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    「饒你？你讓我跑了這麼久？現在求饒你不覺得太遲了嗎？」

    楚虞含恨搶過荷包，憤憤不平地拍打著上面的塵土，正想著是揍他一頓還是踹他一腳，驀然瞥見他褲子膝蓋處裂著大口子，裡面的肌膚被凍得青紫一片。

    她這才認真打量起面前這位小小少年，見他身上除了一件破舊骯髒的麻衣，再無其他，在這樣寒冷的日子只穿著露著腳趾的草鞋，雙腳也被凍得生出了大大小小的凍瘡，再看向他的手，也是一樣。

    楚虞動了惻隱之心，語氣軟了幾分，緩緩道：「你家裡人呢？」

    少年喉嚨一癢，哽咽道：「我老家是西境的，今年又是大旱又是饑荒，我們那餓死了許多人，爹娘帶著我和妹妹一路乞討到梧州，可他們都死了，就剩我一個人，我想找個活計養活自己，可他們嫌棄我年紀小，我……只能偷竊乞討…....」

    說到傷心處，少年嚎啕大哭：「都說梧州是天子腳下，可這裡也容不下我，我還不如去死….....」

    楚虞嘴巴闔了闔，想要安慰少年，可卻想不出一個字。

    她心情沉重地嘆了口氣，走上前將他扶起，柔聲道：「起來，我請你吃餛飩，吃飽了我再幫你想法子留在梧州。」

    楚虞扶著他一瘸一拐地離開巷子，又朝碧珠叮囑：「你去買件適合他的棉襖，我就在附近等你。」

    少年若有所思地望著她，隨後腦袋一沉哽咽出聲：「多謝姐姐，你別扶著我，會弄髒了你的裙子。」

    「嗐，不會弄髒，對了，你叫什麼名字？」

    「我叫雨生…....」

    兩人緩緩走遠，一輛馬車不急不緩地跟在身後，馬車裡的孟元明凝視許久放下帘子。

    楚虞將雨生帶到了餛飩攤前，給他點了一碗雞湯餛飩，可憐雨生餓了許久，餛飩一上桌就迫不及待地喝湯，被燙得慘叫連連。

    「你慢些，我今天一定讓你吃飽。」

    楚虞同情道，又陸續點了一些油條包子等快速下肚的食物讓雨生先墊墊肚子，他起先還有些羞愧不安，最終還是飢餓戰勝了廉恥，於是左手包子，右手油條，大口大口地塞著食物，吃得噎了再喝口餛飩湯，沒一會的功夫就將桌上的食物全部消滅殆盡。

    「吃飽了嗎？」

    「嗯，多謝姐姐。」雨生感激地點點頭，隨後略有尷尬地低下頭。

    此時，碧珠也正抱著厚厚的棉襖跑來，楚虞將棉襖披在雨生身上，同情道：「你如今住在哪？」

    「在西邊的城隍廟裡。」

    楚虞點點頭，從荷包中掏出一塊不小的銀錠子遞給他，安慰道：「別再偷竊了，拿著錢去看看腿，過幾日我去城隍廟找你，定會給你找個好差事，讓你不再流浪。」

    雨生聽得潸然淚下，立刻給楚虞跪下道謝，卻被她攔住：「男兒膝下有黃金，一點恩惠不值得你下跪，若你要報恩，以後有的是機會，先去看大夫吧，我也該回去了。」

    少年淚流滿面地點點頭，隨後披著冬衣離去。

    楚虞望著他單薄的背影輕嘆一聲，也忍不住露出愁容。

    「他遇見姑娘也算是走運了，姑娘打算怎麼安置雨生。」

    「給他銀子不是長久之計，可他年紀小，梧州招工的人也看不上他，所以只能讓他進楚府當差。」

    「進府？」碧珠詫異道，「府里的衙役都是夫人親自挑選的，她會同意讓你帶一個肩不能扛手不能提的半大小子進府當差？她可不會養閒人。」

    「我知道。」楚虞心煩地皺眉，踱步道，「我得想想怎麼開口，不過她不久前才收了表哥的禮，想必不會太為難我，我試試吧。」

    孟元明望著楚虞走遠，立刻朝車夫吩咐道：「掉頭，去找那個少年。」

    雨生一瘸一拐地從醫館走出，手中還拎著兩個藥包，單薄的身子因為楚虞送的棉襖，感受到許久沒有的溫暖，腿腳也不像往日因寒冷而打顫，走得也利索多了。

    他捏著剩下的碎銀子，暗暗感嘆今日有幸遇見貴人，想著貴人的話不禁多了些期盼，若是能結束無家可歸的日子，哪怕給人做牛做馬，也是憑自己辛苦掙口飯吃，至少比現在體面。

    想著，他蒼白的面孔浮現一絲歡喜和笑容，步伐也變得輕快，就連膝蓋的傷口都不覺得痛了，正快步趕往城隍廟時，一輛馬車突如其來攔住了他，將他嚇得往後一閃，不安地瞪大雙眼望著面前的馬車。

    見車輛停穩後，帘子被掀開，一個穿著貴氣，姿態矜貴的男子將身子探出帘子，居高臨下望著他，嘴角掛著淡淡的笑容，讓人少了幾分緊張。

    在雨生茫然的眼神中，孟元明緩緩開口：「救你的那位姑娘雖想收留你，卻有些棘手，我與她是朋友，既想解決她的煩惱，也想幫你脫離困境，所以我問你你可願和我回去，在我府里當位僕役，月錢定比你想像的豐厚。」

    雨生回過神，欣喜道：「你認識那位姐姐！你們都是來幫我的嘛？」

    孟元明微笑點頭，雨生立刻喊道：「我願意，我願意和您回去，我做牛做馬為奴為婢都行，只要給我一口飯吃。」

    「你不害怕？僅僅憑我寥寥幾語你就相信我？」

    「我賤命一條，死了都髒了貴人的手，你們怎麼可能自降身份戲弄我這樣的人，所以我信你們。」

    孟元明挑眉一笑，眼神閃過些許的欣賞，他拍了拍車框笑道：「還不上馬車？」