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    寧榮大長公主留在宮中陪胡太后用過午膳方出宮，待傍晚穆穆元帝來慈安宮時，胡太后便與皇帝兒子絮叨了幾句，「原本哀家想著，先皇后過逝也快十年了，以前你心裡放不下，哀家不好提這事。可這些年了，皇帝是一國之君，外頭那些窮人家娶不上媳婦還罷了，皇帝怎麼能一直打光棍呢。哀家就尋思著，得給你娶房媳婦啊。」這就是糙根出身的好處了，立後擱朝廷上那絕對是大事中的大事，擱胡太后這兒就是，俺是做親娘的，俺要給兒子娶媳婦，俺當然能做主。

    穆元帝早知此事，亦知寧榮大長公主所來為何，只是還得裝的不知曉的樣子問，「以往未聽母后提起，看來母后是有人選了。」

    「哀家有人選有什麼用？哀家要是外頭小門小戶的婦人，給兒子娶媳婦，自然是哀家說了算。可做了太后，兒子是皇帝，也沒能全靠哀家說的理。原本我是相中了你舅舅家的五兒，那丫頭懂事也聰明，寧榮和你舅舅也是樂意的。結果那謝家丫頭，唉喲，就是魏國夫人的女兒，不知多惡毒，在你舅舅家就說起王莽來。」胡太后憤憤，「皇帝說，她這是什麼意思！」

    穆元帝呷口茶，唔一聲，道，「好端端的，怎麼忽然就說起王莽來了？」

    胡太后沒料到皇帝兒子未順著自己的話處置謝家丫頭，反問原由，胡太后頓時語塞，含糊道，「話趕話的。」

    「這就是了。」穆元帝放下茶盞，道，「自姑姑過身，魏國夫人只此一女，這孩子年歲尚小，她一個孩子說話，哪裡能當真。母后不必與她計較。」

    胡太后道，「怎麼能說魏國夫人只此一女，魏國夫人是謝家長子正室，嫡女是親的，庶女庶子一樣是她的孩子。」說著，胡太后實在有些快意。

    穆元帝一句話，「嫡庶怎能相同。」

    胡太后知道皇帝兒子的脾氣，識趣的不再提這事，轉而繼續給娘家刷好感值，拉回話題，道，「你舅舅和寧榮的脾氣，最小心不過。平日裡樣樣恭敬，就是怕大臣說你偏頗公府呢，一聽這話就嚇壞了，寧榮一大早的進宮就是跟哀家說呢，家族榮寵已極，不敢再盼鳳儀之位。唉，真叫人不知說什麼好了。」

    胡太后唉聲嘆氣，「哀家心裡覺著胡家親切，想來也是哀家偏心吧。皇帝若有相中別家淑女的，只管跟哀家說。或者宮妃里有合你意的，立為皇后也好。」

    母親這話，是真心裡包含了試探。穆元帝不過一笑，「兒子宮中妃嬪無數，春蘭秋jú，各擅勝場，倒沒覺著哪個更好。立後之事不急，母后倘有時間，延熙明年十五，待過兩年，也該大婚了。」這說的是大皇子穆延熙。

    胡太后笑，「這也是。這些天盡忙著宜安的嫁妝，原想著待宜安大婚後就給他張羅來著。皇帝心裡可有主意？」

    「皇子妃麼，知書識理，心胸開闊，也就夠了。」

    「成，這事便交給哀家。」胡太后又道，「女孩子，更得溫柔敦厚才好。」謝莫如這口氣，真是難咽啊。

    穆元帝陪太后說了幾句話，便回了昭德殿安歇。

    寧榮大長公主在慈安宮勸說兼表忠心的外交活動相當成功，蘇不語與李宣都在國子監念書，放學後倆人去永安侯府說話。

    李宣昨日與母親一道去了承恩公府的，只是他年歲漸長，未去內宅，故而未親眼所見此事，不過後來也知道的。蘇不語與他道，「按理，你們的血緣可比我近的多，莫如妹妹的母親與長公主是表姐妹，你們是正經的表兄妹。阿宣，再怎麼，長公主說那種命短的話，也真是嚇死人哪。」你長公主可不是平民啊！好端端的說人命短，人家有個好歹，你要不要負責啊！

    李宣亦十分無語，道，「我早勸過母親了。母親說，她就是隨口一說，誰愛當真誰當真吧。」他娘的性子，他爹都沒法子，何況是他。

    蘇不語道，「長公主是長輩，你不好勸，還是讓侯爺勸一勸才好。」

    李宣道，「我爹打發人給謝姑娘送了些禮物。」

    蘇不語直念佛。

    李宣笑，「你還認識謝姑娘？蘇不語，帝都城裡可還有你不熟的人？」謝姑娘現在是帝都無人不識君。但昨日之前，知道她的人就沒幾個，不想蘇不語竟然與謝姑娘相熟。

    蘇不語笑，「謝探花你也見過，莫如妹妹是謝探花的親侄女，我認得她有何稀奇。帝都里的閨秀，我認識的多了。」

    李宣知道蘇不語寫的話本子出了大名，那些閨秀們跟神經了似的，拿著他的手書當寶貝。李宣道，「難不成謝姑娘也喜歡看你寫的話本子，謝姑娘可不像這樣的人。」富貴之家的孩子，有著更好的教育，只要肯刻苦，出眾並不難。李宣是永安侯愛子，永安侯教導兒子並不放縱，李宣從昨日之事中實在看不出謝莫如是喜歡看那種風花雪月話本子的人。

    「莫如妹妹說我的人比我寫的話本子更精彩。」

    李宣大笑。

    看來謝姑娘不只擅長以言殺人，這恭維人的本事更是一等一，怪道蘇不語還特意過來替她說項。

    兩人說些閒話，李宣問蘇不語，「你什麼時候去看我大哥？」他其實同李樵並不熟，李樵很早就搬離了侯府，他大多時間在公主府，即便在侯府，兄弟兩個見面的次數一隻手也數得過來。他會關注這個庶兄，還是蘇不語的關係。蘇不語這傢伙目的性的與他結交，待兩人關係處得不錯時，給他看了一篇文章。文章寫的頗是精彩，他打聽是誰作時，方知是庶兄所作。

    原來蘇不語刻意結交與他，是想給庶兄說情。李宣又是氣又是無語，蘇不語為人慡快，與之交往如沐春風，想著蘇不語繞這麼大圈子為他庶兄的事，李宣並沒有怎樣生氣。他同李樵自幼不在一處，陌生是真的，要說仇怨，那是子虛烏有。但有蘇不語這樣的人給李樵周旋，李宣對庶兄倒是有幾分好奇。只是，李樵秉性孤傲，李宣脾氣不錯，但也有自己的傲氣，實在相處不大來。倒是蘇不語托他打聽令李樵背負污名的事，李宣應下了，他沒問他娘，而是問的他爹。

    永安侯什麼都沒說。

    看他爹這樣子，李宣還真有些懷疑他娘，只是他娘自來是個直性子，像看不慣謝姑娘，他娘直接說「你給我閉嘴，話多的人容易短命」，就是不喜庶子，他娘至多吩咐「我在的時候，不要讓我看到他」……雖然這種話也比較讓人無語，可這種哄得庶子拿殉葬品給曾祖父做壽禮的事，真不像他娘的風格。

    李宣問他娘沒有像對他爹時直接，是瞅準時機，頗為委婉的提了一句，「大哥當年就是遇著刁奴了吧？」他實在不相信，把庶兄搞臭的事兒是他娘乾的。那時庶兄才多大，五歲！他娘堂堂長公主，難道會出手對付一個五歲的庶子！

    李宣擦邊兒球似的說一句，原是想，他娘願意說就說，不願意說就不說。誰曉得他娘還真就直接說了，「李樵啊，他那事兒怪不得別人，是你爹識人不明。我說不喜歡庶子，不要出現在我面前。是李樵身邊的奴才想在我面前邀功，想出這種餿主意。」

    李宣便道，「我在外頭聽說，大哥為此背上不孝的名聲，科舉上頗是艱難。」

    文康長公主道，「你跟我說有什麼用，難道我去說，他孝順的很！他就是孝子了！」

    李宣連忙奉上香茶一盞，給她娘壓火，又勸，「大哥也是父親的骨血，能幫一把，為什麼不幫呢。」

    文康長公主很給兒子面子的接了茶，卻是一口沒喝，道，「你是我生的，所以你在我面前囉哩八索廢話這麼久，我也忍了！他又不是我生的，關我什麼事，誰生的找誰去！」

    「母親，我也是為了母親著想。」李宣自認一片孝心，外頭人哪裡信這就是刁奴所為，都懷疑是他娘乾的。

    文康長公主無所謂，「愛怎麼想怎麼想！我怕別人想就不用活著了！」看兒子一眼，「你是姓李的，慎言慎行保平安。我姓穆的，幹嘛要憋屈自己個兒。」這不腦子有病麼！

    將手一揮，打發兒子出去。

    親娘這樣，還有什麼可勸餘地。

    李宣冒著被他娘揮巴掌的危險把當年的事打聽出來了，蘇不語一時也沒好法子，甚至心下覺著，倘文康長公主說的是實話，那委實冤枉了文康長公主。

    今日聽李宣問起李樵，蘇不語道，「他現在住郊外，等什麼時候跑馬，我再去。」

    李宣道，「我看大哥日子拮据……」

    還沒等他說完，蘇不語道，「他連我的資助都不肯收，何況是你的。他那個人，別的沒有，唯骨氣不缺。要換了我，我賴你家侯府門前也得訛你家一筆，他可不是這樣。他倘肯收別人的錢，為何不直接來找侯爺要？他志不在此，心不在此。放心，倘有什麼要命的事，我自然不會放過你這條小細腿不抱一抱的。」

    李宣嘖嘖，「怪道蘇相給你取字不語呢。」

    蘇不語笑，「我爹那人，用我娘的話說，惜字如金。所以，我娘就怕我們兄弟也是這樣，我爹單名一個默字，話少還能找個理由。可我家裡大哥名言，二哥名語，不知是不是風水原因，偏生也都是寡言，把我娘氣得沒法子。到了我這兒，總算改了脾性，我娘說肯定是西山寺香火靈驗之故。」

    李宣聽的直笑，他也不是話多的那類人，不過，蘇不語為人風趣，話多卻不討人厭。同時心下嘆息，一樣是庶子，他那庶兄是冷風冷雨這些年，蘇不語自出生就是跟著嫡母，母子兩個好的跟嫡出也沒什麼差別。

    有時，不信命還真不成。

    李宣再次道，「倘大哥有什麼事，不語你一定要同我說。」

    蘇不語笑，「好。」

    蘇不語同李宣又說了會兒話，看天色不早，怕家裡惦記，便告辭了。

    寧榮大長公主今日進宮之舉也算成功，承恩公府反應太過迅速，其實讓許多府第抱憾。人家直接放棄後位，承恩公府畢竟是陛下舅家，胡家這般識趣，大家也就不好說什麼了。

    至於謝家，收到永安侯府送來的安慰品，謝太太懸著的那顆心哪，總算放回了肚子裡。謝太太都與謝莫如道，「文康長公主身份尊貴，永安侯則是個溫雅人。但凡有不小心得罪了長公主的，同永安侯說一說，大多都能平安。」雖說謝家也不怕文康長公主，但，這位長公主與寧榮大長公主還不同，寧榮大長公主與太祖皇帝只是同母，說句公道話，當初封公主那是沒人敢得罪程太后之故。文康長公主則不同，這是太祖皇帝的親閨女，今上嫡嫡親的同胞妹妹，關鍵，今上還就這一個妹妹。論尊貴，這是公主里的頭一份兒。