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    「這是老伯你應得的，還請收下。」

    楚虞不等他的拒絕，直接將銀票塞進他手心，隨後頭也不回地登上馬車，浩浩蕩蕩的車隊逐漸消失在前方，古樸的村落再次恢復安靜。

    老伯方顫抖著打開手心，將皺成一團的銀票鋪平，方看清上面寫的一千兩字樣。

    「老婆子，咱們遇見貴人了！」

    老伯激動地揮動銀票，顫顫悠悠地奔進屋內。

    他們可以蓋大房子，養豬仔，養小雞了！

    .......

    回程的路上，楚虞黏著前來相救的沈翀不放，而百般獻殷勤噓寒問暖的孟元明，她則視若無睹，一口一個表哥，甜得膩死人，更當著他的面一會兒替沈翀擦汗，一會兒幫他捶肩，孟元明嫉妒得發瘋，手指關節捏得嘎嘎作響。

    沈翀連忙找了個藉口離開，他怕他再晚些，孟元明火辣辣的眼神會變成重重的拳頭。

    見他走遠，孟元明趁隊伍休整的間隙緩緩溜達到了楚虞身邊，舔著臉示好：「你是不是那個快要來了？」

    「嗯？那個？什麼啊？」

    「就是......你親戚.......」

    「我親戚？我親戚都在柳州？沒有說來這兒......」她擰眉疑惑，驀然想到了什麼，面色一紅，怒罵道，「你耍流氓！下流！」

    說著撿起地上的石子扔過去，孟元明沒料到她如此生氣，連忙解釋道：「我沒有別的意思......就是覺得你最近喜怒無常，脾氣有些暴躁......我聽蘇慈說女子好事將近時，脾氣也是這般.......」

    「你才暴躁！我一向情緒穩定，脾氣溫柔。」，之所以這麼生氣還不是你惹得！

    「我錯了，我錯了！」他誠懇道歉，抓住楚虞的手求情，「我是你最好朋友的兄長，你看在她的面子上饒了我吧！」

    「呵！」楚虞氣急而笑，不知他哪裡來的臉面提袁敏，似笑非笑道，「袁姐姐好大的面子，我記得她是不是要啟程回北境了，那在她走之前請她來王府一聚，就當送行了。」

    孟元明面色猶豫，楚虞嘲諷道：「她可是你妹妹，你怎麼好像很為難似的？我三番兩次邀請都不願進府，莫不是看不上我？」

    「沒有沒有，她會來的，你放心。」

    「嗯，你那日可別出岔子，別又是被同僚拉去有急事商議，我可不依。那日咱們三人少一人都不行。」

    孟元明露出一個苦笑，神色慌亂，可還是裝作若無其事地點了點頭，楚虞瞧著他為難又隱忍的模樣，怒氣散了幾分，心裡暗爽。

    敢騙我？有你好果子吃！

    ......

    傍晚，霞光染紅了整個天空，艷麗而又詭異，安南太妃在前廳捻著佛珠，心神不寧。

    派去刺殺楚虞和孟元明的刺客全都沒有下落，也不知他們是死是活。

    若是死了，便是再好不過，若是還活著……

    她心裡一沉，升起濃濃的不安。

    都說禍害活千年，那兩個孽障應該不會輕易而死，看來還得想個辦法斬草除根！

    她正籌劃著名，驀然聽到幾聲尖叫，接著看到西南方火光沖天，煙霧繚繞。

    「怎麼了？出什麼事了。」

    「回太妃，您的屋子走水了，管家已經派人去救火了。」

    「走水？好端端的怎麼會走水？」

    她猛然起身，緊握的佛珠散了一地，掉落在地發出噼里啪啦的聲音，讓人聽著更為忐忑，她掃了一眼地上的佛珠，心神不寧地往後院趕過去。

    西南角的寢屋火勢不算大，可無數桶水怎麼也澆不滅這冉冉的火苗。

    眼見自己的寢屋即將化為灰燼，她瘋狂地推搡著下人，命令他們將自己的心愛之物帶出來。

    「去啊！都給我去！」

    「太妃……這火太大了，等等吧……」

    「啪——」她嘶吼著扇巴掌，「你敢不聽我的命令？混蛋！快進去，否則我殺了你！現在就殺了你——」

    下人們見一向和顏悅色的她此刻就像失心瘋了一般，還拿自己的性命威脅，他們也顧不得火勢，咬牙衝進去，爭分奪秒地將屋內的珠寶古董抱出來！

    「不是這些！是我床頭那個紫檀木箱子！你們這些蠢貨怎麼連個箱子都拿不出來！」

    一地的黃金珠寶，在安南太妃眼中也都是塵泥，她唯一在乎的也只是親生兒子留下的幾件遺物，那是留給她最後的念想，是她活著的支撐啊，若是沒有了那些……她不敢想像。

    於是她捂著胸口尖叫著，不顧眾人的阻攔衝進了火光滔天的屋子裡，不顧一切地朝床頭摸索過去。

    四周煙霧繚繞，熏得人睜不開眼，嗆人的黑煙讓她一聲接一聲的咳嗽，炙熱的氣息也籠罩著她，十分痛苦。

    「安兒……你別怕……娘來了。」

    她跌跌撞撞地往前跑，跌倒又爬起，終於找到了那個紫檀木箱子，她釋然地大哭，將箱子緊緊抱在懷裡。

    「安兒，娘好想你……安兒，我的安兒……」

    她悲痛不已，全然沒有發現周圍的火勢越來越大，直到呼吸開始困難，她才惶恐地四處找尋出口。

    「救命——快來人啊——救我——」

    她驚恐地尖叫著，被竄起的火苗嚇得呆若木雞，突然轟隆一聲，樑上的一根粗壯木頭掉落在地，逃跑不及的安南太妃被重重砸下，嘔出一口鮮血。

    「救我——」