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    古大存如此，當時才沒有攻城，如今招討司來了，也不會有什麼差別，不然，就不用在鄂州內城做這麼多事情了！

    「可是現在鄂州民心有動，都是那則謠言！郎將狂，食人狂！還有百姓們言之鑿鑿！若是招討司明日卯時攻城，那該如何是好！原先本將還打算聯繫劉良，以分散招討司的兵力的。如今什麼事情都來不及了！」

    黃淵的語氣有些敗壞，這些百姓真是餵不熟的！早前，他還忍痛將從世家謝氏那裡得到糧食分給了百姓們，誰知只是一些圖畫，一首童謠和一則謠言，就動搖了這些百姓們的心思，這讓黃淵心中憤恨不已！

    「大永臣民，這樣的觀念在鄂州百姓之中是根深蒂固的。還好現在是大旱之時，只要大將軍肯將糧食分出來，就能穩住鄂州百姓的心！對付這樣的謠言，很簡單，只需要將軍做一場戲就可以了。」

    雖則這些童謠、謠言、紙片，一個接著一個，但是馮萬石認為這些乃是小道，根本就沒有什麼作用。只要鄂州的百姓知道，誰是給他們糧食的，誰是為他們著想的，招討司就算散發再多的圖畫和紙片，也沒有什麼用。

    「可是……從謝氏那裡得來的糧食，也不多了。現在這樣乾旱，糧食是吃少見少的。早幾日本將已經吩咐暫停了賑糧食，若是再拿出來，恐怕以後士兵們的食用都會艱難。」

    不是黃淵不想拿糧食出來，實在是糧食有限，這種攏民心的做法，等於是竭澤而漁，是不可行之計！

    「暫且應付了這個危局，只要鄂州再拖幾天，情勢就不一樣了。想必河內道的情況，晉州的劉良，也一定會知道的。鄂州平定之後，下一個要收拾的就是晉州，他若果不想坐以待斃，就一定會有行動的，這樣就可以分散招討司的兵力了。」

    兩害相權取其輕，當務之急，是應付招討司明日要攻城之事，關鍵是要把這八萬百姓攏在手中，這樣招討司就不敢動了。

    「那麼……就聽從馮先生的安排了！鄂州之地，本將勢必要守住！」黃淵的聲音里有決絕。從他舉旗而起的那一刻開始，已經沒有退路了，他一定要守住鄂州！至起碼，要守住鄂州城，不然，就是身死族滅的下場！

    鄂州的百姓，都在私語著朝廷招討司明日要攻城的事情。那些紙片，他們也看到了，他們是不認識字，但還是有人將那行字告訴了他們。

    他們還不知道應該怎麼辦呢，鄂州城中的風氣就變得緊張了，和他們相關的事情，也一件接著一件。

    先是，平永大將軍召集了鄂州城中的百姓，讓他們齊聚在大將軍府前，道是大將軍府會有糧食分派！

    有糧食，那是最重要的事情！當下，聚集在大將軍府的百姓是越來越多，人流多得差點就要湧進大將軍府裡面了。

    「在派發糧食之前，本將軍還有一件事情要宣布。這一兩日，鄂州城中出現了一則針對本將軍的謠言。經過本將軍徹查，發現這是朝廷招討司安排的毒計！如今，大將軍府已經將造謠的人抓住了！本將軍素來仁慈，今日卻不能再忍了！來人，將他們押出來！」

    黃淵站在大將軍府前，義正言辭地說著。隨著他的話語一下，幾個百姓便被押了出來，有不少人認得，這幾個人，都是先前說去投靠大將軍府的百姓。

    隨即，圍聚在大將軍府面前的百姓，便知道了，原來大將軍根本就沒有自己單獨的廚房，也沒有什麼劏開人、食人這樣的說話，有的，只是這幾個人的造謠生事而已！

    「朝廷的官員，一直欺壓著我們百姓，備荒糧被他們倒賣給世家大族，我們百姓只能吃樹根啃樹皮！我們是受不住了，這才揭竿而起。平永大將軍府就是為了百姓們謀糧食、謀衣服的。我們有什麼錯？！錯的，乃是朝廷的貪官污吏！大家覺得，是不是這樣？」

    黃淵疾言道，說到最後的時候，忍不住紅了眼眶，聲音也有些哽咽。

    百姓們沉默不語。他們想起了大旱之後的艱辛，想起了備荒糧顆粒皆無的絕望，也想起了他們當時衝進鄂州刺史府時的憤恨。有不少人都低下了頭，他們手中拿著的紙片，也掉了下來。

    「況且，當時我們是一起衝進鄂州刺史府的，殺了朝廷官員，這是殺頭的大罪！若是朝廷招討司的官員問責追究起來，我們一個個都脫不了罪的！」

    黃淵又再補充說，將馮萬石的提點之言一一說出。殺頭的大罪，比起餓肚子來說，那是更緊要的事情，一定要將百姓緊緊綁在平永大將軍府這一邊。

    「如今，鄂州之地持續乾旱。本將軍就算是吃樹根啃樹皮，也要保住大家的性命。本將軍承諾，只要大將軍府有糧食的一天，就不會短了鄂州百姓的一頓！請大家勿要受了貪官污吏們的蠱惑！中了別人的jian計！」

    這一番話語，使得更多百姓低下了頭。隨即，大將軍府裡面抬出了一袋袋的糧食，百姓們的頭就更低了。

    他們覺得，大將軍說的話語，也很有道理。朝廷官員，只會讓他們的備荒糧都沒有了，可是大將軍府，是會把口糧分給他們的。

    或許，之前真的受了那些圖片的蠱惑了，有百姓心裡這樣想著。

    只是，他們忘記了一點，真正蠱惑他們的，乃是眼前這位分糧食給他們的平永大將軍。

    因為，朝廷招討司，不是鄂州百姓的敵人，而是會帶來糧食與平和給他們的人！

    鄂州此前或有貪瀆酷嚴之吏，或有欺壓百姓之事。可是，不代表著招討司的官員士兵會是這樣，平定，才是鄂州最重要的事情。

    而平永大將軍，說到底，不過是反賊，是叛軍！

    他們忘記的這一點，正是最悲的地方，卻是再悔恨，也無法挽回的悲！

    第四百一十六章高唱

    軍帳內，古大存、沈華善和張戈，正就進攻鄂州一事進行最後的完善。出兵的時間、路徑、布陣，這些都要再一次核實了。

    其實具體用兵作戰這等事宜，沈華善是沒有什麼建議的，他要做的事情，都是進攻之前要做的事情，而且大多，都已經在進行了。

    裴、謝兩家的子弟，已經聯繫上了，並且已經在鄂州城中派發了那些圖畫和紙片；那首童謠和那則謠言，已經在鄂州城中傳開了，還有即將要做的事情，也準備妥當了。

    在招討司還沒有進入鄂州城之前，對鄂州百姓所能做的事情，其實很有限。對於招討司而言，這些鄂州百姓十分重要，散發那些圖畫、紙片，就是為了干擾黃淵對鄂州百姓的控制，儘可能減少鄂州百姓的傷亡。

    「沈大人，進攻的時候吩咐士兵們那樣做，是否真的可行？」古大存行軍控陣多年，還從沒有想到擾亂軍心還可以用這種辦法，對沈華善佩服之餘，心中也有不確定。

    「這個辦法一定可行！到時候，招討司士兵進攻的時候，必定會少很多阻力。」沈華善微笑著說道。

    因為這個辦法，是已經被證明了，是行之有效的。在這個時候，在距離鄂州還有百餘里的駐紮地，沈華善想起了在思過處幽居幾十年的兄長沈從善。

    這個辦法，和讓裴、謝兩家子弟在鄂州城中散發圖畫、謠言、紙片的辦法，都是沈華善從兄長那裡聽說過的。

    在他偷偷進入思過處看望沈從善的時候，沈從善對他說過的那些故事，或者說是沈從善知道的史實，是他這輩子都忘記不了，而且時間越久，這些故事在他腦海里就越深刻。

    到了如今在河內道平亂，那些故事，那些計策，就再一次在沈華善腦中出現了。

    「謝謝您，哥哥。」沈華善心裡默默地說。雖然沈從善已逝，但沈華善一直覺得，兄長不曾遠離。他循著兄長所提及的道路前行，帶領沈家去完成兄長不能實現的期望。

    「既如此，那麼本將軍就按照計劃行事，天亮再攻城，以免誤傷鄂州百姓！定要將反賊剿滅，還鄂州百姓平和安寧！」古大存這樣說道。

    一旁的張戈和段宏等人，臉色都十分審慎。這是招討司在河內道的第一場戰役，關係著招討司在河內道的布局，絕對不能有任何差池。

    「諸將都傳令下去！只懲首惡、勿擾百姓的戒條，一定要牢記了！但施行仁義之心，靠的是霹靂手段。若是鄂州百姓……絕對不能退怯！記住，平叛才是招討司的目的！」

    古大存的聲音冷峻，將心底存著的那一絲猶豫和不忍全部捨棄。在此之前，他一直覺得，對付鄂州這路叛軍，總有種自己人打自己人的感覺。卻不知，自己的婦人之仁，差點差點鑄成大錯！

    兵者，兇器也，聖人不得已而用之。這樣的話語，是古大存心中牢記的，卻也成了他的桎梏！兵者，不管用不用，始終都是兇器，用兇器而活萬民，當用之！這是他早就應該去做的事情。

    直到招討司的士兵來到，他才轉過彎來。

    七萬招討司的士兵，對付河內道三萬的叛軍，若是這樣，都不能將此三地平定，那當真是笑話了！不管有沒有這三地百姓顧忌，招討司的使命，就是平叛！

    鄂州城中的平永大將軍府，一條一條關於招討司的消息被急送到黃淵手中，使得他的眉頭越發緊皺。

    隨著招討司越來越近鄂州，黃淵的心也提得越來越高了，召喚馮萬石的次數，也越來越頻繁了。

    「報！招討司的士兵，離鄂州城不到百里了！」又一條的急報，呈了上來。

    這一次，急得黃淵差點挑了起來。不到百里，以大永士兵行軍的速度，不用三個時辰，就可以到達鄂州城外了，根本就不用等到卯時。這比黃淵預計的速度快了很多！

    「馮先生，現在該怎麼辦？招討司大軍，太快了！這樣看來，不用卯時，鄂州城就危險了。七萬招討司的士兵，本將軍怎麼抵擋？」黃淵又暴躁又恐懼。

    不管之前馮萬石有何良計，在這些數目龐大的招討司士兵之前，黃淵都覺得只會成為渣滓！

    「大將軍稍安勿躁，唯今之計，就只有動用鄂州百姓了。他們之前從大將軍府領了糧食，現在也該是時候為大將軍出力了。」馮萬石的聲音，仍是那麼平靜。平靜得讓人有些膽戰心驚。

    「出力？馮先生的意思是說……以鄂州百姓之力去抵抗招討司的士兵？」這一次，黃淵能跟得上馮萬石的思路了。

    可是手無縛雞之力的百姓，怎麼抵擋得住招討司的士兵？況且，百姓們又怎麼會願意去抵抗這些士兵？那不是去送死嗎？

    「大將軍有所不知了。百姓乃是最愚的，也最易為我們所驅使。先前大將軍府派發出去的糧食，就是收攏民心之舉。如今，鄂州的百姓們，定會願意替大將軍守城的！只要他們守在城牆上，招討司的士兵就不敢動！鄂州再堅持兩天，晉州劉良，必定會趕來的，到時候局面就不一樣了……」