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    初雪那天的早上，優希特意找了張漂亮的深灰色絨布，攤在窗台上接了些雪花，然後拿著手機找了半天的角度和焦距，拍下了一張漂亮的雪花圖，發給降谷曉。

    「旭川下雪啦！今年的第一場雪！」

    等了一會兒，降谷回復了一個「嗯」過來。

    優希也沒指望他能針對那張圖說出什麼浪漫的話，又敲了條郵件過去：「東京那邊是什麼天氣？拍一張照片給我吧。」

    很快，降谷發了張照片過來。

    明顯是站在宿舍窗戶後面隨手拍的，照片裡的主要景物是青道的棒球訓練場，勉強能看到遠方有一排黃泱泱的落葉樹。

    優希無語，給出了更細節的指示：「你去附近撿一片落葉，要完整漂亮點兒的！然後找個光線好的地方拍給我，背景最好是樹冠或者天空。」

    這一次，降谷曉沒有再回復她。

    看看時間便能猜到，他應該是慌忙扔下手機就趕去參加晨間訓練了。也不知道離開之前看到她最後那條郵件沒有。

    一直到晚上，優希才收到他的回覆。

    照片裡的確是一片落葉，梧桐樹的，很漂亮。但背景卻是他寢室里的桌面，打光靠的則是桌上檯燈，畫面的右上角還有沒收起來的雜誌封面，鈴木一朗那張鬍子拉碴的黑臉正瞪著鏡頭看。

    「抱歉。訓練完之後才看到你的郵件，剛去撿了片葉子，這樣拍可以嗎？」

    「……」

    算了，還能說什麼呢？

    畢竟一想到他結束一天的訓練、精疲力盡地回到宿舍，一看到自己的郵件就又立刻下樓打著手電找落葉的樣子，也就生不起氣來了。

    「可以啦，就這樣吧。」優希這麼回復了他。

    然後，她把照片傳到筆記本電腦上，簡單地PS了一下，再把那片落葉的照片和自己早上拍的雪花拼到一起，列印出來。

    也是一幅很唯美的畫面。

    優希把這張圖片粘到私人的手帳本上，在雪花圖片的上方寫下：11月16日，旭川，初雪。

    落葉的那一半圖片，就留到和降谷曉見面的時候，讓他寫上日期和東京的天氣。

    雖然天各一方，但總有辦法創造出屬於兩人的回憶。

    優希心情愉快地合上了那頁尚未完成的手帳。

    *** *** ***

    神宮大賽之後，高中棒球這一年的所有正式比賽，也就全部結束了。

    接下來一直到來年三月，是長達數月的休賽期。

    也是最寶貴的集中訓練期。

    在這短短的幾個月里，有的選手能實現涅槃似的蛻變，在來年春夏大放異彩。

    而有的選手，則會突然迷失方向，等待他們的，很可能是未來一整年的沉淪。

    這些十來歲的年輕人，明明正處於最容易犯錯的年齡段。但這片賽場，卻總是吝於賜予他們改過自新的機會。

    高中棒球真的很殘酷。

    ***

    旭川大這邊，經歷了秋季的失利，整個休賽期的訓練氣勢都格外高漲。

    教練也根據選手們的狀態，制定了一套異常魔鬼的訓練計劃。每天都把那群孩子練得在生死的邊緣徘徊，然後一個急剎車，把他們扔回去寢室睡覺。

    第二天醒來，又是新一輪的生死徘徊。

    選手們的班主任都來了好幾波，譴責棒球部的教練下手太狠，孩子們白天完全上不了課，再這樣下去學習成績可怎麼辦。

    如此這般，訓練強度才被迫降低了些。

    然後，從體能地獄裡爬出來的少年們，剛一探頭，就發現在外面等著自己的是期末考試。

    頓時都有點想縮回地獄去了。

    棒球部里並沒有組織集體複習之類的活動。

    用教練的話來說就是：「大家都是棒球笨蛋，集體學習？誰又能教得了誰呢？聚在一起的結果就是抱著課本聊一晚上的棒球。」

    ——太真實了。

    大家只能各憑本事，四處求人，把各自班上的班長學霸哄得上了天。

    ***

    北海道這邊的冬假休得比較早。

    優希開始準備冬季合宿訓練的時候，降谷才開始為即將到來的期末考試感到絕望。

    他把小考的成績單發給她：「什麼都不用說。我已經放棄了。」

    「別放棄啊！不及格的話是要補考的哦，會影響到之後的訓練的哦！」

    「……算了吧……」

    「不要逃避現實了，快去念書！能過一門是一門！」

    等到降谷曉以奔赴刑場的姿態走進期末考試考場，優希這邊的冬季集訓也正式開始了。

    優希和每個選手一樣，嚴陣以待。

    以前，她總覺得自己只要能為他們處理好後勤事務、記錄下他們訓練生活中的點滴，偶爾上場協助訓練，就已經足夠了。

    但經歷了內山慎一郎的低谷事件後，她對自己的職責有了新的認識。

    「想要成為幫他們把身後的陰影驅散的人。」——這個目標，可不是那麼簡單就能實現的。

    她開始更加細緻地觀察他們，儘可能的把那些會影響到他們的不安定因素提前排除掉。

    此外，夏甲的連續出場，再加上新聞節目的宣傳，讓旭川大棒球部的ins帳號跟著漲了不少粉絲。

    優希經營起帳號來也愈加有成就感。

    這個冬天，她發了一張隊裡的幾個投手湊在一起交流冬季護手霜選用心得的照片到ins上，並且附註文字：「持久保濕不滑膩：冬季最佳護手霜品牌排名——這個話題，北海道的投手們才最有發言權。」