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    捕手猶豫著往教練那邊看了看，明顯是想喊暫停。

    但降谷曉卻自顧自地擺好了投球的姿勢。

    優希瞪大眼睛捂住了嘴。

    雖然捕手最終放棄了暫停戰略，但那一球他還是漏接了。

    再然後，局面是就失去了控制。

    為了擊潰那個難纏的打者，降谷曉的球速越來越快，控球狀況也越來越差。在一出局兩好球壘上無人的絕佳形式下，他投出了一個四壞保送和一個觸身球保送。

    比那個被觸身球擊中的打者更慘的，是他們隊伍里的捕手——他已經用自己的身體活生生地接下好幾個降谷的高速球了。

    一出局，滿壘，第五位打者登場。

    沒有人說話。

    球場上只有對手球隊的加油聲。投手丘後的七人沉默得像七隻雪人。

    只有捕手還在拼命地向他比著「壓低球路，降低速度」的暗號。

    降谷曉皺起眉，似乎很想搖頭。但下巴偏向左邊之後又停頓了片刻，最終還是強迫自己點了點頭。

    28.

    然後那一球，被對方擊出了一記滿壘全壘打。

    29.

    「哎呀，別這幅表情啦，一場練習賽而已，通過這場比賽發現自己的不足然後再有針對地練習——這才是練習賽的意義所在不是嗎？」

    比賽結束後，隊裡的捕手站出來鼓勵大家。

    這個剃著短短和尚頭的捕手，意外的是個爽朗溫柔的人。

    他看向降谷曉，臉上掛著笑容：「降谷還是這麼厲害啊，緊急上場也能表現得這麼好，這段時間肯定也從來沒有放鬆過個人練習對不對？」

    降谷曉沒有回應他的笑容和安慰。

    他看著他，冷冷地開口道：「我從來沒有放鬆過練習，但是山本學長，你這段時間好像沒有努力練習呢。」

    姓山本的捕手，臉上的笑容頓時凝結了。

    降谷曉的語氣仍然沒有什麼波瀾，直率又殘酷地說：「你今天的表現和一個月前一模一樣，還是接不住我的球，配球和牽制還是那麼軟弱。剛才最後的一球，為什麼要逃避正面對決呢？」

    優希頭疼地捂住了自己的眼睛。

    球隊裡的其他選手頓時爆炸了。

    「喂！你怎麼跟學長說話的臭小子！」

    「山本學長可是在安慰你啊！」

    「學長不敢正面對決還不是因為你的控球太差了！他剛才用身體接了你的多少顆球你沒看到嗎！？不跟他道歉也就算了，居然還說這種自以為是的話！」

    「就是！不能贏下比賽，球速再快又有什麼用！投手丘可不是給你表演個人秀的地方！」

    在眾人的非議聲中，降谷曉的表情沒有什麼變化，只是微微垂下了眼睛。

    「好了好了，別說了。」山本學長制止了大家越來越口不擇言的憤怒，重新微笑道，「降谷說的話也不是全沒道理的，這段時間我們藉口天氣冷，確實訓練得不夠到位嘛。」

    「山本學長，你別幫他說話了……」

    「就是，這小子根本——」

    「可以了！」山本學長語氣強硬了些，拍著隊友的肩膀把他們推進了休息室。

    30.

    那天之後，降谷曉好歹還是選擇了留在棒球部參加訓練。

    優希又在球場邊圍觀了他們好一段時間的訓練。直到天氣預報顯示又有一場暴雪要席捲北海道的多個城市，只有一個室外訓練場的苫小牧中學棒球部便正式宣布了停訓。

    最後一個訓練日，山本學長陪降谷曉練了很久的投球。

    即使穿著厚厚的冬衣和護具，也能看出他被球砸得不輕，不停地揉著自己的手臂和大腿的幾處地方。

    優希在旁邊看著，心情很複雜。

    其實這個捕手的技術不差，心態也好，但天賦實在是太弱了。

    沒有足夠的動態視力和肌肉反應速度，是不可能追得上那種高速襲來的上飄球的。

    這對降谷曉來說，著實是個僵局。

    31.

    「你們隊裡的捕手人挺好的嘛。」在回家的路上，優希緊張地幫降谷做心理建設，「雖然現在技術還不太到位，但一直都在陪你練習，明年春天應該就能習慣你的球速了吧？到時候就能打出漂亮的比賽了！」

    「……」降谷沉默地走在雪地上。

    嘎吱，嘎吱。

    雪白的地面上留下一串深深的腳印。

    優希想要追上他，卻差點被腳下厚厚的雪層給絆倒。

    她今天穿了一雙並不太適合雪地行走的新靴子，現在處境十分悲慘。已經有雪沫從淺口的靴子邊緣落進去了，把她的腳凍得冰冰涼涼的。

    降谷曉當然沒注意到這種小細節，自顧自地往前走。

    優希苦惱了一下，然後看著地面上降谷曉留下的腳印，靈光一現，抬腳踩在了他留下的腳印里。

    被他踩過的雪地變得格外牢實安穩，甚至有一種比周圍要溫暖些的幻覺。

    優希認真地踩著他的腳印，因為他的腳步幅度較大，她不得已地像只小兔子似的在雪地上一蹦一跳。不知不覺，居然有種玩得很開心的感覺……

    然後在專心跳了十來個腳印之後，一頭撞在了降谷曉的背上。

    「唔！」她吃痛地捂住自己的鼻子，「幹什麼突然停下來？」

    「說起來。」降谷曉一臉很認真的疑惑，「你最近為什麼總在我們棒球部外面看訓練？」