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    「夜深了，你該回了。」

    「我送你。」

    *****

    這一個月來發生了什麼？

    石青山把杜若水帶到了雲南邊境，這一路多走的山路，路上也沒閒著，他執著燈籠，搖著三清鈴，讓杜若水跟在後面撒紙錢。走著走著，杜若水發現身後樹林裡響起窸窣聲，陸續有腳步跟上來。只是這些人走路只有腳尖著地，踮著腳一般，步伐聲與常人迥異。

    他們一路披星戴月，白天進客棧歇腳，夜裡趕路，整支隊伍最後壯大到十多二十人，由石青山送進雲南九河大山深處白族的一處寨子。杜若水聽不懂寨子裡的人說話，但看出這些行屍都是寨子裡的人，許多人聞訊而來，一個個認領了那些屍體，當場又哭又笑，情緒激動。面對石青山則顯得感激而敬畏，每家人掏出一筆錢給石青山，湊在一起分量不輕——比這些年他跳過的舞加起來掙的還多。

    路上他們歇息的客棧是專為趕屍匠所設，石青山說內行叫這種客棧「義莊」，外面的人叫「殭屍客棧」。在客棧里他們遇到一些別的趕屍匠，多身穿道袍，或做苗家打扮，這些同行之間少見熱切，迎頭碰上也形同陌路，能開口寒暄一二都屬極難得了。

    石青山說外行人不懂，內行看門道，其實這一行的趕屍匠有一半都是做假。

    缺德的用「分屍法」，找到僱主委託的屍體，把頭顱和四肢切割開，裝在背簍里。夜間行路時一人走在前面背著背簍扮趕屍匠，一人跟在後面扮行屍，這人面罩黃符，身披黑袍，手腳綁上竹片，裝死屍那樣硬邦邦地行走。等送到家由他們入殮，入殮必須得在夜裡，親眷皆須迴避。實際上為的是便於他們將屍身縫合起來，瞞天過海。這些人與其說是趕屍匠，該說是縫屍匠，他們的縫合技巧往往天衣無縫，旁人難以識破端倪。

    有一種聰明的「扛屍法」，事先處理好屍體，掏空腹部除去內臟和水分，填塞進防腐的苗藥，由此減輕屍體的重量，再用兩支長竹竿從一排屍首腋下穿過，把屍首的手臂綁在竹竿上，屍首俱穿一身寬大黑袍，好叫竹竿隱藏在下面。夜裡行路時前後兩名趕屍匠把竹竿扛在肩上，一般人遇見趕屍的隊伍都會迴避，絕看不出破綻。*

    至於真正握有趕屍妙法，能馭使行屍的人少之又少。這種人自詡身份，看不上那些假模假式的趕屍匠，卻也不會拆穿他們，畢竟大家都為了營生，出來討口飯吃而已。而其他趕屍匠也不敢招惹這些人，在他們眼中，真正的趕屍匠是神秘而邪乎的存在。

    至於哪些為真、哪些為假，石青山要他睜大眼睛自己去分辨。

    杜若水知道，像石青山這樣一次能驅使近二十具行屍的存在，一定是真了。

    離開白族的寨子後，石青山帶他回到之前曾落腳的一家客棧，詢問老闆：「我要的東西到了嗎？」

    老闆點點頭，附耳對他低語幾句，神色詭秘。

    不知他說了什麼，石青山應了一句：「放心，鬧不出人命來。」

    第二天天還沒亮，石青山把他帶到附近山上，二人往山里走了很久很遠，來到一個草植葳蕤蓊鬱的僻靜處，石青山撥開一片蛛網般蟠結的藤蔓，露出後面一個漆黑的山洞。

    他拔出背上的朴刀遞給杜若水，刀身有杜若水一半那麼高。又搡了他一把，「去。」

    他走進山洞，不知石青山在外面做了什麼，只聽一聲巨響，身後的洞口被一塊巨石給堵上了，一點光線都不漏。

    杜若水頓感惶恐，撲上去拍打那塊石頭，只聽石青山漠然道：「殺了他，換你出來。」聲音仿佛從極遠處傳來。

    他，是誰？

    杜若水睜大眼向山洞深處看去，緊貼身後的巨石，通過這種依靠仿佛能找到一種虛妄的安全感，他下意識握緊手中的刀，屏住了呼吸。

    山洞深處像是有一頭野獸，風匣子似的大口大口喘息著，下一刻驟然嚎叫起來，嗵嗵嗵大步直逼他而來。

    ……

    說啊，說你在那個山洞裡……殺了人……

    第二天石青山打開洞口，清晨的陽光從他身後透進來，杜若水低頭看到自己手上、刀上沾滿紫黑的血，腳下也有一灘血跡，沿著斑駁血漬看過去，倒在不遠處的人面色紫青、形容可怖，臉上竟生著一層青色的長毛。他十指如爪，青黑的指甲又尖又長，杜若水知道那指甲的厲害，身上被劃破的傷口既痛又燒，一晚過去依舊作痛，不像普通的傷。

    石青山說他殺的不是人，是死屍，是成了僵的屍。這種殭屍為害一方，夜裡出來作亂，有時偷農家的雞，有時殺過路的人。

    他殺了他，是為民除害。

    回去後杜若水洗了很多遍手，可仍洗不掉手上殘留的觸感……刀從人脖子上劃破的觸感，他感覺有千萬隻蟲在啃噬他的手。

    那客棧老闆見了他面色大變，一眼識破他身上的傷是被殭屍抓的，說他屍毒入體，恐怕小命不保。

    石青山不以為然，問他買了把糯米，團成一團後直接按在杜若水傷口上，一經觸及就冒出好幾股白煙，那滋味堪比酷刑，如剛淬火的烙鐵燙在皮肉上。杜若水痛不欲生，倒在地上大叫、掙扎。

    石青山抓住他，厲聲命他忍耐，說只有這樣才能好，他才能不變成和那東西一樣的殭屍。

    為根治屍毒，他在客棧里又呆了十天，那十天卻像比一輩子更長。時刻活在水深火熱、生死煎熬間，屍毒在他體內蘊蓄、作亂，周身一時冷一時熱，冷的時候四肢僵硬，渾身溫度流失，整個人有如掉進冰窖。熱的時候體內有如煎沸，傷口又癢又疼又燙，像是有毒蟲鑽進傷口咬齧。