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    應南圖和秋梧他們畢竟早有準備，其後跟上來的人也比黑衣人要多，很快，黑衣人就占了下風，應南圖和秋梧他們每個人纏鬥著一個黑衣人。應南圖這邊帶來的僕從，已經有兩三個人已經開始脫離戰局，想要辨認十八號在哪裡了。

    「頭兒……」有黑衣人見到這樣的情況，高聲喊道，顯然是著急了。卻因為一分神，就被應南圖看到了破綻，隨即一劍劈過去，那黑衣人立馬氣絕身亡。

    其餘的黑衣人見狀，心中的惶恐更甚。援兵還沒有來到，眼前這些人個個殺氣騰騰，攻勢也無比激烈，若是這樣下去，自己這些人必死無疑！

    隨即，就在應南圖等人全心應站的時候，那些黑衣人卻像是不怕死一樣沖了過來，明晃晃的刀身在暗夜裡也泛著光，這樣不要命的打法，也逼得應南圖和秋梧等人退了幾步。

    「放！」卻沒有想到黑衣人沒有順勢撲上來，反而往後退了兩步，而且他們都從懷中拿出了一樣圓筒事物，快速地扒開了上面的蓋子，然後一吹，那圓筒就冒出火了！

    那是軍用火摺子！底下還含著火油！這些人想幹什麼？！應南圖和秋梧心神俱裂，猛地往前撲過去，卻是來不及了。那八九個火摺子都往一旁的民居扔了過去。「噼里啪啦」幾聲響，一旁的民居就著了火！

    這個時候，正是秋深天乾物燥的時候，半夜風勢也很猛。火趁風勢，一下子就騰得極高，將半間民居都點燃了，並且這些火勢以猛烈的姿勢蔓延開去，迅速波及了連接著的房屋，遠遠看去，就是一片火光！

    火勢猛烈得，讓往民居里撲過去的應南圖和秋伍都退了出來，他們是想撲上去救火的，然而手中只有一把利刃的他們，根本就無法止住這些猛烈的火勢！

    那些黑衣人扔出火摺子之後，便飛速向前逃竄，應南圖和秋梧等人撲向民居的救火舉動，正好給了他們逃脫的時機。除了後面三個黑衣人逃脫不及，被震怒的應南圖等人劈開了兩半，其餘五個黑衣人竟然順利逃脫！

    「走水了！走水了！快起來啊！」隨即，應南圖和秋梧氣沉丹田，高亢著叫出了這些話語，如同半夜驚雷，震得西宛民居熟睡的百姓們猛地反應過來。原本就醒來了的部分百姓，想都沒有想，就沖了出來；還有那些熟睡的百姓們，也驚慌地起了身，帶著惺忪睡意，死命地往開面衝去。

    一時間，西宛民居火光沖天。伴隨著這些貧苦百姓的哀嚎、哭叫之聲，這些火勢卻是越燃越烈，以摧古拉朽之勢，蔓延了整個長街！

    應南圖和秋梧等人手中的刀劍仍在「滴滴」地流著血，他們的臉上，也飛濺著不少血跡，他們看著哀嚎奔走的百姓，他們臉上的痛苦和驚懼，似乎在大火面前定住了，也像是刺刀，捅進了應南圖等人的心中。

    漫天的火光映著他們臉，像是鮮血一樣通紅！

    而匆匆帶著府兵趕到西苑民居的沈則敬，也被這迅猛的火勢驚呆了！那些火光里依稀可見的百姓們，那些熟睡來不及出逃的百姓們，在猛火中掙扎著，似乎要衝出來，可是，那些大火，瞬間又將這一切吞噬。

    「快！救火！救火！」沈則敬驚呆之後，呲著牙大聲喝道，一向儒雅的他爆發出狂暴的怒氣，那修顏美髯在火光之中，仿佛也要燃燒起來。

    而接令的府兵們，也是四散開來，想要找些水桶這樣的物件來救火，可是現場這樣的混亂，這樣的態勢，他們來之前，也根本沒有救火的準備，只得匆匆拿了些沙石往民居里投去。

    就算他們有心救火，也無力回天！

    猛烈的火勢持續了一個多時辰，到快要天亮的時候，才差不多停息。當它停息的時候，西宛民居這裡已經不成樣子了。大火肆虐之處，基本都是房木的焦灰，有一些粗大的橫樑，尚未燒盡的，間或還有一兩聲「噼啪」的餘響，空氣中，瀰漫著煙火氣，還有一些燒焦烤熟的氣息。

    當火勢完全平息的時候，昆州府兵清點著民居灰燼裡面的屍體----有一些百姓來不及逃離，被生生困在裡面，隨即被大火吞沒，活生生的生命，變成了一具具焦黑的屍體。

    那些屍體，被府兵們一一抬了出來，擺放在長街之上。一具具焦黑的屍體，或長或短，有些甚至姿勢扭曲，又有些幾個人摟抱在一起，怎麼都無法分開。越來越多的屍體被發現，被抬了出來，擺在沈則敬的前面。

    自從看見這漫天的火光以來，沈則敬就維持著同一種表情，那就是木木呆呆的表情，先是木木呆呆地看著那蔓延的大火，大火停息之後，又是這樣木木呆呆地看著擺著的焦黑屍體。

    他的臉上，木呆得令人害怕！楊步雲想嘗試著讓他在一旁坐下，讓他先行去休息，可是他也沒有動作，就是這樣站著，這樣木呆地看著眼前的一切。

    「大人，慶典過了，共有八十具屍體……其中，還有二十餘個小孩兒的……」此刻，有府兵一臉疲憊地向沈則敬匯報著清點的結果，語氣里有著說不出的難過。

    八十具屍體！八十個鮮活的生命！

    聽了府兵的匯報，木呆的沈則敬像是猛然活過來了！他猛地睜大了雙眼，眼珠子似乎要突了出來，哀嚎了一聲：「啊！」

    為了這些暗帳，為了這消滅這些證據，這些人竟然放火燒了這些民居！將近百餘人無法逃脫，另有數百百姓無家可歸！

    我一定要肅清這昆州之地，還昆州百姓一個清明！

    此刻沈則敬怒髮衝冠，雙眼像是要破裂，是為金剛怒目！

    第三百一十六章覺醒

    西宛民居那一場熊熊烈火，將西苑窮苦百姓的棲身之所燒得一乾二淨。昆州刺史沈則敬一直就站在西宛長街那裡，指揮著昆州府兵收拾著亂局。

    清理著現場的餘燼、評估著財物的損失，安撫著哀嚎的百姓。當這些工作都有條不紊地進行的時候，沈則敬這才重重呼出了一口氣，身體虛脫感直晰地襲上心頭，然而雙眼依然鼓張，和平時溫文爾雅的他殊為不同。

    這一場大火，仿佛也在沈則敬心裡燃燒，那八十具燒焦的屍體，仿佛是一場強力的鞭打，讓沈則敬心底僅存的那一些猶豫和怯懦磨礪至盡。

    作為吳越沈家的嫡枝嫡長，沈則敬這大半生要比同齡的官員更幸運。家世良好，能力卓越，父親是朝中重臣，岳父是垂世名儒，恩師是二品尚書右仆she。

    有這麼顯赫的助力，沈則敬從丰南縣令到考功司郎中，到尚書郎中，到京兆少尹，再到如今的昆州刺史，每進一步，都有青雲扶搖直上的順暢。

    從本質來說，沈則敬是典型的大永士大夫官員，作為一個文官，他心中有著固有的那些修身齊家治國平天下的責任和擔當，是以他修己以敬，達事以安，忠君兼愛仁厚，都是以謙謙君子之范行世。

    雖經沈華善和葉正純多番打煉磨礪，他已經漸臻於善，然而始終缺乏一種果決之力，缺乏一種開山伐斧之勢。更多的時候，他只是聽從沈華善的建議，按照沈華善的劃定的方向去走，並不能自己開創一道。

    每一次官職調整，他都有所進步，卻始終無法突破。他缺的，是那一點沈華善和葉正純也說不清道不明的火候。

    直到如今，這一場西宛民居的熊熊大火，這八十具焦屍的灰黑扭曲，就是那一點至關重要的火候，使得他金剛怒目憤而驟起，成全了他個人心境的突破和臻化。

    邁過了這一步，他從典型的文官士大夫，成長為一個殺伐果斷的一方執政官。

    這一場大火，對於西宛百姓來說，是一場災難，然而對於天下大民來說，是一個幸運。因這裡，有大德之人在成長。災幸相依，莫不如是。大道廢，有仁義，國危亂，有忠臣……

    我誓要肅清這昆州之地，還西寧百姓一個清明。沈則敬再次這樣沉沉想道，怒目漸斂，而後平靜低眉。

    金剛怒目，所以降伏四魔；菩薩低眉，所以慈悲六道。

    且不論在無具體可感的精神裡面，沈則敬的心境是如何臻化，在西苑民居這裡，該做的事情，還是要做，該處理的後續，也都要一一完備。

    沈則敬下令，昆州府兵全力幫助西苑的百姓重建住所，所需資財，由昆州府衙全部承擔；在住所修好之前，這些百姓以昆州東南的李家為暫住之所；又號召昆州的大商們貢獻物資，以助這些百姓渡過這一難。

    對於沈則敬的號召提議，楊家首先響應，捐出不菲的家財，隨即又有其餘各大商紛紛解囊。短短几天，就已募集了不少資金，足夠這些百姓度過這一段時日了。

    沈則敬又在當地名儒的建議下，將沒有受波及的西苑長街另一側也一併拆了，拓寬西苑長街的寬度。在府衙和各大商名儒的共同努力下，曾經以貧窮凌亂出名的西宛長街正然一新，最後成為和金碧大街並列的最繁華的長街……

    自那一晚的大火之後，應南圖的臉色就一直陰沉著，這是對他自己的懲罰。在答應沈寧為她辦妥這件事情的時候，他沒有想到會是這樣的一個結果。

    那個風塵女子寇色，現在還在重傷昏迷，如流處和自己的屬下，也多有損傷。更為嚴重的是，那些黑衣人為了毀掉那些暗帳，竟然放火燒了西苑民居，造成八十餘人死亡，百餘戶窮苦人家無處安身，多少戶家庭遭受滅頂損失。

    他像沈則敬一樣，心底感到無比憤怒，而又無比悔恨。倘若當時他和秋梧等人，武功更厲害一些，腳程更快一些，就不會有那麼慘重的損失了----想到這裡，他無比自責，甚至無法原諒自己。

    應南圖這樣憂慮的心思和深深的自責，沈寧當然有所覺。在當晚，她就約了應南圖，在這座縱深的院子裡漫步。

    「人力有盡，而事變無窮。你已經盡力了，會有這樣的結果，誰都不希望見到，也無法預料。在寇色被擄走之後，我們已經盡了最大的努力，你……切勿想太多了。」沈寧的嗓音帶著淡淡的撫慰，輕撫著應南圖消沉的心。

    「我們只是失了一著，當以為警，當以為憾，卻不能畫地自牢。雖然暗帳被燒掉了，我們一時不能拿趙鈺罡和謝同甫怎麼樣，但是我們要做的事情還很多。」見到應南圖靜默，沈寧接著說道，點到即止。

    我們要做的事情，還很多，所以現在不是傷心自責的時候。況且這個事情，應南圖已盡了最大努力，不能力挽狂瀾，不僅僅是武功、腳程的原因。在那樣的情況下，沈家和應南圖已經作了最合適的選擇。

    「不管怎麼說，我對西宛百姓有愧……」應南圖這個侯門公子，所經歷的事情也不少，雖然志在江湖之遠，卻因繼母李氏、沈家之故，總和廟堂高事有著扯不斷的聯繫，也總在波雲詭譎的朝廷暗鬥中遊走。