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    「前面是百香園，種了許多奇花異草，夫子可來此處散心賞花，或叫人來折幾支插在瓶里都無妨；相府不缺這些東西，養來便是為人所賞為人所用的。」

    賀行雲知道她不好講東家的家長里短，便自覺轉了話。

    陳清和笑著婉拒：「我實在不懂奇花異草，在我眼裡就跟那尋常的梅花桃花一樣，實在暴殄天物，便還是叫它們長在枝頭吧。」

    她如此說著，可心中卻不由得想，這府中女子大抵也就如同府中養的花草罷，養著就是為了賞用，若不能討相爺歡心就會被砍伐。可被人賞玩不應是女子唯一的命運

    女子應當長在枝頭，討好男子不再是最好與最便捷的出路；應當能自由隨心的選擇盛開或不盛開、開成幾瓣、開出什麼樣的顏色。那才是做為人，而不是個可以為人左右的物件。

    只是，男子生來便是『人』，女子卻從來都是孕育『人』的器皿。

    匹夫無罪，懷璧其罪。

    生育便是女子淪為如此的原罪，又或者說，倘若能生育的是男子，那麼地位也就會互換。

    女子，是一種處境。

    見陳清和興致不高，反正他已得了學工巧的應允，就不再死纏。

    「瞧我今天興沖沖的，忘了夫子這忙了一天該是累了，府邸太大，改日再逛也是一樣的，夫子不若先歇一覺，晚上丫鬟會去請夫子去前廳用膳。」

    於是陳清和也停住了腳：「那我便先回房準備明天的課業，你不必送我，這一小段路程我還是能記得的。」

    賀行雲應了聲「哎。」

    目送陳清和遠去，趁著空閒趕忙去尋盛長明慶祝。

    順利與賀行雲分開，陳清和並沒有按原路返回，而是繞了些路，仔仔細細觀察著每一處，以及小廝與丫鬟們打掃交班的時間，最後才回到自己所住的院落。

    這院子裡為她也配了幾個灑掃的丫鬟小廝，只是想也知道，多半是被相夫人授意監視，以防她有其他的心思。

    陳清和只當做不知，進屋拿了些松子糖來分。

    「這是我從淮安帶來的特產，大家也都嘗嘗。」

    「多謝陳夫子！」

    僕從們歡喜地將松子糖接過。

    有丫鬟藉機揣著試探之意道：「夫子人真好，奴婢曾經在婉姨娘院子裡伺候過，就沒有夫子這般和順。她呀，因為讀過些書，可是府里最得寵的姨娘了，卻對我們這些下人十分苛刻。」

    這是暗示相爺喜歡有才情的，而陳清和正有此資本。

    她仔細留意著陳清和的神情，試圖從她臉上看出一絲動容。

    陳清和心知肚明，立即板起臉來，不贊同的打斷了她的話茬：「小翠，你我都是在相府做工，東家的是非要少議論，只管做好屬於自己的份內之事便好，今後在我這兒可不准再說這些有的沒的。」

    「是是，哎呀，瞧我這張嘴。」小翠立刻欠身噤聲，卻在心中有了數。只待陳清和進了房間，就往著主院跑去。

    而陳清和站在窗前，負手而立。

    第9章 葬花

    賀行雲這紈絝公子素日裡只愛三件事：工巧、聽戲、鬥蛐蛐。故而在課業上漏的怕不是一星半點，要想在春考上得名次有不小的難度。

    相夫人早已安排將上個夫子留下的東西都送到了陳清和房中，以便有個參考。

    陳清和將那些書卷翻來翻去，微微蹙起了眉。

    她雖並不是真的來教書育人，可若萬一沒能在預計的時間裡找到通敵的證據，就還需在相府繼續留下去才行。

    要麼按最開始和晏寂清計劃好的，成為丞相的枕邊人，如此出入一些房間就能更加順理成章；要麼按現在的情況繼續做賀行雲的夫子，可免遭相夫人刁難，監視也能少些。只是如今思量著，又覺得兩個計劃都不夠好。

    男子一旦得到手了就會棄如敝屣，不再那麼寵愛，只怕好景不長，未必真能探到丞相致命的秘密；而作為夫子，在府邸之中亂逛很容易引起懷疑，恐打草驚蛇，倒不如雙管齊下。

    打定了主意後，陳清和收斂起思緒，去換了一身衣裳。

    鵝黃色的大袖用銀絲線串了碎小的珠子盤出一朵朵白牡丹的紋樣，波光粼粼；嫩綠色的里裙，在寒冬中洋溢著春的伊始。

    既在穿著上下了功夫，髮髻便不宜太顯刻意，故而只是素淨的挽著；又薄薄點了一層不甚明顯的口脂，將胭脂故意掃在了耳廓處，便似被冷風吹的楚楚可憐。

    她挎起一個竹籃，推開房門，並沒有直接去目的處，而是一路上彎身小心翼翼地撿拾著被雨雪打落的花瓣。不知不覺就走到了花園。

    一雙手已然冰涼，只不管是什麼花，都被一視同仁的放進了竹籃之中；裙角也因沾了雪而被打濕了去，風中青絲微揚，她以帕掩面打了個噴嚏，眼底泛起一絲水光。

    陳清和在心中算著時間，聽到那沉而穩重的腳步聲越來越近，卻又仿若未聞，專心的撿著落花。直到一雙錦靴出現在她面前，傘緣傾倒下一片陰翳，這才後知後覺到有人靠近。

    她倉皇失措的轉過身，如一隻受驚的兔子，見到來者是個高大的陌生男子後瞳孔猛然放大，為避嫌而連連後退，怎料被身後的石階絆了一下——「呀！」

    籃子失手打翻，落花迷亂，就要跌倒在地。

    那寬大的掌心眼疾手快一把便拽上了她冰涼的皓腕，用力的向懷中帶去。一時間沉重的檀木香與鵝梨的味道短暫糾纏在一起，燃起了曖昧的氣息。