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    自然地，李家老爺子也比楊老爺子更勝一籌，在昆州所受到的敬重，李老爺子能當第一，楊老爺子只能屈居第二！

    楊老爺子對這樣的情況自然難以忍受，他帶領著楊家明里暗裡和李家相爭，或許是時不與他，又或許是李家氣數太盛，如今楊老爺子也快七十歲了，當初的局面仍沒有改變，楊家依然只能排在李家之後！----這就是如流處關於楊老爺子的情況匯報。

    楊老爺子的意圖，不言而喻。在楊老爺子看來，或許沈家的出現，就是楊家突圍的契機，所以他才會有這麼熾烈的目光。

    輕輕地，沈得善揚了揚嘴角，算是對楊老爺子目光的回應，無論楊老爺子的意圖是什麼，沈得善面上都得有應對的姿勢。

    雖然輕輕一笑，但是此刻在沈得善的心中，卻沒有輕鬆多少，在看到楊老爺子的殷切之後，沈得善反而覺得壓力重了幾分。

    和楊家連橫是意料中事，可是打開李家的那把鑰匙，會是楊家嗎？對這一點，沈得善是不確定的，而關於鎖和鑰匙的比喻和緣由，還得從沈得善等人還在京兆的時候說起。

    在得知自己要帶著沈家子侄前往西寧道開拓西寧商路以來，沈得善就承受著巨大的壓力。這壓力，來自肩上承擔的責任。

    這麼多年來，他一直為沈家打理著最重要的庶務和商事，自然清楚知道開拓西寧道商路對沈家來說意味著什麼，也清楚知道沈家在這一件事情上投入的金錢和人力，因而，他更清楚，自己要承擔的責任是什麼。

    開拓商路，窮一國之力尚不能很好完成，現在靠一家之功能把它完成嗎？對這一點，沈得善並沒有足夠的自信。

    雖然京兆有兄長的周旋，也有戶部尚書的護航，但是具體如何操作，他真的是一頭霧水。以昆州作為切合點，這是因為昆州的位置重要，但是昆州勢力盤根錯節，從哪裡下手？該如何下手？這開頭若是打不好，別說開拓西寧商路了，就連沈家在西燕、嶺南的盤算會全部打了水漂！

    就是想著這種種利害，沈得善才會覺得壓力一天比一天重，侄兒、侄孫雖都是能幹之人，但是他作為沈家開拓西寧商路的柱石，所謀所慮都是攸關西寧商路的將來。

    還在京兆的時候，沈得善就和兄長沈華善徹夜不眠地商討西寧道的事情。從西寧道觀察使到西寧衛大將軍，從昆州刺史到桂州刺史，都是他們商討的範圍。

    「按理說，西寧道有互市作為基礎，商事、商路應該是最發達的，可是為什麼西寧道的商事會是這樣貧瘠？戶部每年從西寧道獲得的收益會是這樣微少？皇上也曾有心開拓西寧道商路。可是為什麼在三十六年使團勘察過西寧道後，到現在，已經六年多了，都沒有官員上書請求開發西寧道商路？這些原因，你想過沒有？」當時，沈華善指著西寧道的輿圖，語氣沉重地說道。

    「原因？」當時，沈得善是不解的，只能順著沈華善的話語喃喃重複。

    「是的，原因！西寧道商路一直不能發展的原因！只有想明白了西寧道一帶為何會有今日的局面，此去西寧道才能有所作為！」沈華善的語氣是少有的沉重，顯然，他已經明白原因是什麼了，就是為了提醒沈得善，才這樣問道。

    「原因？不是因為商事，而是因為吏治？吏治又因為什麼呢？貪腐？有人從中謀私？甚至，有人憑藉西寧道地遠，自成氣候？」沈得善憑藉著多年的經驗和敏感，快速思考著。

    西寧道的情況，的確不尋常，如果同樣的情況發生在江南，這商路早就通了！定不會等到今日要沈家傾力開拓的地步。商路所攸關的，必定是吏治和官員，難道西寧道有人隻手遮天？

    「你說對了一半，我懷疑不是有人，而是所有人！我懷疑更真實的情況是，整個西寧道從上而下都關聯勾結，政務商事勾連在一起，已經無可拆分。所以牽一髮動全身，西寧道不能有變，變則損了所有人的利益！這就是西寧道的癥結所在！」沈華善的語氣從沉重變成了憤然。

    西寧道日益重要和富庶，可是西寧道的百姓和朝廷竟然不能從西寧道增加半點收益！他實在是想不明白，這諾大的西寧道，這偌大的大永，為什麼會有這樣怪異的情況！

    「西寧道的商路並不是貧瘠，而是，人亂勢遠！朝廷力有所不及，你此去西寧道，就是要借著商事之便，好好理一理西寧道的勢力！我倒是要看一看了，西寧道這些年的收益，都到哪裡去了！」沈華善的語氣又復於平靜。

    開拓西寧道商路，固然是為了沈家的布局，何嘗不是為了這些年沈華善在朝中所見？在沈華善看來，開拓西寧道商路，就是為了梳理西寧道勢力，這一點，是至關重要的！

    就在梳理「人亂勢遠」的過程中，沈華善和沈得善最後將焦點集中在昆州李家的身上！這兄弟倆驚奇地發現，西寧道所有難以理解的情況和局面，都有李家人的影子！

    換句話來說，李家的勢力貫通西寧道的上下，甚至，李家諸人就是聯結西寧道各種勢力的紐帶！

    在沈得善的心目中，李家就是一把鎖，一把鎖住西寧道商路的鎖！只要開了這把鎖，開拓西寧商路、貫通西燕到嶺南的布局，就是一件簡單的事情了。

    只要一想到打開李家這把鎖的艱難，沈得善的心就會高高懸起，也會覺得肩上的壓力越來越重。開鎖，就是要瓦解李家的勢力，這談何容易？！

    李家就是西寧道商路的關鍵，要理清西寧道的勢力，順利開拓西寧商路，這第一件事，就是要理清李家的勢力，知道李家的虛實，最後當然是要瓦解李家的勢力！這是沈得善帶隊離開京兆之前，沈華善對他再三叮囑的事情。

    所以在進入西寧道之前，如流處就開始對昆州的情報進行系統而詳細的梳理；所以在進入西寧道之後，沈得善就讓沈則遠帶著胡不塗等人，秘密前去文鎮，去看一看李家在西寧道的勢力延伸到了哪一種地步；所以在桂州，沈得善才會給李惠山下了一個誘餌，也是為了探一探李家的水深……

    這一系列查探和梳理的結果當然是令沈得善心裡涼颼颼的，這李家，勢力可謂遍布西寧道上中下啊！

    下的很明顯，從文鎮的藥市會長，到昆州刺史，都是李家的子弟；上的就更簡單了，西寧衛大將軍彭明義的夫人，正是李老爺子的侄女！更別說中間有數不清的李家子弟在官衙、兵部、商界擔任大大小小的職務。

    李家在西寧道根深葉茂，權有眾多子弟支撐，勢有西寧衛撐腰，錢有各種會長供給，要瓦解李家的勢力，想一想，沈得善都覺得難如登天！

    就算是難如登天，這個事情也不得不做！沈得善搔得頭髮都斷了不知多少，卻只能不咸不淡地往沈家塞一兩個誘餌，或者是埋一兩個暗棋，而且都是現在不得用的。真正開鎖的鑰匙，沈得善仍然看不見。

    在這李家賓客盈門的時候，看著李老爺子滿足的笑意，感受著楊老爺子熾熱的目光，沈得善感到壓力重重。

    如今，那鎖就在眼前，可是鑰匙在哪裡呢？

    第二百七十五章來者是誰

    壽宴已經進行過半了，端坐在宴會大廳中的李老爺子斷斷續續接受著賓客們的祝酒和恭賀，酒意已酣了。

    此刻他臉色紅潤，笑意盈盈地看著滿室的賓客。在酒精的刺激下，他的笑容不由自主地帶了一絲得意和自矜，這種得意和自矜，是一個家族繁茂又勢力鼎盛的族長所特有的驕傲。

    難怪他會如此笑，身體康健古稀之壽，昆州三家之首，是有驕傲的資本的。

    在李家子孫為李老爺子跪拜祝壽的過程中，沈得善注意到了幾個人，同時，他在暗暗地評估這幾個人。

    這幾個人之中，首要的就是李老爺子的嫡長子李惠山。李惠山是昆州的刺史，官至正四品下，從相貌上來看，長得威正周嚴，言行舉止都有一州主官的威勢，應該是李家子侄中舉足輕重的人物。

    「如無意外，他就是李老爺子屬意的下代族長了。這個人的位置，倒是和敬兒差不多。」沈得善在心裡想道，眼光從李惠山身上移開，看向另外幾個李家子侄。

    站在李惠山右側的中年人名喚李次山，這個就是文鎮藥市行會的會長了，看不出商人的市儈之氣，反而儒雅十足。

    沈得善曾聽沈則遠描述過李次山，在那次藥市紛爭中，李次山表現出來的公正無私和大義凜然，令沈則遠印象深刻。

    「可是其人是否真的是表現出來的那樣呢？須知人無完人，顯赫一族的子弟會有這樣崇高的德行嗎？這可不好說啊。」當時聽了沈則遠的話語，沈得善是這樣說的。

    他對人性的猜度和評價，不會只停留在表面。如今這親眼見到了沈則遠口中公正無私的李次山，沈得善仍舊是這樣想的，這人，還要細看啊。

    李次山的身後，是和他同輩的李綿山，從他的話語中可以得知，他是為李家打理著部分生意的。

    李綿山比李次山的年紀還要大一些，祝壽卻要排在李次山之後，這倒令人有些奇怪。他在給李老爺子祝完壽後，李老爺子只是淡淡地「嗯」了一聲，神色也並沒有多少讚賞。

    相比起對李惠山、李次山明顯的看重，李老爺子對李次山是很一般的，也可見李次山在李老爺子心目中並沒有多少分量。

    只見李綿山神色恭謹地退在一旁，似是對李老爺子的態度並不以為意，其他的李家子侄也都神色如常。

    或許這樣的情況在李家眾人看來是十分正常的。輕重偏頗，視乎能力和作用而言，這樣的情況在每一個家族都是少不了的。

    接下來，沈得善還是饒有興致地繼續觀察李家的子孫，也時不時和周圍的賓客敬幾杯酒，感受著這宴會中的熱鬧。

    猛地，宴會大廳的入口處傳來一陣騷動，隱約聽得有人在高聲說道：「恭迎公子……」。

    隨著話音傳來的，還有步履匆匆的李家僕人，快速地走到李惠山的身邊，似乎在匯報著什麼，李惠山則是臉色有些謹慎。

    那騷動和聲響，是越來越近了。

    這架勢，看著倒像是哪個緊要貴人到來了，而且還是個令李家有些忌憚的貴人，這就奇怪了。壽宴已經過半了，若是有心來祝壽的，早就應該安坐席中了，到底來的人會是誰呢？

    沈得善也感到十分好奇，他和眾賓客一樣，望向了大廳之外，想看一看進來的會是誰。

    「哈哈，瑾兒來遲了！外祖父七十大壽，這麼重要的日子，我怎麼能遲到呢？真是該打！真是該打！」尚未見到有人進來，就聽得有人這樣高聲說道，只是那語氣聽起來跳脫得很，倒像是尋常嬉笑一樣，聽不出有多少「真是該打」的誠意來。