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    氣氛再次變得安靜，兩人相對而坐，皆無話可說。

    「還累嗎？若是走得動我再陪你逛逛東邊的園子，那兒有一處一望無際的湖水，風景即使在冬日也不遜色。」

    唉，大冷天的，看什麼湖啊。

    楚虞腹誹，可還是擠出一抹笑容：「好啊，民女正好可以開開眼界。」

    違心地說完，楚虞認命似地跟在他身後起身。

    ….....

    看著兩人走遠，安南太妃和齊萱蓉從一旁悄然走出，兩人面色皆難堪至極，尤其是齊萱蓉面白如紙，緊緊咬著牙關，宛如受了奇恥大辱。

    她不甘地盯著兩人消失的背影，眼眶微紅，見一旁的南安太妃一聲不響，忍不住抱怨：「姑母，那個秀女和王爺到底有何淵源，為何王爺待她如此不同，只怕王妃的位置都會拱手給她，我怎麼——」

    「閉嘴！只要我在一日，這王府還由不得他放肆！你慌什麼？王妃之位由你們兩人比試再定勝負，你就這麼不相信自己？」

    「我……我只是擔心王爺會偏心，甚至暗中相助.......」，若是安南王朝三暮四，四處留情，她倒並不擔心，可若是他對某位女子死心塌地，那倒是讓她頗為頭疼。

    「你派人跟上去，看看他們去哪，你如果沒把握贏她，那就想辦法讓她消失，而不是自怨自艾，怨天尤人！」安南太妃冷哼，神色冷漠道，「往日見你聰慧過人，怎麼這段日子瞻前顧後束手束腳，你可別讓我失望，否則別怪我不念姑侄情。」

    聞言，齊萱蓉面色緊繃，雙眼浮現一抹懼色，這個姑母的心狠手辣她比誰都清楚，自己低眉順眼忍氣吞聲這麼久，千萬不能在這個節骨眼功虧一簣，想著她暗暗握緊了袖中的拳頭，一臉堅毅。

    「姑母放心，我知道該怎麼做，定不會讓姑母失望。」

    ……...

    王府東邊的明月湖，傳聞是前朝的一位宰相為了討夫人歡心，特意讓數千匠人開鑿，引城東之水，映日月星辰之景。

    眼下雖是冬日，可波光粼粼的湖面在陽光折射下散發出璀璨的光芒，成群的鳥兒與魚群嬉戲，發出輕快的叫聲，讓寂靜寒冷的冬日更添了些許的。

    楚虞打了個噴嚏，默默地裹緊了身上的外衫，這明月湖的風景確實驚艷，可太冷了。冷風颳在臉上，像刀子一般粗糙，她白皙的臉頰不一會就冷得泛紅。

    她冷冷看著面前的罪魁禍首津津有味地向她介紹這裡的一花一草，談到開心處還賣弄了詩文，引經據典詩興大發。

    「喜歡這裡的風景嗎？」

    「喜歡，喜歡得不得了！」她咬牙笑道，楚虞心裡直罵晦氣！

    「那就好，等到了夏日，十里荷花接天連日，無窮無盡，美不勝收，閒來可以垂釣，也可以泛舟。」

    孟元明笑著描繪夏日湖景，其實他也是聽王府下人描繪過，想來明年夏日兩人便可一起欣賞。

    他記得，楚虞在將軍府時，時常出門參加詩會酒會，是個閒不下的性子，那這個風景優美的東院，可以讓她將來的王府生活沒有那麼枯燥。

    誰想和你一同泛舟一同垂釣？做你的春秋大夢呢！

    楚虞冷笑，寒風颳過，再次打了個噴嚏。孟元明後知後覺地發現她凍得面色蒼白，急忙脫下身上的外袍蓋住她的身子，楚虞沒有拒絕，畢竟凍傷自己不值得，順便又暗暗罵了他幾句虛情假意，看自己凍得不行了才假模假樣地脫衣服給自己。

    「多謝王爺，可我還是很冷。」楚虞可憐巴巴朝他眨著眼睛，希望他能聽懂自己的話外音讓自己趕緊回屋。

    「是我想得不周。」他環顧四周，眼神落在不遠處的一座亭子裡，安慰道，「那座迴廊亭恰好不在風口，你去那裡避避，我去讓人送些熱茶和斗篷過來。」

    「哦，好的。」她沮喪地點點頭，被他的執著打敗，抬眸望了一眼湖面，看不出有什麼驚艷的風景讓他非拉著自己在這欣賞不可。

    楚虞裹著他的外袍往迴廊亭走去，寬厚帶著暖意的外衫帶著淡淡的木蘭香，隔開了寒風的侵席，帶來意料之外的溫暖。

    她安靜地走進亭中，坐在石凳上百無聊賴地晃著雙腿，沒有閒情逸緻欣賞四處的風景。

    離開老家來到繁華的梧州不知不覺過了數月，她的思念也不再像當初那般濃烈，只是失落和孤單時格外思念姨母和表哥，也有兩月未收到他們的書信，也不知他們近來可好。

    還有袁姐姐，為什麼她就突然無聲無息地消失了呢。

    安南王說她嫁人了，可直覺讓她不願相信，但表兄的來信也未說明她的去處，難道往後真的聯繫不了她了嗎？

    天空傳來低沉的鳥鳴，楚虞抬眸一瞥，驀然想起姨母曾經說過的話。

    女子未出閣時就像明珠，備受疼愛，可一旦嫁人，就如同大雁一般遠離故土，飛向遙遠的夫家，一生都在漂浮，不曾停下。若是僥倖，能有知心的夫婿一同相隨，餘生辛苦倒也不孤單，可若是不幸，夫妻不睦，就如同落單的孤雁，無依無靠，被同族欺負。

    她低頭望著孟元明離開的方向，重重地哼了哼：「我才不要當落單的孤雁！」

    驀然一陣聲響打破了寧靜，像是有東西掉入湖水傳來的聲響，楚虞好奇地裹緊了身上的衣衫，小心翼翼地走向湖邊。

    她站在柳樹下，看著盪著層層漣漪的湖面，好奇地彎下身子看去，想要看清是什麼東西掉進了水中。