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    在杜若水以外，他也算有其他朋友。雖然他心裡有個小本子，許多人或多或少都記了一筆墨色的帳，都有污點，都有抱怨。可孩子嘛，總是貪玩，每回他們在外面一招呼說要出去玩，他就忍不住屁顛屁顛跟著跑過去了。

    而且不去，他有什麼好做的呢？爺爺不讓他去上學，說村裡的學校太遠，每天來回要爬山涉水一兩個小時，他身體受不住。他在家，爺爺有空的時候教他認字、讀書，對他要求很嚴格，當天沒寫好的字必須一遍一遍反覆寫，沒背下來的詩文必須能流暢地背下來為止，絕不容放過。他聽其他人說起，學校里好多了，老師還帶他們一起玩，還教他們唱歌和踢球呢。唉……

    爺爺不在家也不算好過，太安靜、太無聊了，其他小孩兒白天不是去讀書就是去做活，也不會有人陪他玩。他只能和阿花一起玩，他們一起從小玩到大，他今年都八歲了，他覺得阿花可愛還是可愛，可是不那麼好玩了。

    若是村里那些男孩子來喊他出去，裡頭又有年長的懂事的，爺爺叮囑幾句，通常會放他去。更小的時候他總是和女孩子一起玩，其實他更喜歡和她們一起，翻花繩、編花籃、丟沙包、跳房子……那時許是出於他還需要扮堂姐，以免被他不知道是誰的人發現。等他大一點，爺爺就不樂意他總和女孩子混在一起了。相比起來他不太喜歡和那些男孩子玩在一起，他們總愛到處冒險，哪座山最大、哪條路最難走偏愛往哪兒。紀雲鐲也愛往山里走，可他身體是真不行，比不上這些成天在山裡做活的孩子，他要是走得慢了、摔跤了，他們毫不給面子，都是要恥笑他的。

    他們愛爬樹，也愛掏鳥蛋。所以紀雲鐲不愛和他們一起爬樹，他覺得小鳥是鳥媽媽的孩子，現在只是一個蛋，等鳥媽媽孵好了，就會破殼鑽出小鳥。他們趁鳥媽媽出去為孩子覓食，掏了蛋甚至煮熟了吃了，這……太殘忍了，鳥媽媽回來找不到自己的孩子得多著急啊？

    那是他不明白，鳥蛋對這些村裡的孩子來說是難得的，因為這對他來說不算多稀罕的東西，其他人倒隱隱通曉這一點，所以對他生出厭憎。

    「是了，你家的蛋可多了，天天都有雞蛋吃，還有皮蛋和鵝蛋，大小姐當然看不上這種山裡的玩意兒了。」

    「哼，臭脾氣。」

    「化孫子！*」

    「哈醒。*」

    他們不止罵他，有回還從樹上故意扔了一個鳥蛋到他身上，蛋殼碎了，裡頭的汁液流出來濺了他滿頭滿臉。

    「嘗嘗吧大小姐，是不是比你家的蛋好吃？」

    最後他是哭著跑回家的。

    認識杜若水以後，紀雲鐲就更不樂意和這些朋友玩在一起了。

    他捫心自問：這是因為我記仇、小氣嗎？

    他們罵我、扔我，我是很生氣。可是爺爺說了，我也有不對，我太嬌氣了，不像個男孩子，所以他們不喜歡我身上的一些毛病。再說老想著這些事兒只會叫自己心情不好、不開心，平時我也沒怎麼想起來，我也還是和他們一起玩啊。

    只是阿哥比他們好多了。

    第一回 見面，他就把他從樹上救下來，也沒笑他。

    他從不嫌他走得慢，還願意背他。

    還有，阿哥比他們愛乾淨，指甲指縫裡都是乾乾淨淨的。身上穿的衣服雖然洗得發白，可上面有皂角的味道。

    阿哥長得還比他們高，比他們好看。

    ……這麼算下來，阿哥簡直是除了爺爺以外對他最好的人了。

    他更想他了。

    *****

    後來紀雲鐲想到一個辦法，那就是逮著空閒的時候，在村東往村西走的大道上來回溜達，等著看杜若水什麼時候回來。他帶著阿花在那一帶走來走去，遇到村里好些叔叔伯伯阿姐阿姨，每個都要打招呼，有些還盛情邀請他去家裡吃飯，每次都要說很多話，很麻煩，但他還是常常去。爺爺問起，他就說自己是去附近散步，為了鍛鍊身體。

    有次他正好遇到三姑婆家的妹妹，她和幾個女孩兒拉他一起玩翻花繩，他反正也沒事兒，就陪她們玩，一雙巧手翻出了很多她們不會的花樣，她們幾個連連拍掌，用崇拜的目光看著他，一定要他教，他耐心教她們，教好了再用雙手抻開花繩，讓她們幾個一個個來翻。

    快到中午時太陽冒出來，陽光熾盛，他們挪到路邊一棵油茶樹下，紀雲鐲垂著眼認真看她們翻，看她們有沒有出錯，間隙里察覺到旁邊的路上有人經過，那道影子被日光拖拽到他們這邊，一閃而過。

    紀雲鐲抬頭看過去，不由發出一聲驚呼，騰地立起來。

    那人也回頭看了他一眼，即刻收回目光，那一眼輕飄飄的，又薄又淡，毫無溫度。

    紀雲鐲也在這樣的目光下冷靜下來，是了，這裡還有其他人，不能讓他們知道他認識杜若水，不然很快爺爺也知道了。

    其他女孩兒已經在用一種奇怪的表情看著他。

    「阿哥，你認識那個……那個誰啊？」妹妹都不肯說出杜若水的一些名號，不好聽。

    「怪人。」另一個女孩兒補充道。

    他搖搖頭，只有眼睜睜目送杜若水遠去。那道孑然背影叫紀雲鐲心底產生一種莫名的感應，他看到杜若水腳下踩過一片枯萎的落葉，落葉碎裂委地，突然又想到慧珍的故事。不是每個人都能和慧珍一樣擁有一場盛大而難忘的離別，很多時候，一些人離開的時候是沒聲音的，一如葉子落下來的時候也沒聲音，等人發現的時候，已經在地上鋪滿厚厚一層了。