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    「高木。」佐藤美和子整理了一下自己的思路，語氣已經變得有些嚴肅，「我們……真的能夠確定從始至終都是同一個人作案嗎。」

    伴隨著這一句話的出口，周圍的風好像都降低了速度，就連團繞在一旁的野草也都靜靜地站穩了腳跟，不敢再有任何一點的大動作。

    有沒有可能……這起案子從一開始就並不是同一個人作案。

    有沒有可能……二十年前作案的兇手和二十年後作案的兇手根本就不是同一個人？！

    這是一個大膽的猜想。一旦肯定了這個猜想，就無異於點明了警方之前所做的所有努力都走上了岔路，這簡直是在往警方的臉上狠狠地打上一巴掌。

    但這個猜想卻並非空穴來風，在警方內部本身也一直存在。

    如果二十年前和二十年後根本就不是同一個兇手作案的話，二十年前和二十年後兇手所殺害及殘忍分屍的對象群體發生如此大轉變的原因，也就都找到了答案。

    高木涉點頭，認可了這個猜測，但也為佐藤美和子潑下了一盆冷水：「我們剛才就在討論這個問題。我們確實有相關的懷疑，但其實這樣一來，又有很多問題找不到答案了……」

    立即明白了高木涉指的是什麼，佐藤美和子眼神當中也有幾分苦悶。

    她皺著眉，冥思苦想。

    如果二十年後的那個兇手真的是模仿犯，那人又是從什麼途徑得知二十年前那些案子的細節的呢？

    要知道，由於擔心社會影響過於惡劣，無論是血蓮花還是別的什麼案情，全都是警方要保密的內容，就連當年受害者的家屬都對此知之甚少。

    兇手如果真的是模仿犯，就必須知道當年那起案子的細節。在這些信息幾乎不可能從警方這邊流傳出去的情況下，他唯一能夠獲取情報的途徑，便只有二十年前真正的兇手！

    但二十年前的那名兇手本身就是一名無比謹慎的罪犯，他不可能拿著自己的犯罪事跡去大肆宣揚……

    由此推來，就算如今這人是模仿犯，他與二十年前的那名兇手也絕對有著極其親密的關係！

    眼神逐漸變得清明，思維也變得越來越清晰。佐藤美和子意識到，無論是從二十年前還是二十年後中的哪一個方向進行查案，最終都是殊途同歸。

    「所以，有關我們現在這些案子的細節，有沒有可能會被誰知道？」佐藤美和子沉聲問。

    「肯定不會有人知道啊，關於這些變態殺人魔的作案細節，就算是我也肯定會保密的吧……」高木涉撓撓頭，使勁回憶了一下會不會存在哪些可能將案情泄露出去的可能，「最多就是……當初過來報案的那個夏目綾女士可能會知道我們一部分的查案進度吧？但具體的案情細節應當是不知道的。」

    跟望月記者關係頗好的夏目綾本身就是報案人，她對查明真相更是無比迫切，甚至還對警方屢次施壓，要求知悉案情及查案進度，為了安撫她的情緒，目暮警官確實有安排千葉和伸定期向夏目綾說明一下查案進度。

    ——但也僅此而已了。

    夏目綾可能會知道警方在什麼時候幹了什麼之類的一些動向，但涉及分屍案當中的細節，她是不可能清楚的。

    與此同時，她也並沒有什麼十分親密的人。她的丈夫在十年前就已經死了。

    死因，是被毆打致死。

    十年前的經濟狀況並不好，許多公司都因為資金問題毫無理由地進行裁員，這就導致了許多無業游民的出現，也導致了很多看似受過良好教育、實則卻已經成為了社會邊緣人的存在。

    夏目綾原先是一名家庭主婦，她和她的丈夫共同育有一個兒子。她的丈夫原先在一家公司上班，薪資並不多，但勝在穩定。可就在十年前，那家公司瀕臨破產，她的丈夫也就直接失了業。

    彼時的社會出現了太多這樣的被裁撤的失業者，現有的工作崗位卻根本無法容納他們。夏目綾的丈夫不是沒有嘗試過再去尋找新工作，但每次不是一開始就失敗，就是剛被公司招進去不到兩天就又被裁撤——這樣的話，公司就不用付給他多少工資，也就能夠享受到近乎免費的勞動力了。

    可一家人的生計必須要維持下去。

    夏目一家最後選擇的方式是騙保。他們用刀將自己劃傷——就好像是別人對他們進行了傷害一樣，然後通過騙取醫保獲取必要的生活物資。

    但是這很快便被發現了。他們面臨著訴訟，好不容易才勉強維持起來的生活頃刻倒塌。

    走投無路之下，夏目綾的丈夫最後選擇了搶劫。

    他拿了一把菜刀，在夜深人靜的時候躲到了一條街道上。作為一個沒有經受過訓練的普通人，體術並不優秀的他從一開始也就沒打算要啃什麼硬骨頭：對他來說，對身強力壯的成年男性下手肯定會有難度，但如果是對孤身一人的年輕女性下手，這就實在是簡單太多了。

    他選好了下手的對象，然後破罐子破摔地沖了出去，把刀對著那個年輕女孩，威脅她把財物全都交出來。

    ——事情進展到這裡，似乎都還一切順利。

    但是還沒等到年輕女孩把自己的錢包掏出來，迎面就走來了一個見義勇為的青年。青年的手中只拿了一塊磚頭，但為了保護女孩，就算是面對持刀的匪徒，他還是毫不猶豫地沖了上來。