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    在青州那位異姓王和崔蓉蓉胞弟崔鴻光的聯手阻擊下，河南道和山南道的混亂迅速平息，一時間崔鴻光聲望大漲，青州王被皇帝召入皇城。

    外頭如何水深火熱，驪山行宮卻是一片歲月靜好。

    只是夏日雷雨頻發，暴雨如柱，狂風大作間院子裡成年男子大腿那麼粗的樹，轟然間就被攔腰折斷，一隊穿著甲冑的兵士冒著風雨往山上燈火通明的宮殿行去。

    待行到門邊，將大門上獸首嘴裡銜著的鐵環拍得啪啪作響，提著宮燈的內侍表示是否同意借宿，要詢問過主人的意見。

    過了不知多久，這行宮的主人才姍姍來遲，飄然若仙的身姿讓外頭苦等的人將罵人的話悄悄吞進肚子裡。

    那兵士背上馱著個人事不知的男子，電閃雷鳴間，女郎借著電光看清那人長相，悄然一笑，並未刁難這一小隊人馬。

    從高床軟枕中醒過來時，青州王第一眼見到的便是燭火中托腮凝望他的美麗女郎。

    床榻上的人面色如紙，一張玉面不似凡人，目若晚星，神情溫文，一襲雪白衣衫，如九天之月。

    女郎一改往日懶散作風，殷勤地將他扶起，把靠枕塞到他背後，才出聲問他：「青州王，你怎麼還沒死呀。」

    青州王陳宴聽見她用甜蜜的語調，吐出浸著毒汁的問候，並不惱怒，溫聲細語：「還要多謝女郎救命之恩，讓宴撿回一條命。」

    他身姿若竹，舉手投足之間茲有一番貴氣，溫吞的聲線帶著奇異的韻律，不疾不徐。

    「你這樣通身氣派，真叫人不敢相信你從前是個馬夫，」她湊上前聞他身上的味道，好半晌才捏著手指不情不願的承認：「連閹人身上的那股臭味也聞不到，真是奇了。」

    這青州王從前是禁廷里的內侍，也是官宦人家的後代，因父輩犯了重罪被賜宮刑，成了禁廷內一名閹奴。

    起初他在被分去刷恭桶，後來不知怎麼扒上了總管太監，被分到孝純皇后宮中，被她另眼相看。

    孝純皇后還是妃子時，便是贏危母親最大的敵人，陳宴身為閹奴還一副清高樣，贏危還沒成為冷宮的老鼠前，找到機會就要欺辱他，以此為樂。

    他喜歡跑馬，上馬時不愛踩著矮凳，便讓陳宴給他當腳蹬子，彼時贏危事高高在上的龍子鳳孫，陳宴便是跪在塵土裡，任貴人踩著脊背被踏進泥里的一粒沙。

    但他確實有幾分手段，靠上了孝純皇后這顆大樹後，聽說他專替主人做些剷除異己的髒活，又或是做了孝純皇后的入幕之賓。

    老皇帝越發昏聵的那幾年，竟任由他一個閹奴當了兵馬都統，趁著天下大亂時立下赫赫戰功，成了贏朝開國以來都從未有過的異姓王。

    贏危死了，他都活的好好地，當他慈悲知名遠揚的青州王。

    大抵這人真有幾分本事，是天賜的王侯良相的種子，將貧瘠荒涼的青州治理的十分富庶，大開商路發展貿易，金銀財寶如流水一般湧進青州，又以一人之力使青州免受戰火波及。

    「女郎想殺我？」他問道。

    女郎捧著他傷痕滿布的手，那都是他還不能被稱為人時，被踩進塵土裡刮，又或是養馬時傷的。

    他順從的將指尖藏著的刀片放進她掌心，女郎順勢拍拍他的腦袋，誇他：「真乖，我不僅捨不得殺你，還要送你一場富貴呢。」

    「雖然你狼心狗肺，不僅助樓應鐘取道青州奇襲皇城，還派出殺手要置我於死地，是個背主的閹奴，理當碎屍萬段拿去餵狗。」

    「但我不能殺你，不僅不殺你，我還要助你。」

    帝後爭鬥不休，青州王一向仁慈為民，贏危被殺時他冷眼旁觀，是因為青州王認為他暴虐無常，不配為天下之主。

    派出殺手要置小春於死地，是因為他認為妖女魅上惑主，人人得而誅之。

    他一介閹奴，倒成了手持利劍，審判他人功過的聖父了。

    小春卻知道，他與孝純皇后那些往事並不是無的放矢。

    陳宴恨孝純皇后，自然也見不得妄圖成為孝純皇后第二的她，同樣是泥地里打過滾的人，她若僅僅憑著一張臉就能攪得天下大亂，不擇手段走到今天的陳宴又成了什麼。

    青州王望著燈下女郎那張芙蓉面，在心裡默默惋惜他派出的刺客沒能將她殺了，今日見了她，陳宴心知自己絕無可能再對她下手了。

    他托著女郎無暇的雙手，理智短暫地戰勝了情感，勸她：「皇帝與皇后兩虎相爭，今日你斷我一臂，明日我便廢你一枚棋子，朝堂上局勢混亂，天下太平不過數月，女郎如何忍心看著紛爭再起。」

    「皇后已經有孕，女郎如何能冷眼看著他們夫妻相殘。」

    聞言女郎古怪的笑了：「孝純皇后弄權時可想過會民不聊生？老皇帝耳目閉塞一味享樂時，可想過豬狗一般的百姓？你像畜生一樣苟活於宮闈中時，怎不去問問他們？」

    「我能豬狗不如的苟活到現在，別人怎麼就不行了？」

    青州王默然，面前的人胸中充斥著仇恨和憤怒，這憤怒如岩漿般滾滾流出，所到之處寸草不生、寸土不存。

    她早已經瘋了，青州王想。

    樓應鐘不該留她的性命，他留下的不是一個活著的女人，而是一柄沾滿了劇毒的利刃，她將會張牙舞爪、毫不留情地刺穿每一個試圖掌控她之人的胸膛。