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    「啪嗒！」步搖甩落至門口，似是被打掉的。

    斷掉的珠子幾度翻滾，落至庭院下的草叢裡，若借燈籠里的火光細看就會發現竟還沾了一抹紅。

    官銀？

    許姨娘這沒權沒勢普通人家的女兒，怎麼會和官銀扯上關係？

    她剛想移動步子再靠得近些，許姨娘突然發了瘋，行跡瘋魔大笑不止：「那你敢殺了我嗎？如若我死了，你這輩子都別想找到那筆官銀！」

    賀韞也氣極反笑，一把揪住許姨娘的衣襟，將她整個人都拎了起來，猩紅著一雙眼底，咬牙切齒：「許婧，別忘了你娘還在我手裡，又或許她是真的痴傻了，但我們還有個女兒。我的耐心有限，倒是你該好好想想法子，怎麼從你那瘋子娘嘴裡撬開官銀的下落；不然下一次，我便在你面前，扒了媛兒的皮。」

    說罷將她朝著門口大力甩去。

    許姨娘的母親還活著？陳清和一驚，卻來不及多想，忙將身子緊貼牆面，而下一瞬，許姨娘便從台階處翻滾而下。

    因為聽到媛兒的名字，整個人如猛然驚醒，她不敢再威脅賀韞，亦不顧渾身疼痛艱難的跪爬回了屋內，將自己的臉頰抽得啪啪作響，迴蕩在空寂的院中，顫慄著再度哀求。

    賀韞卻冷漠的一把將衣角抽離，只留一屋狼藉。侍衛也跟著賀韞撤離，院子裡頃刻間便清靜下來，連風吹燈籠聲都顯得那麼清晰。

    陳清和沒有立即過去，而是等了一會兒，算著賀韞離開的差不多了，這才走出來。

    她沒有故意掩飾自己的腳步，門是敞開的，或者說是被撞開的，也無需敲，便能看到裡面的光景。

    許姨娘卻連轉身的力氣都沒有；也不在意來者是誰。鮮血順著白淨的臉頰一滴一滴落在素白的裙子上，暈染開一朵朵紅花。

    她脖頸上是剛剛被掐過的痕跡，裸露出的肌膚也布滿了新舊交疊的傷疤。

    縱然陳清和此來是別有目的，卻也看得觸目驚心。她來到許姨娘面前蹲下身子，用帕子替她仔細擦拭。

    關懷地道：「剛才在花園聽到異響，丫鬟說是姨娘院子的動靜，我不放心，才來看看。」頓了頓，滿是欲言又止的困惑，但最終卻體貼的沒有問出，只化作一句：「我去為姨娘請郎中吧。」

    聞言，許姨娘終於有了反應，從麻木中一點點回神。

    她抬起臉來望著陳清和嘴唇翕動，氣若遊絲：「不…」

    陳清和不解：「可是姨娘的傷很重。」

    血還在流。

    「我…」許姨娘張了張口，似乎有話到嘴邊，千迴百轉又咽了回去。

    最終撐起一口氣，斷斷續續道：「多謝夫子好意…可是夫子還是不要管我了。想來夫子也知道，我在這府里是不受待見的；偌大的府邸，夫子是唯一會在這時候來瞧我的人，我很感激，所以更不想連累夫子。」

    她好似草地上一株隨時會被寒風吹斷裂的無名野花，瑟瑟發抖，搖搖欲墜，就連呼吸都是那麼微弱。

    「說什麼連不連累的話，我無意打探他人私隱，卻也見不得一條性命在我面前流逝。」

    陳清和憐惜的低垂下眼睛，摸了摸袖子，居然還找到了之前給賀行雲塗抹的傷藥。

    那時因為在祠堂，塗完就順手就先給收起來了，之後就忘了再給他，沒想到今日倒派上了用場。

    她沒有半分猶豫，順著里裙邊緣處一把撕開，撕成一個可包紮的長條。

    一邊為許姨娘上藥，一邊道：「姨娘別嫌棄，我想姨娘不願請郎中大抵是有顧慮或苦衷，既如此，那我不請便是，就只得先這樣包紮住了，不然血總止不住。」

    溫熱的指腹揉開冰涼的藥膏，小心翼翼觸碰上那一處處傷口。

    許姨娘呼吸一滯，想她自從進了相府，就沒有人對她如此關懷，一時怔了神。

    眼前的女子溫柔有禮，對她一個姨娘也肯如此照拂與尊重，不由得被觸動：「夫子真是菩薩心腸。」

    難怪賀行雲那大名鼎鼎的紈絝子，也願意尊她為師。

    頓了頓，似下了什麼決心，一咬牙，認真對上陳清和的眸子，道：「我勸夫子一句，不要再在相府教書了。」

    陳清和的手頓住，不解地歪了歪腦袋：「此話怎講？」

    她故意裝起糊塗，心中卻是明白，許姨娘能對她說出這番話是冒著多大的危險，有多麼不容易。

    望著那縱橫交錯難有一塊好皮的胳膊，不知衣裙下遮掩住的又還藏了多少傷。她雖不是真菩薩，卻也不是鐵石心腸，終究是有幾分同為女子間共情的真心在的。

    許姨娘不肯更多解釋，只道：「知道的太多和說的太多的都不長命，夫子莫再問。」

    陳清和並不急這一時，於是點了點頭：「多謝姨娘好意。」

    隨之只當作什麼都不知道的問：「那許姨娘沒想過離開嗎？這樣是會出人命的啊。」

    許姨娘無奈地又是搖頭又是苦笑：「我這輩子應是都離不開了。」

    她並沒有解釋真正的原因，只是默默流下兩行清淚。

    「…」陳清和將傷藥塞進許姨娘手中，醞釀半晌，似乎也有些糾結，但最終還是說了出來：「父母之愛子，則為之計深遠。我並不知姨娘苦衷為何，只是想來…姨娘在府中這般，女兒只怕也難有個好前程。我終究只是個來教書的夫子，本不該說這些話，但…那孩子還那樣小，就生長在這般境況下，真是令我痛心。」