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    第三考，培育靈植。主考官命人分發靈種，每人五十粒，在場的人需要在一個時辰內完成催芽、茁莖、開花、結果四個步驟。

    蘇冰記得書里描述過，靈種有不同的培育難點，若貿然隨意而為，或者對魂力控制不夠精細，很容易失敗。

    桌子上的靈種和一節手指色形相似，蘇冰不知道這是什麼種子，拈起來用細如蜘蛛絲的魂力向內探查。

    她悄悄觀察附近的考子，發現她們有的已經失敗幾粒，在不斷重新嘗試。

    蘇冰偷看良久，發現自己對魂力的掌控，好像具備獨有的天賦。她不僅能感受到別人的魂力有多粗糙蠻橫，還能將自己的魂力拉成絲線，在四週遊走。

    這一認識，讓她驚奇不已。一直以為魂植師都跟她一樣，對魂力應用自如，搓扁揉捏拉絲不在話下。

    沒想到，這些人一旦接觸靈種，無暇他顧，全身心疲憊地投入到培育中去，股股魂力宛如脫韁馬匹，橫衝直闖，把顆顆靈種破壞。

    蘇冰低下頭，看著手心已經琢磨通透的種子，若有所思。如果她在這方面天賦異稟，那麼萬菩提的培育，是否能提前進行，無需達到天級？

    在別人嘗試到二三十顆的時候，她完全能一顆成功，百試百成。

    為不引發轟動，讓靈殿留心到自身，影響到後面的計劃，蘇冰故意養壞三十幾粒種子，看著時間，在第三十九顆時，踩著時間的尾巴成功。

    魂舉考完，八人錄用七人。

    結束後，原先對自己不屑一顧的兩姐妹，忽然走過來投橄欖枝：「這位妹妹，你在朝中有無親屬投靠？」

    蘇冰搖頭，等待她的下文。

    「我就知道」紅衣女子笑笑，將手搭在她肩上：「像你這樣的進了宮，容易遭人誆騙，你不如投靠我們。聖上即將立大皇女為太女，我母親是大皇女太傅，你要是跟我們一塊做事，前程無憂。」

    聽到大皇女三個字，蘇冰掀了掀眼皮，朝她們一拜：「多謝兩位姐姐提攜，我對大皇女崇拜已久，不知你們能否帶我謁見一面。」

    旁邊的綠衣女子發出鈴鈴笑聲，對蘇冰的識相恭敬很滿意：「你還沒正式入宮，恐怕不妥，過些時日吧。」

    蘇冰思索了會兒，起身從懷裡掏出一封早已準備好的信：「我誠心愛戴大皇女，不知能否幫我遞去這封讚美之信。」

    「行，我替你轉交。」

    信粘得牢靠，裡面內容也只有大皇女看得懂，蘇冰不擔心她們會拆開，只是沒想到能這麼快送出去。至於大皇女會不會看，這倒不影響，總有見面的機會。

    多誇了兩人幾句，蘇冰作揖離開，徑直走出崇天殿。

    回到四合院，貝嫦和魯水在吃晚餐。蘇冰已經不記得被他們第幾次問：「今日也未找到小白麼？」

    「找到了，在宮內，我過兩日就進宮找他。」

    蘇冰頭一次正面回答，聞著陣陣炸魚香氣，望著空涼的四合院，幻聽到阿思叫她：「妻主該吃飯了。」

    那人站在廚房門口，纖長玉白的手在巾帕上擦拭，沾上了與他不相襯的油煙，看向自己時，眉眼總含幾分情，矜持而羞怯。

    蘇冰不敢再想，捧著新發的紅色繡花朝服，坐在屋檐下，執起玉帶看上面鑲嵌的寶石，神思飄得老遠。

    過了兩日，蘇冰入宮進靈殿，正式成為一名三等魂植官。

    這天，她在書閣中學習完靈植知識，不緊不慢地在走向自己的住處。腰帶上墜著的身份玉佩左右搖擺，和她心緒一樣不安。

    白府離皇宮很近，蘇冰在想以何種理由，讓白府的人同意自己看一眼白見思。

    以她目前的地位身份，想進白府恐有難度。

    要不是國師伏素是個邪魔歪道、折磨死無數男子的惡女，站二皇女，幾次攛掇皇上立二皇女為太女，蘇冰必定在魂舉中一鳴驚人。

    魂植官的府邸建在皇宮內，三等官的住處不大，但裝潢布置比沒有魂力的高官要奢靡豪華。

    蘇冰剛要踏入自己的廡殿磨鍊魂力。她現在距離七級已經不遠，忽而聽到小廝稱外面有人找她，於是只好轉身出去。

    大門外站著兩名豐腴的女子和一名提燈籠的婢女，看到她，年齡稍長的那位親昵地跑過來，挽起她胳膊：「妹妹，你寫的信被大皇女誇了，她現在要見你呢。」

    「還要多謝兩位姐姐。」蘇冰感激地朝她們一拜。

    「無事，你跟隨這位婢女去吧，見了大皇女，勿忘替我們說兩句好話。」

    「那是自然。」

    辭別二人，蘇冰步在婢女後方，眼神在前方帶路人的背影上打轉。此女腳步沉穩有力，一看就是練家子。

    顧柒柒安插在宮內的視線，她並不知都有誰，方才婢女投向她的眼神著實奇怪，好像知道她似的。

    直到行至紅泥高牆川道，天色漸黑，寬闊潔淨的石道長不見底，往來無人，燈籠的光在暗夜中詭秘搖曳。

    那婢女忽然壓著嗓子道：「蘇天師，顧主子讓我知會你一聲，大皇女不似表面那麼和善，小心打探，若是算出什麼命數，記得寫信給靈藥閣李毓管事，管事自會把信交到顧主子手上。」

    顧柒柒身為女主，可真是無處不在。

    蘇冰應了一聲，垂下眼睛，她不是枚任顧柒柒掌控的白棋，她芯是黑的。