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    打發了於公公，謝莫如就回杜鵑院休息著了。

    永福公主去了靜心庵祈福，這當然是官方說法兒。之後，整個帝都女眷的社交界就突然靜寂了。自宜安公主府的年酒後，謝莫如便不再隨謝太太出門兒，她自認低調收斂，但是，有人來謝家吃年酒，見著她也是客客氣氣的退避三舍。此等效果，謝莫如也在意料之外。

    便是三老太太聽說連皇帝陛下給謝莫如送了一隻鳥兒後，私底下頗是心驚膽戰的與江行雲道，「你說，那丫頭會不會報復我？」為啥這事兒跟江行雲說啊，一則這是她親侄女；二則，三老太太也知道謝莫如送了好幾回東西給江行雲。倆人關係好，三老太太是想著讓江行雲替她在謝莫如面前美言一二、緩和一下什麼的。

    江行雲明知故問，「姑姑得罪過謝大姑娘？」

    「算是吧。」三老太太道，「她娘以前----」說到此處，三老太太臉上浮現一抹深切的羞恥難堪，緊握雙拳，話說到一半便說不下去。江行雲便知這不是一般的羞恥難堪，她還是安慰道，「姑姑放心吧，謝大姑娘不是那樣的人。您是長輩，她怎麼會對你不敬呢。」

    三老太太咬牙低聲道，「你不知道她們那一種人，發作起來哪裡還管長輩不長輩，都是六親不認的！」

    看來，姑媽被六親不認過。

    三老太太說著嘆口氣，「真真是老天無眼，怎麼叫這小的給翻了身呢。」

    江行雲道，「姑媽要是想和解，這樣的話還是要少說，您與謝大姑娘的事兒，我代為說和，如何？」

    對謝莫如，三老太太是既憎惡又忌憚卻又很識時務，她癟下嘴，「成。大不了以後我都躲著她。」

    江行雲微微一笑。三老太太知道侄女是為她做事，還問，「要什麼花銷不？要不咱們也送她一隻鳥兒？」

    唉，真箇好餿主意！您老確定陛下賞謝莫如一隻百靈鳥不是諷刺她？還是說，您老以為，陛下能賞她百靈鳥，便人人都能送她百靈鳥兒了？江行雲道，「不用，謝姑娘不是這樣的人。」

    過兩日，江行雲差丫環給謝莫如送了回東西，當天便與三老太太道，「已經與謝姑娘說了，謝姑娘果然沒有介懷。」

    三老太太深吁了口氣，放下心來，贊江行雲能幹，又悄悄問她，「你是怎樣與她說的？」

    江行雲笑，「姑媽只管放心就是。」何需去與謝莫如說和，謝莫如的眼睛放的夠遠，姑媽不去招惹她就好，怕她也沒興致與姑媽計較那些瑣事。再者，謝莫如手邊兒最便（BIAN）宜的倚仗就是尚書府，姑媽是謝尚書的親嬸子，謝尚書對三叔三嬸素來禮待有加，謝莫如怎會無緣無故的對謝氏人出手？自斷臂膀，那就太傻了。

    一個篤定的人，總能給人以信心。雖然心下好奇，但，江行雲這樣說，三老太太便信了。

    自三老太太那裡回了自己的小院兒，江行雲也不禁留意了一迴廊下鳥籠，她對養鳥兒逗鳥兒沒什麼興致，不過，富貴人家的內宅，多會養些鳥雀添上一景兒。這些鳥雀亦有專門的婆子丫環的照顧飲食，矜貴的很。江行雲撫摸著烏木紫光竹絲編就的鳥籠，裡面白眼棕額疊尾的畫眉精神活躍的嚦嚦叫著……這隻鳥兒在想什麼呢？不過，得先確定，籠子裡的鳥真的是只百伶百俐的百靈鳥嗎？

    倘是一隻鷹，這樣的籠子，可是關不住她的。

    謝莫如根本不知三老太太要與她求和的事兒，便是知道，她也不會放在心上。三老太太無關緊要，倒是與江行雲交換了一本書後，過了初五，陛下開筆開璽，朝臣們也開始上朝當差了。

    謝莫如知道自己如今是群邪辟易，除了上午去松柏院跟謝太太學理家事，余者時間就安安靜靜的在自己屋裡看書。便是宜安公主去長公主府的春日宴，也只有謝莫憂相隨，謝莫如是不去的。

    經過這一個新年，謝莫憂的人生觀再次得到顛覆，原以為謝莫如那樣得罪了永福公主，她都擔心家裡會受謝莫如的連累，誰曉得謝莫如沒事，謝家也無事，倒是永福公主，把自己折騰到靜心庵里去了。哪怕皇室是說永福公主去靜心庵祈福，謝莫憂對皇室的解釋也深信不疑，可她又覺著，此事或者就與謝莫如有關。而且，聽說謝莫如還得了皇帝陛下御賜的一隻百靈鳥兒。永福公主去靜心庵的那天晚上，內侍來了兩趟，都是找謝莫如的。

    如今，謝莫憂早沒了與謝莫如爭強好勝的心思，她完全覺著，她跟謝莫如除了都姓謝，都是謝氏女外，謝莫如是一種，她認知之外的生物。

    謝莫憂甚至後悔，要早知謝莫如這等本領，當初說什麼也該勸著姨娘的。再想做正室，再想做嫡女，但，遇著謝莫如這種連太后說句話都能挑出不是、公主都能搞進靜心庵的傢伙，她們母女，再怎麼想，也該忍著的。

    非但謝莫憂後悔，寧太太也在家後悔呢，不同於謝莫憂，寧太太的消息更靈通一些。寧太太簡直是後悔的N次方，上次行事，委實輕率。

    相較於坐立不安的老妻，寧大人一如平常，急什麼呢，在籠子裡的都不急，籠子外的先沉不住氣。再者，他寧家與謝莫如，除了他那不爭氣的閨女外，皆為公仇。倘謝莫如真有大長公主的志氣，也不該找他尋仇。倘謝莫如要尋寧家報仇，那這帝都城中與謝莫如有仇的就太多了，不說別家，謝家也是其中之一。他其實就盼著謝莫如如此格局，介時不必任何人動手，謝莫如自己便是眾矢之地！

    可惜的是，籠子外的太沒耐心，而籠子裡頭的，太有耐心。

    籠子裡頭的謝莫如正在園中看迎春花，迎春花一開，天氣就漸漸暖了。春風拂過，謝莫如又搬回了紫藤小院兒。

    謝柏過來看謝莫如，二人去紫藤小院說話，謝柏笑，「過些天紫藤花也要開了吧？」

    「是啊。」四季輪迴，年年如此。

    丫環捧來香茶，謝柏接了，笑，「怎麼這般沒精神。」

    「春困秋乏。」出頭鳥不禁打，剩下的全都縮著脖子，不怪謝莫如精神不好。

    謝柏笑，「說一件事你就有精神了。」

    「什麼事？」

    「西蠻王的生辰在五月，我給陛下上書，問陛下是否譴使問候，陛下准了。」謝柏並不貪謝莫如之功，特意過來與她說一聲。

    謝莫如笑，「恭喜二叔。」

    「該是我謝你。」謝柏笑，「走，跟我去書房說。」

    謝莫如道，「等我換衣裳。」她在杜鵑院都是穿常服。

    「快點快點。」

    不必謝柏催，謝莫如也俐落的很。迅速換好衣裙，謝莫如便與謝柏去了書房，謝柏自己的書房。墨jú上了兩盞茶，謝柏便打發她下去了，與謝莫如分主賓坐了，道，「我朝自太祖立朝，邊患不斷，陛下親政那年，晉王都陣亡在西寧關。這個西蠻王，你猜多少兒子？」

    不待謝莫如問，謝柏笑，「成年的就有二十一子十五女。」

    謝莫如驚嘆，「好會生。」

    謝柏自袖子裡取出一張薄絹，展開來，上面是西蠻王各子女聯姻的關係圖，詳盡至極，連多少年歲都有記述。謝莫如讚嘆，悄聲問，「二叔哪兒弄來的？」這些都是機密吧？

    「當然是打聽來的。」

    謝莫如道，「帝都還有這般清楚西蠻境況的人。」

    「猜一猜？」

    謝莫如思量片刻，望向謝柏，「通四海者，必商賈也。」

    「莫如真乃神猜。」謝柏一笑，「去歲你給我提了醒，我便想著，西蠻什麼境況，除非去過那兒的人才知道。帝都里公門侯府是有的是，真正熟知西蠻的，只有一家，永安侯府。先永安侯曾在西寧關打過仗，西蠻大致什麼樣，永安侯府定是知道的。可要說現今形勢，先永安侯已經過身，今永安侯尚主之後就沒出過帝都城，怕永安侯也不大清楚的。不過，我還是跟永安侯打聽到了一些西蠻的事，年下公主得了一件紫貂裘，這種名貴的皮料，便是產自西蠻。我這才想到，與西蠻做生意的榷商。」

    「你素來對西蠻有興趣，這些事情我已經上稟陛下，給你看看，你心裡有數，別往外說就是。」對謝莫如的嘴巴，謝柏還是很放心的。

    謝莫如低頭把絹帛上的記錄看一遍，便還給了謝柏，笑，「那二叔該準備準備出使西蠻了。」

    說到這個，謝柏嘆，「自晉王戰亡西寧關，陛下便鮮少用親貴於危事了。」

    謝莫如道，「說到晉王之死，我早便有些不解，上次聽祖父說，陛下因晉王之死問罪當時的西寧關守將老永安侯。既是問罪老永安侯，如何今永安侯又得以尚主，這般問罪，倒也稀罕。」你家有罪，我把嫡親妹子許給你兒子？天下竟有這般邏輯？不通啊！

    謝柏呷口茶，「這裡頭的事兒就早了，我也不大清楚。不過，有一事倒是朝野震動。晉王死後，老永安侯回朝，接替老永安侯的守將宋大將軍在平定西寧關之後，給陛下上過一道奏章，名字就叫，諫權貴從軍書。」

    「反正吧，我猜著，晉王大概是別有死因，不一定就怪到老永安侯頭上。」謝柏所齡所限，並不知此間內情，不過，他也能看出蹊蹺來，想到晉王還是自己岳父，又叮囑一句，「在公主面前萬不要提此節。」

    謝莫如笑應，又道，「南安關守將一樣是承恩公的公子。既是二叔上的摺子，陛下也批了，我猜使臣肯定有二叔的份兒。難不成出使比胡公子在南安關打仗還危險？」

    謝柏笑，「這也有理。反正該做的都做了，陛下要用我，我時刻侯著。不用我，也悠閒，正好三月釀桃花酒去。」

    謝莫如也是一笑，出身官宦之家，又是少年得意，二叔自然少不了名利之心，不過，謝氏清貴，二叔已是駙馬，並不需太過汲汲，故而，進退間便多了一分灑脫。謝柏笑，「跟你說，我少時志向輔國以忠、愛民以德，泓遠也空泛，如今真正做了官，才知做好一件事也不容易。」

    「要是這般容易，人人都能為卿為相了。」

    謝柏哈哈一笑，道，「是啊。」

    說話間，謝柏斂了笑，道，「長公主府春日宴，我託了公主試探李樵之事，誰曉得公主剛一開口，長公主便沉了臉。先時蘇不語託過李宣，也在長公主面前碰了壁。李樵明年還想考秋闈，怕他報名都難。」

    謝莫如認真聽了，道，「我勸二叔，以後莫走長公主這條路子了，長公主非言語可動之人。而且，李先生少時之事，絕非長公主所為。倒是長公主，怕是代人受過了。」先時聽人口口相傳，只以為文康長公主為人魯莽彪悍，可真正接觸後才知道，長公主彪悍是真，魯莽絕對沒有。這位長公主明晰善斷，非尋常人，便是瞧不上庶子，也不會這種不入流的手段。只是，長公主過於彪悍，一力降萬法，才讓許多人誤會，以為李樵少時之事是長公主指使下人所為。