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    說罷，在他肩膀寬慰的拍了拍。

    「世家大族，總難以避免兄弟姐妹多些。歸其根本，男子若不娶納這麼多，自然就不會有那麼多；我知你與夫人諸多不易，可也不是你的妹妹們一手所造。」

    所以，真要怨怪，那也該怨怪他那種馬爹提不上褲子。

    陳清和自然是沒有說出這後半句；畢竟賀韞若能控制住自己的褲子，她還上哪兒下鉤子去？

    「為什麼不能一生只愛一人？」賀行雲抬起頭來。

    「我只是不明白，無論達官顯貴還是平民百姓，總是娶了又納，而若從一而終，便好像是種不行的恥辱。我想，這不過是色/欲薰心。可祖母又曾說，這是為了多子多福；所以娶妻納妾，最終為的都只是開枝散葉嗎？恨不得娶頭豬來才好，一窩崽最多能有十幾個呢，可比人一個一個生快多了。」

    思及，他鄙夷的輕笑了一聲。

    陳清和悠悠道：「女子婚事，要麼，是兩個家族聯合的樞紐，就如他國以示友好獻上的貢品；自然無關乎什麼情愛，更沒什麼你情我願。要麼，是男子強大的點綴，妻妾成群，對男子而言是種美名。」

    說著，她揚起了唇角，眼神中卻沒有笑意，譏諷意味十足的繼而又往下說：「再或者，是交易，是走出泥潭困境的『捷徑』；一個女子，沒有強大的家底，沒有生存的本事，就會指望靠嫁人得以解決。賣出自己的皮相與生育能力給男子。這雖是現狀，可也莫笑，只需想，多少男子窮困潦倒時，靠一嘴花言巧語，借岳家起勢，最後卻又始亂終棄，不過軟飯硬吃，但最後光鮮亮麗，世人也就只記得其的成功了。」

    可是，多少人家將出生的女兒溺死，多少人家信奉風水奇術洗女。

    『家』難以成為女子的底氣，而男子當權下，女子擁有生育能力就註定被困後宅——倘若女子獲得了和男子一樣的資格，能去營生，她們有了自給自足的底氣，那得有多少女子不願意再奴顏婢膝的討好夫君，撐破肚皮的拼孩子了呢？

    『誰說女子不如男？東裕女子亦可科考；雖不得入朝做官，但考取功名後可回鄉做夫子，開書塾，與男夫子一般受人尊敬』，這道政令看起來是對女子開闊了道路，實則卻透著一股假大方，假惺惺的味道。

    同樣寒窗苦讀，考出成績，卻不能入朝做官也就罷了；實則更為加固了百姓們的認知：培養一個女兒的成本遠不如去培養一個兒子。他們甚至根本不會准允女兒讀書。

    男權的殘羹冷炙，還要女子感恩戴德，實在是有理沒理的便宜全占盡了。

    只需一些銀錢，就能換來一個女子來洗衣做飯生兒育女，既做妻做妾又為奴為婢的，心情不好了還可打可罵，不然便扣一頂不孝婆母不侍丈夫的帽子，她們也不敢提和離，唯有被休的份。

    而被休就等同於壞了名聲，再嫁是難了，只會更加如履薄冰。所以她們寧可咬牙忍耐下去，也不敢吱一聲。這筆買賣實在不要太划算。

    陳清和將握著書卷的手背至身後，行至檐下，冷風吹拂起她的髮絲，她看著遠方，心底瀰漫起一股悲哀。

    「你看，同一種境況下，男子叫忍辱負重，女子卻會被惡意戲謔為賣身求榮。」

    賀行雲所有的不忿，皆是因為站在他母親的角度去所思所想，卻不是因為女子的苦難。

    「你覺著太可惡的事，實則啃食女子的皮肉骨血，吃人罷了。」

    但他總歸是願意去聽去想的。賀行雲恍然：「夫子總能看到我所不能及的一面。」

    她搖搖頭，正欲轉回身來檢查他的策論寫的如何了，忽聞西院裡傳來幼女驚叫。賀行雲也瞬間站起了身，陳清和已經快步朝西院跑去。

    府中修建了許多池塘，以搭配那些奇山異石。如今正是寒冬，水面上結了一層薄冰，三個小女郎貪玩，下了學，趁邱夫子不在便踩了上去；冰面應聲而碎。

    稍大些的那個許是離岸邊近，也率先察覺了不對，就及時的退了回來，隨即就傻了眼，只知站那兒撕心裂肺的哭喊。

    媛兒被池水沒過了半個腦袋，憑藉求生本能拼命仰頭，死死扯住另一個小女郎的胳膊。

    陳清和當即跳下池中，丫鬟們也後知後覺的聞到了聲響。慢得就好像是故意為之。

    賀行雲緊隨其後亦是二話沒說，很快便一人抱著一個從池塘爬了上來。

    「快請郎中！」

    陳清和對岸上的小廝丫鬟吼了一聲，頭暈目眩間只得以掌心撐地。

    「夫子！你如何了？」

    賀行雲將妹妹一把交到丫鬟懷中，因著心急，飛奔得極快，竟幾乎是滑跪的撲到她身邊一把摟住了陳清和。

    「夫子！夫子！」

    相府內亂作一團，沒有人聽許姨娘的爭辯，她啞著嗓子，說自己的女兒膽小，是不會主動靠近池塘，更別提去踩冰的。

    結果卻是母女雙雙被罰跪祠堂，其緣由荒謬可笑，竟是怪媛兒為求生而拖著姐姐。

    林姨娘與婉姨娘哭哭啼啼著，紅著一雙眼，也不過是挨了兩聲訓斥罷了。

    賀韞下令將照顧不周的下人通通發賣，實則拖出去悄無生息的料理個乾淨。畢竟傳出去也有損相府名聲。

    相夫人有些於心不忍，雖說許姨娘這個白眼狼也算是扎在她心裡的一根刺，可她也不是個瞎了眼的，難道這些年了還會看不明白這幾個姨娘與孩子的心性嗎？