭探腦。

    「看你這樣子有精神，倒好像我這水白煮了。」

    陳清和笑著，將碗端至他面前。

    「喝了，對你恢復起來好。」

    「夫子！你好些了嗎？你一定也很需要喝這個，還是夫子快多喝些吧！」賀行雲望向她的眼睛好像裝著萬千繁星，亮晶晶的，身後如有一條狗尾巴般，恨不得搖斷了才能表達心中的歡喜。

    他被父親流露出對她的興趣而擾得翻來覆去，睡也睡不安穩，吃也吃不下去；終於燒大退了，本有萬語千言，可真見到陳清和又都化作了一句『你好些了嗎？』

    「我親自給你煮的，就別推來推去的了，喝了吧。」陳清和無奈，用勺子舀起來吹了吹，抵到了他唇邊：「怎麼，準備等我餵？」

    賀行雲面紅耳赤，舌頭立刻打了結什麼都說不利索，張嘴趕緊飲了下去。

    「真乖。」陳清和笑彎了眉眼，抬起胳膊在他腦袋上揉了揉。

    淡淡的馨香撲面而來，帶著一絲涼意的手指不經意划過了他的額頭，卻十分柔軟。他情不自禁的朝前探了探，戀戀不捨。

    陳清和一怔，隨即順著他又多揉了兩下，感慨道：「賀小公子的頭髮真是柔順，倒不似其主人的性子，倔強的厲害。」

    「夫子的話，我從來都是聽的。」他小聲辯駁。

    於是陳清和戲謔的問：「真心聽，還是為了應諾？」

    他鼓起面頰，有些哀怨在裡面：「自然是真心聽的，夫子你不信我。」

    陳清和笑著搖了搖頭，屈指彈了他一個腦瓜崩：「貧嘴。」

    可兩人的距離一瞬便被拉的好近，她不再是端莊疏離的陳夫子，他也不是那個桀驁的相府公子。就好像回到了打雪仗的那一晚，她只是她，原原本本的她。

    賀行雲一時有些痴了，怔怔望著她，心跳震耳欲聾。

    「夫子，侯府為了給盛長明物色夫人辦了場馬球，這拜帖自然是有我一份的，不若夫子一同前去可好？」他悄悄地扯住她的衣袖。看著那近在咫尺的手掌，想去牽，但又不能去牽；於是只好仔細藏好了私心，緊緊攥住她的袖角。

    「好。」陳清和應得爽快。道：「我記得盛小侯爺比你年長一二，確實也到了該考慮親事的年紀了。」

    「是麼？他家裡是想要為他娶個厲害的賢妻，能管住他督促他，別總往外跑；再過上個一年便也到了可入朝為官的年紀，不能總靠這點祖上傳下來的蔭封。」賀行雲抿了抿嘴巴，留意著陳清和的神色。

    他話中藏著自己的心思，陳清和也不知有無察覺，只是順著聊到了他的頭上：「你也是啊，夫人一早便叮囑我，雖說相爺可以為你鋪路，讓你領份體面的差事，可到底不能為你鋪一輩子路，終究還是得你自己有本事才行。」

    「待我考得功名，入朝為官，夫子…還會在嗎？」賀行雲突然問。

    這話實在是突兀，又泛著傻氣。

    陳清和反問道：「我就是個教書的，小公子既考上了，還要我留著做什麼呢？且不說小公子考上了便用不著我了，就說小公子沒考上，我也是要告辭的。」

    頓了頓，她細碎的念叨起來：「你以為相府的銀子這麼好賺？自一開始，夫人就與我立了規矩，若你春考不見名次，我就要捲鋪蓋走人！相府雖然富貴卻也不是冤大頭，絕不養閒人，可見先前那些教你的夫子又是多不容易。」

    曖昧的氛圍煙消雲散，只剩震驚與崩潰，賀行雲瞪大了眼睛，哀嚎起來：「春考？！這麼短的時間母親也太異想天開了吧！她怎麼不直接叫我去拿狀元？！」

    「自然是因為夫人知道你拿不到狀元。」陳清和涼嗖嗖往他心上補了一刀，將碗給收拾了去。

    賀行雲揪著頭髮，將頭皮撓了又撓，第一次後悔起以前不夠努力。